大明王朝的開國功臣劉伯溫，是個被神化了的人物，民間傳說劉伯溫“前知五百年、后知五百年”。當然，劉伯溫是人，不是神，雖然他確實精通權謀之術，懂得天文地理，但最終卻因“精通天文”而死。

劉伯溫，名基，伯溫是其字，元武宗至大四年(公元1311年)生于青田(注：今浙江文成縣)一個官宦人家。劉伯溫聰明機敏，從小酷愛讀書。他既通經史，又好象緯之學。這象緯之學就是古代的天文學。

元明宗至順年間，劉伯溫小試牛刀，高中進士，分配到江西高安縣當了個縣丞，官職雖小，但他在任期間就獲得了廉政的好名聲。省里聽說了他的政績，要將他調上去，他謝辭了。后來，任命他為江浙儒學副提舉（注：相當于現(xiàn)在的省教育廳副處級干部）。這一時期，劉伯因議論御史失職之事，開罪權臣，只得辭官回家。

元順帝至正八年(公元1348)，臺州黃巖人方國珍在臺州起兵，拉開了反元的大幕。方國珍的軍隊迅速占領了臺州、溫州、慶元(今寧波)等地，當地官員奈何不得。省里面只得將劉伯溫召出，讓他當了個浙東元帥府的都事，仍是個從七品的小官。

劉伯溫已經看出元王朝末日迫近，天下勢將大亂，便辭職回老家青田讀書，著作，韜光養(yǎng)晦，等待時機。不久，群雄四起。朱元璋打下浙江金華后，得知劉伯溫、宋濂是江南名士，即以重金禮聘，劉伯溫才同意出山。

劉伯溫和朱元璋見面后，有過一次著名談話，后人稱之為朱劉之間的“隆中對”。劉伯溫向朱元璋分析了群雄形勢，陳述了征討天下大計—先伐陳友諒，再伐張士誠。（注：陳、張二人都是當時的起義領袖。）

在元末群雄中，陳友諒確實是朱元璋最大的威脅。陳軍來伐之時，朱元璋手下將士驚恐萬狀，有主張投降的，有主張?zhí)油龅模挥袆⒉疁貓詻Q主張應戰(zhàn)。朱元璋采用了劉伯溫的計策，果然大破陳友諒軍。

后來，陳友諒軍攻破安慶，朱元璋率軍親征，在劉伯溫的幫助下，又將陳友諒打得大敗而逃。在朱元璋和陳友諒最后的鄱陽湖決戰(zhàn)中，劉伯溫請求分兵拒守湖口，并與陳友諒軍相約于金木相克的那一天決戰(zhàn)，結果，陳友諒敗死。

陳友諒死后，朱元璋以摧枯拉朽之勢滅掉張士誠，北取中原，終于成就帝業(yè)。而這一成就帝業(yè)的過程，全如劉伯溫與朱元璋“隆中對”所獻的策略。

劉伯溫不僅是個謀略過人的軍師，也是個鐵面無私的執(zhí)法官。

大明王朝建立后，劉伯溫與左丞相李善長共同輔佐朱元璋。朱元璋巡幸汴梁(注：今河南開封)，就讓劉伯溫和李善長留守京都。劉伯溫對李善長說：宋、元二朝，就因為法紀松馳而失天下，因此，我們應整肅法紀。于是，令御史糾劾不要有什么避諱，該查誰就查誰。

有個叫李彬的人，任中書省都事，犯下了貪贓枉法之罪。此人一直追隨李善長，和李善長很好，李善長就要包庇他，便與劉伯溫商量，希望看在他的面子上，放李彬一馬。

劉伯溫就是不給李善長這位第一丞相的面子。他將李彬的罪行上報朱元璋，得到了朱元璋的批準。當時，京城久旱，正在筑壇祈雨，劉伯溫一拿到朱元璋的批準文書，就在祭壇下將李彬斬了。這一來，劉伯溫和李善長也就結下了冤仇。

而李善長偏又是個外表謙和、內心卻忌恨刻薄之人，劉伯溫不給他面子，他也就處心積慮要報復劉伯溫。

朱元璋一回到京城，李善長就告了劉伯溫一狀，說劉伯溫在祈雨的祭壇下殺人，是對老天爺的大不敬，加之那些因劉伯溫鐵面執(zhí)法而損失了利益的人，也幫著李善長敲邊鼓，盡說劉伯溫的壞話，而求了十多天的雨，也一滴未下。

