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粒子物理學家可能看起來像一堆干巴巴的東西，但它們也有樂趣。例如：為什么會有“奇異夸克”這樣的東西？但當涉及到基本的核力量時，它們并不會四處亂動：自然界中最強大的力量被簡單地稱為“強力”，而正是這種力量將宇宙維系在一起。  要找出強作用力是什么，我們需要對物理學家所謂的基本粒子有一個基本的了解。讓我們從一個原子開始例如氦。一個氦原子有兩個電子兩個中子和兩個質子，它們共同組成原子核。對于大多數(shù)高中化學課來說，這是微小顆粒的終點。  但是我們可以把視角放得更遠：這些質子和中子是由一種叫做夸克的粒子組成。夸克被稱為基本粒子，因為它們不能被進一步分裂。它們是小的粒子了。但自然界中卻存在兩種基本粒子，另一種是輕子?？淇撕洼p子各有六種“味”，每一種都有其對應的反物質。  到目前為止是什么力量將整個宇宙維系在一起還存在很多未解之謎，其中最重要的一個我們稱之為標準模型，是關于粒子物理的所有理論。這些部分是基本的力量。有兩種力量可能是我們熟悉的：引力以及電磁力，引力是有質量的兩個粒子之間相互吸引的力，電磁是有電荷的兩個粒子之間相互吸引或排斥的力。另外兩種力被稱為核力，我們對它們并不是非常熟悉，因為它們只發(fā)生在原子尺度上。它們被稱為弱力和強力。弱力在電子和中微子（另一種輕子）之間起作用，當然，它是我們在這里要討論的強大的力。  是什么力量將夸克結合在一起，就像質子和中子一樣形成了強子？物理學家首先構想了這個力的存在，以解釋為什么一個原子的原子核可以有多個帶正電荷的質子，并且它們仍可以結合在一起。如果我們曾經玩過磁鐵，我們就會知道正電荷總是會擊退另一個正電荷。最終，科學家們發(fā)現(xiàn)，強大的力量不僅把質子聚集在原子核中，而且還把夸克聚集在質子本身。這個力實際上來自一種叫做玻色子的力載體粒子。（我們一定還記得2012年希格斯玻色子的發(fā)現(xiàn)吧？）施加這種強大力量的特殊玻色子被稱為“膠子”，因為它把原子核“粘合”在一起。  這就是強大的力量迷人的地方：它不像電磁力，當我們把兩個帶電粒子分開時這種強力會減小，以至于限制了兩個夸克的距離。一旦它們達到那個極限，那就是魔法發(fā)生的時候：它們分離所需的巨大能量被轉換成質量，它遵循愛因斯坦著名的方程E=mc2，這就是宇宙中最強大的力量，這種力量足以將能量轉化為物質，也就是我們所知道構成物質的東西。  |
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