海馬是一種小型的海洋動(dòng)物，它們的身長一般在5～30厘米，由于頭部彎曲就像馬的腦袋，因此得名“海馬”。雖然它們的行動(dòng)十分遲緩，卻能快速捕捉到善于躲藏的橈足類生物，也算得上是海洋中的“超級(jí)獵人”了。

盡管從表形上來看，它們確實(shí)長得有點(diǎn)像馬，可是它們卻屬于奇異的小型海棲魚類。

世界上的海馬種類并不多，主要分布在大西洋西部和太平洋地區(qū)。它們不僅長著魚類才有的鰓，還長著很小的胸鰭和背鰭。只要認(rèn)真觀察一下，我們就會(huì)發(fā)現(xiàn)海馬的背鰭在水中不斷擺動(dòng)著，頻率非?？?，只是它太小了，不容易被發(fā)現(xiàn)而已。

當(dāng)然，海馬和一般魚類的外形還是有所區(qū)別的，它們的尾鰭已經(jīng)退化了，變成了猴子尾巴一樣可以卷曲的突出物體。海馬的尾巴能夠鉤住所有突出失物體，從而將自己的身體固定起來。它們的魚鰭小而透明，就像不斷擺動(dòng)，也無法讓它們快速移動(dòng)。

幸好海馬學(xué)會(huì)了“偽裝術(shù)”，它們能夠根據(jù)不同環(huán)境的變化，借助體色的偽裝和硬化成革狀的皮膚，將自己偽裝成海港或珊瑚，從而躲避敵人的追擊。

生物學(xué)家將海馬歸類為魚，主要因?yàn)樗鼈兙哂恤~類同樣的特征，比如都生活在水中，靠鰓呼吸，靠鰭游動(dòng)，有脊椎骨構(gòu)成的脊柱等等。這些特征都說明它們是魚類，就算它們著著“馬頭”也無法改變這個(gè)事實(shí)。

用尾巴固定好身體的海馬

在動(dòng)物界，雌性懷孕分娩似乎是理所當(dāng)然的事情，不過這一自然法則卻無法應(yīng)用到海馬身上。因?yàn)樵诤ｑR這個(gè)特殊的種群內(nèi)，懷孕分娩都是雄性海馬需要做的事情。

每到繁殖的季節(jié)，雄性海馬都會(huì)主動(dòng)向雌性海馬示愛，表白方式也十分特別，就像芭蕾舞者一樣在水中不停旋轉(zhuǎn)。同時(shí)，雄性海馬身體的顏色也會(huì)發(fā)生變化。只要雌性海馬同意了這門“婚事”，它們就會(huì)開始交配，孕育自己的下一代。

不過，交配的過程是雌性海馬將自己的卵子產(chǎn)進(jìn)雄海馬的“育兒袋”里，并且在那里完成受精。海馬爸爸就是動(dòng)物界的“慈父”，它們會(huì)用“育兒袋”中的胎盤液養(yǎng)育胚胎，這樣不僅能夠?yàn)樾律峁┳銐虻难鯕夂蜖I養(yǎng)，還能夠除去小家伙們的排泄物。

隨著懷孕時(shí)間的推移，“育兒袋”里的液體也會(huì)發(fā)生相應(yīng)的變化，漸漸接近于海水。這樣能夠避免有差異的參透壓傷害到幼小的生命。

等到雄海馬足月懷胎之后，就會(huì)產(chǎn)生分娩了。

海馬分娩一般都是在晚上進(jìn)行，起初小海馬一只一只從爸爸的“育兒袋”中魚貫而出，最后無數(shù)小海馬就像滅火器一樣從“育兒袋”里噴射出來。新生的小海馬個(gè)頭微波，形態(tài)卻和父母一樣，它們出生后便開始獨(dú)立的生活，包括自己尋找食物。

懷孕的雄性海馬

海馬的行動(dòng)十分遲緩，可是在捕食方面卻不輸任何魚類。

由于它們游速很慢，所以只能像海草一樣附著于海底，以卷曲的尾巴固定住自己。不過，它們最主要的食物卻是所有海洋生命的最愛——橈足生物。

這類生物對(duì)于捕食者造成的輕微水紋波動(dòng)都十分敏感，只要發(fā)現(xiàn)有敵人靠近，它們便會(huì)以每秒超過自身500倍的速度快速逃跑。相比之下，獵豹每秒的奔跑速度也僅為自身長度的30倍。如果人類以橈足生物的逃跑速度來奔跑，時(shí)速將達(dá)到可怕的3200公里。

不過，海馬能夠利用自己弓形的頸子作為彈簧，以扭動(dòng)頭部朝前捕捉獵物，這也限制它們捕捉獵物的有效距離，只相當(dāng)于頸子的長度，也就是0.1厘米。就這樣，海馬利用頭部的特殊形狀，慢慢地靠近獵物，然后進(jìn)行捕捉，而且它們成功的幾率可以達(dá)到90%以上。這可是其他魚類望塵莫及的。由于海馬的嘴位于長形口鼻的末端，所以當(dāng)它們靠近獵物時(shí)，能夠讓口鼻附近的水紋絲不動(dòng)，這也是它們能夠成功靠近并且捕獲獵物的秘訣。

正在捕食的海馬