根據(jù)《道德經(jīng)》的整體思想，關(guān)于人們?cè)陴B(yǎng)生中應(yīng)遵循的原則，總結(jié)起來(lái)有如下幾點(diǎn)：

1.尊道貴德

在《道德經(jīng)》第五十一章里老子說(shuō)：“道生之，德畜之，物形之，勢(shì)成之。是以萬(wàn)物莫不尊道而貴德?！挥?，為而不恃，長(zhǎng)而不宰，是謂玄德。”萬(wàn)物從道中誕生出來(lái)，又由德來(lái)蓄養(yǎng)，慎終追遠(yuǎn)，以道為尊、以德為貴乃題中之義。但道與德并非是讓人們膜拜的神圣之物，尤其蓄養(yǎng)萬(wàn)物的“德”，以其“生而不有，為而不恃，長(zhǎng)而不宰”的特性成為萬(wàn)物之靈的人類所應(yīng)學(xué)習(xí)和追隨的目標(biāo)。老子在第五十九章中非常完整地闡論了“德”對(duì)于長(zhǎng)生久視的不可替代的意義，他說(shuō)：“治人事天，莫若嗇。夫唯嗇，是謂早服；早服謂之重積德，重積德則無(wú)不克；無(wú)不克則莫知其極，莫知其極，可以有國(guó)；有國(guó)之母，可以長(zhǎng)久。是謂深根，固柢，長(zhǎng)生久視之道。”如果我們簡(jiǎn)化一下這一章的文字，從養(yǎng)生的角度可以如是引申解讀為：養(yǎng)生一定要“嗇”（簡(jiǎn)而且儉），則稱為重積德，重積德則無(wú)不克，是謂深根、固柢，長(zhǎng)生久視之道。

所以，尊道貴德的養(yǎng)生原則，落到實(shí)處就是“嗇”（簡(jiǎn)而且儉）。這一原則，外可以治國(guó)，內(nèi)可以治身，是道尊德貴的具體表達(dá)。

2.聞道勤行

在《道德經(jīng)》第四十一章里老子說(shuō)：“上士聞道，勤而行之；中士聞道，若存若亡；下士聞道，大笑之，不笑不足以為道?！离[無(wú)名，夫唯道，善貸且成?！边M(jìn)一步地，也可以說(shuō)，夫唯道，善修乃成。如果要成為上士，聽(tīng)聞了大道就要立刻行動(dòng)，勤而行之；道是修成的，養(yǎng)生也如此，也需勤而行之方能成就功果。第五十四章中老子更明確地說(shuō)：“修之于身，其德乃真?！辈簧眢w力行如何能洞悉陰陽(yáng)、斡動(dòng)天罡、長(zhǎng)生久視！所以，聞道勤行是養(yǎng)生非常重要的原則之一。

3.樂(lè)生利他

在《道德經(jīng)》第八十章里，老子給我們描繪了一個(gè)純樸的社會(huì)，從養(yǎng)生的角度，他是在勸勉人們追求一種樂(lè)生的境界。

他說(shuō)：“甘其食，美其服，安其居，樂(lè)其俗。”可以想見(jiàn)，如果人人都能以其已有的食為甘，以其已有的服為美，以其已有的居為安，以其已有的俗為樂(lè)，而不是相互競(jìng)爭(zhēng)妒慕，這樣的世道將是何等的祥和！在這樣祥和的社會(huì)里養(yǎng)生，身心一定會(huì)非常舒暢，如果自己也擁有這樣良好的心態(tài)，其養(yǎng)生的效果自然不凡。即使我們還沒(méi)有生活在那樣祥和的世道，在現(xiàn)有的紛擾的世間，如能修得這樣的心態(tài)，無(wú)疑也有助于我們的身心健康。

在最后的第八十一章里，老子為我們描述了一種偉大的圣人的人格，他說(shuō)：“圣人不積，既以為人己愈有，既以與人己愈多。天之道，利而不害；圣人之道，為而不爭(zhēng)?！睆男薜赖慕嵌?，他是在提倡一種無(wú)私的奉獻(xiàn)精神、一種偉大的利他精神，有這樣精神的人世間稀有，所以稱為圣人。這樣的人就是老子所說(shuō)的“死而不亡”的長(zhǎng)生久視的人了，也是人世間能想象的最高最完美的人，而人們養(yǎng)生修道的最高追求，就是要成為這樣的人，道教給有這樣人格的人一個(gè)稱號(hào)，就是“仙”，成仙證真也就成為道教養(yǎng)生的最高目標(biāo)。對(duì)普通人而言，老子所描述的圣人，雖不是永生不死的神仙，但作為養(yǎng)生所追求的至高目標(biāo)，圣人的人格依然動(dòng)人心魄、神圣崇高。