大運河是中國古代一項偉大的水利工程，可以與長城相媲美。2014年6月22日，中國大運河申遺成功，被聯(lián)合國科教文組織列入世界遺產(chǎn)名錄，成為中國第46個世界遺產(chǎn)項目。

大運河途徑北京、天津、河北、山東、江蘇、浙江等省市，溝通南北，跨越了海河、黃河、淮河、長江和錢塘江五大水系。人們常說長江和黃河是中國的母親河，其實大運河一點也不亞于長江黃河，大運河不僅僅是一條河，更是一條文化帶和綿延不斷的中華文明展示長廊，在運河沿線，城市有北京、天津、廊坊、滄州、衡水、邢臺、德州、泰安、聊城、濟(jì)寧、棗莊、徐州、宿遷、淮安、揚(yáng)州、鎮(zhèn)江、常州、無錫、蘇州、嘉興、湖州、杭州，物有陶瓷、絲綢、園林、煤炭，書有紅樓、水滸、三國、西游，曲有京劇、柳琴、呂劇、昆曲、越劇，至于沿大運河產(chǎn)生的名人和景觀，更是不可勝數(shù)。

眾所周知，大運河是南北走向，橫跨了海河、黃河、淮河、長江和錢塘江五條東西走向的大江大河。人們常常疑惑，大運河是如何穿越這五大水系的？

對于這個問題， 《中國國家地理》主編單之薔在《運河畢竟不是?！分姓f：“京杭大運河溝通了東西向的五大河流：海河、黃河、淮河、長江、錢塘江，與這些河流發(fā)生了五次十字大交叉。這是大運河在技術(shù)上的偉大之處。在自然界，見不到十字交叉的河流，因為何往低處流。一條河不能穿過另一條何流淌，而大運河卻做到了，為什么呢？靠的是船閘，船閘調(diào)節(jié)了高高低低的水系。但一處處船閘，也是一道道由人設(shè)置的關(guān)卡，因此在運河上航行，碰到的不是驚濤駭浪，而是一處處人造的關(guān)口。這是運河與天然河流的不同之處?！?/span>

正是由于大運河這種獨有的創(chuàng)造，才造就了這條人工河巨大的航運價值，直到今天這種價值依然存在。我們到杭州、蘇州、揚(yáng)州一帶旅行，還會看到“只見船兒走，不見河水流”的繁忙運輸景象。