祭文是為祭奠死者而寫的哀悼文章。這種文體的出現(xiàn)，最早追溯到漢代。那時(shí)，人們在祭掃山墳陵墓時(shí)，往往要誦讀“哀策”一即早斯的祭文。到了唐宋，祭文開始興盛并廣泛發(fā)展開來，種類也不斷增多，還出現(xiàn)了不少寫此類文章的大家，如韓愈的《祭十二郎文》，歐陽修的《祭石曼卿文》，都是膾炙人口的祭文名篇。以后人們對這種文體沿用不衰，用它來表達(dá)對亡親故友的哀悼之情。祭文這種形式，現(xiàn)在用得很少，下面僅介紹它的書寫格式及示例。

　　祭文的書寫格式：

　　開頭人們寫祭文，習(xí)慣以“維”字開頭?！熬S”是助詞，作發(fā)語詞用，無別的意思。祭文以“維”字開頭后，緊接著即言明吊祭文時(shí)間及祭誰，誰來祭。這是開篇明義，首先要點(diǎn)明的問題。

　　內(nèi)容祭文的內(nèi)容必須簡短，語言必須精煉，要以簡明扼要之詞表達(dá)悲哀況痛之情?！慵牢囊远僮譃橐?，切忌拖泥帶水。過去的祭文，語言均押韻?？伞嵉降祝部勺冺崱囱簝蓚€(gè)以上韻。

　　結(jié)尾祭文用“尚饗”一詞結(jié)尾。“尚饗”是臨祭而望亡人歆享之詞。尚，是庶幾，希望也；饗，設(shè)牲犧以品嘗也。

　　示例：祭祖父文

　　維：

　　公元一九六一年五月三日，齊期刊、大維、二維等，虔具清酌庶饈之奠，致祭于先祖父德享老大人之靈前而哀日：祖父去世，年僅七旬。奔波勞碌，終生耕耘。風(fēng)雨無阻。不避艱辛。勤儉持家，生活平穩(wěn)。教育吾輩，克己恭人。對待敵友，愛憎分明。維護(hù)集體，不講私情。祖父之德，足啟后人。老當(dāng)益壯，宜壽長春。無奈不測，急病纏身。一臥不起，迅速辭塵。嗚呼祖父，百喊不聞。肝腸斷絕，血淚沾巾。哀號(hào)祭奠，悲痛難陳。黃泉有覺，來品來嘗。嗚呼哀哉！

　　尚饗!（陽晴）