荷花，古稱(chēng)芙蕖、水芙蓉，俗呼蓬藕花。它還有許多清雅的別號(hào)：玉環(huán)、水芝、水華、澤芝、凈友、溪客、六月春等。荷花首古及今，一直受到人們的贊賞和青睞，歷代詩(shī)人更是不遺余力，予以歌吟?！氨藵芍?，有蒲與荷，有美一人，份如之何”（《詩(shī)經(jīng)》）：“制芰荷以為衣兮，集芙蓉以為裳”（楚．屈原《離騷》）：“開(kāi)花十丈藕如船”（唐．韓愈《古意》）。

荷花最為茂盛，且花、葉、實(shí)（蓮子）互為映襯，風(fēng)儀萬(wàn)種時(shí)，是在盛夏臨秋的農(nóng)歷六月。宋人楊萬(wàn)里曾唱道“畢竟西湖六月中，風(fēng)光不與四時(shí)同。接天蓮葉無(wú)窮碧，映日荷花別樣紅”（《曉出凈慈寺送林子方》）：“六月西湖錦繡鄉(xiāng)，千層翠蓋萬(wàn)紅妝。都將月露清涼氣，并作侵晨一噴香”（《清曉湖上》）。這時(shí)候荷花瓣中已孕出蓮蓬，新鮮可食，于是采蓮嘗新亦讓人神往，唐人王昌齡《采蓮曲》寫(xiě)道：“荷葉羅裙一色裁，芙蓉向臉兩邊開(kāi)。亂入池中看不見(jiàn)，聞歌始覺(jué)有人來(lái)”。賀知章也寫(xiě)道：“莫言春度芳菲盡，別有中流采芰荷”（《采蓮》）。

于是，人們泛舟賞荷，全歌如沸。古籍中把農(nóng)歷的六月二十四日稱(chēng)為觀蓮節(jié)，而這一天又是荷花誕生的芳辰。在清代的吳越一帶，因遍地是湖塘溪浦，荷花滿(mǎn)目皆是，在觀連節(jié)這天男女傾城而出，蔚為壯觀?！霸谇扒鍟r(shí)，每逢此日，畫(huà)船簫鼓，紛紛集合于蘇州葑門(mén)外二里許的荷花蕩，給荷花上壽”（周瘦鵑《荷花的生日》）。清人邵長(zhǎng)蘅曾以詩(shī)記其盛況：“六月荷花蕩，輕橈泛蘭塘；花嬌映紅玉，語(yǔ)笑熏風(fēng)香”（《冶游》）。張遠(yuǎn)《南歌子》吟道：“六月今將盡，荷花分外清。說(shuō)將故事與郎聽(tīng)。道是荷花生日，要行行。粉膩烏云漫，珠勻輕葛輕。手遮西日聽(tīng)彈箏。買(mǎi)得殘花歸去，笑盈盈”。

在觀蓮節(jié)里，青年男女有了親密接觸的機(jī)會(huì)，便借此來(lái)表白心中的愛(ài)情，清人徐明齋在《竹枝詞》中寫(xiě)出了這個(gè)美好的場(chǎng)景：“荷花風(fēng)前暑氣收，荷花蕩口碧波流。荷花今日是生日，郎與妻船開(kāi)并頭。

還有的人，生日正好是這一天，稱(chēng)之為“與荷花同壽”，互相慶賀，頗多情趣。清代“揚(yáng)州八怪”之一的書(shū)名畫(huà)家羅兩峰，其姬人方婉儀，號(hào)白蓮居士，能詩(shī)善畫(huà)。她的《生日偶作》一詩(shī)，十分膾炙人口：“冰簟疏簾小閣明，池邊風(fēng)景最關(guān)情。淤泥不染清清水，我與荷花同日生”。

宋人汪莘看到密密匝匝、紅紅白白的荷花，卻產(chǎn)生了另外的聯(lián)想：“西湖日日可尋芳，樓上憑欄意未忘。斫取荷花三萬(wàn)朵，作他貧女嫁衣裳”（《秋日飲錢(qián)塘門(mén)外雙清樓》。詩(shī)中充滿(mǎn)了對(duì)貧家女子的同情之心，讀來(lái)令人嘆息。

古人曾以十二種花搭配農(nóng)歷的十二個(gè)月，荷花列配六月，因宋人周敦頤寫(xiě)過(guò)一篇傳之不朽的散文《愛(ài)蓮說(shuō)》，便被封為六月蓮花之神。