照片中，野生動物管理員扎卡里亞·穆泰正向北白犀蘇丹傷心告別。蘇丹是世界上最后一頭雄性北白犀，照片拍攝后不久他就永遠地離開了我們。這頭北白犀已經(jīng)45歲了，在北白犀中已是高齡。隨著肌肉和骨骼逐漸退化，加上皮膚上大面積的傷口和右后腿嚴重感染，他已經(jīng)無法站立了，管理員發(fā)現(xiàn)后，決定對其實施安樂死。

　　蘇丹死后，蘇丹的女兒納金（右）和孫女帕圖（左）成為目前僅剩的兩頭北白犀，然而她們都是雌性。

　　蘇丹的名字來源于他的出生地——南蘇丹。20世紀70年代初蘇丹出生時，大約有500頭白犀牛生活在中非，但因為犀牛角能入藥，同時還能做成刀柄，偷獵者開始非法捕殺北白犀。發(fā)生在剛果的戰(zhàn)爭，又使得烏干達、中非、蘇丹和乍得等地的30頭野生白犀牛被殺，導致在接下來的十年中，北白犀的數(shù)目急劇減少到15只。

　　為了防止被偷獵，1973年，蘇丹被送到捷克的動物園中，2009年又被帶到肯尼亞的奧佩杰塔保護區(qū)，和另外一雄兩雌生活在一起。他們被圈養(yǎng)在一片9萬英畝的草原中，每天24小時都有守衛(wèi)在把守，保護區(qū)還配備了瞭望塔、無人機和警犬來保證他們的安全，同時還在犀牛角中植入了發(fā)射器。管理員希望他們能自然繁殖后代，但最終未能實現(xiàn)。

　　蘇丹的死亡意味著北白犀的滅絕，幸好科學家已經(jīng)采集了他的基因，有望通過試管受精技術使這個亞種得到延續(xù)。事實上，多年來，盡管管理員多次看到他們在交配，雌性北白犀卻一直沒有成功受孕，這意味著試管受精是北白犀避免滅絕的最后希望。

　　“蘇丹是個網(wǎng)紅，吸引著無數(shù)游客前來參觀，更在去年被交友軟件Tinder被評為‘全球黃金單身漢’！”保護協(xié)會的CEO理查德·瓦因表示，“蘇丹是北白犀大使，讓人們意識到不僅是犀牛，世界上還有成千上萬的物種由于人類的活動而瀕臨滅絕?！?/span>

　　其他的南白犀和黑犀牛也正面臨著來自偷獵者的威脅，在非洲，目前大約有兩萬頭南白犀。在一個世紀以前，他們也曾面臨著與北白犀同樣的困境，數(shù)量一度下降至100以下。20世紀中葉，南非環(huán)保主義者伊恩發(fā)起保護運動，這一局面才得以扭轉。

　　國際野生動物慈善組織“Born Free”的董事長兼聯(lián)合創(chuàng)始人，威爾·特拉弗斯痛心地說道，“棲息地的喪失、非法的捕殺與買賣、資源的開采、土地的轉換等等對野生物種造成巨大壓力，再加上人類人口的持續(xù)增長，人們有沒有思考過一個問題：當我們看似得到想要的一切后，地球上還有適宜人類的生存空間嗎？”