朱元璋對劉伯溫由高度寵信轉而產生了不滿。劉伯溫自然知道“伴君如伴虎”的道理，正好自己老婆身體欠佳，便以此為由請假回家了。

劉伯溫請假回家之時，正是朱元璋商議定都之時。朱元璋以一介平民而成帝王之業(yè)，竟然想將其老家鳳陽定為都城。劉伯溫不想自己幫助朱元璋好不容易才打得的天下輕易失去，臨走時，還是誠懇地勸告朱元璋。

加上朱元璋平定西邊的戰(zhàn)事進展得不順利，便又將劉伯溫召回京城。

劉伯溫性格剛正，處事公允。朱元璋準備用楊憲為相，征求劉伯溫意見時，劉伯溫堅決反對。劉伯溫說：楊憲有丞相之才卻無丞相之器量；朱元璋又問汪廣洋可否為相，劉伯溫說此人比之楊憲更差；又問胡惟庸可否為相，劉伯溫說：這好比讓胡惟庸駕車，我擔心車轅會被損壞。

這個不行，那個也不行，朱元璋大約不高興了，說道：如此說來，我的丞相就只有你才能擔任嗎?劉伯溫答道：我疾惡如仇太過，而且也承受不了繁重的工作，若我為相，會辜負了您的恩德。天下這么大，哪里會沒人才呢?希望您仔細察訪。但目前這些人，確實都不適于當丞相。

天下沒有不透風的墻，劉伯溫的評論將這些人都得罪了。

劉伯溫之所以被后人神化，除了他在幫助朱元璋打天下過程中的神機妙算被過分渲染以外，顯然還和他超凡脫俗的性格有關。他料事準確，性格剛正，疾惡如仇。

朱元璋在洪武三年(公元1370年)十一月大封功臣，劉伯溫被授開國翊運守正文臣、資善大夫、上護軍，封誠意伯。被封了這么高的官，劉伯溫卻不貪戀富貴，次年便告老還鄉(xiāng)了。

劉伯溫回家后雖慎言謹行，但麻煩還是找上了門。早些時，劉伯溫曾告戒道：甌(注：今浙江永嘉一帶)括(注：今浙江臺州一帶)之間有塊空地名曰談洋，往南直達福建地界，是鹽盜出沒之地，方國珍就是憑據這里復雜的環(huán)境起事的，因此，劉伯溫委托兒子劉璉上奏，建議應在該地區(qū)設立巡檢司以控制管轄該地，使那里的刁民無機可乘，不能互相勾結或脅迫戍邊士兵一道出逃反叛。

而胡惟庸則指使刑部尚書吳云彈刻劉伯溫，說劉伯溫精通陰陽學，看出談洋這塊地方有王氣，因此想占為已有，以便將來作為自己的墓地，但當地百姓不愿給他，所以才導致該地區(qū)形勢迅速惡化，他因此才請求設巡檢司驅逐老百姓。

胡惟庸這一著真是暗藏殺機，你劉伯溫想死后葬在有王氣的地方，不是想讓子孫當皇帝嗎?朱元璋得到報告，雖然沒有就降罪劉伯溫，但心里還是起了疙瘩，畢竟，劉伯溫是知天文地理的，說不定談洋真有王氣呢？于是，朱元璋便下旨剝奪了劉伯溫的俸祿。

劉伯溫是知道朱元璋殺功臣的手段的，趕緊到京城去請罪。但朱元璋又全然不過問此事，劉伯溫既不能辨白，又不敢離京，很快便發(fā)病了。不久，朱元璋拜胡惟庸為相。

又過了三個月，劉伯溫病情更加惡化。朱元璋派人前去問候，得知劉伯溫已不能起床了，便讓他乘坐傳送公文的船返回家鄉(xiāng)。到家不久，劉伯溫即病重而亡，時年65歲。劉伯溫去世得如此之快，據說中了胡惟庸下的毒。

在我國古代，天文這門學問因有“觀星象而知未來”之類的內容，因而嚴禁私學，主要原因，當然是統(tǒng)治者害怕老百姓一旦懂得天文就便于造反了。劉伯溫是天文學大家，他之被誣，也就是因他通曉天文之故。他曾著有《天文書》，臨辭世前，他將《天文書》授予長子劉璉，并囑咐道：你趕快把它交上去，后人千萬不可學習。

劉伯溫又對次子劉璟說：為政之道，寬猛相濟，互為循環(huán)，而目前則應減省刑法，創(chuàng)造一個較為寬松的環(huán)境。全國各險要之地，應與京城聯(lián)絡起來。我準備了一份奏章，但現(xiàn)在是胡惟庸當權，送上去沒有什么用處。胡惟庸肯定是要敗的，他敗后，皇上一定會想起我來，你再將它密奏上去。劉伯溫對胡惟庸的預言果然應驗，洪武十三年，胡惟庸以謀反罪被誅。