臨床工作中所碰到的疼痛大約有60%是來自運動系統(tǒng)，確切的說是來自神經(jīng)骨骼肌系統(tǒng)，即慢性肌痛，慢性肌痛常是一種具有一系列區(qū)域性癥狀的慢性疼痛綜合征或肌筋膜疼痛綜合征（MPS），也被稱為肌筋膜炎。這種炎癥是一種無菌性以疼痛為主的軟組織疾病，常表現(xiàn)為頸肩腰腿痛，發(fā)生在人們?nèi)粘Ｉ睢⒐ぷ?、體育運動、和各個年齡階段（圖1），而且以中、老年人更為多見。

     1999年，英國一所醫(yī)院的一項調(diào)查資料表明，3000名因疼痛前來就診的患者中，慢性疼痛患者占68.9％；在這些疼痛病人中，利用Simons提出的診斷標(biāo)準(zhǔn)為依據(jù)以確診為慢性肌筋膜疼痛患者占47.7%,幾乎占這些慢性疼痛就診患者總數(shù)的一半。北美地區(qū)慢性疼痛是僅次于上呼吸道感染的第二大常見疾病,被列為康復(fù)醫(yī)學(xué)的主要病種之一。西方歐美人群約30%的人存在不同程度的慢性疼痛，由疼痛造成的直接和間接經(jīng)濟(jì)損失超過千億美元。近期一項對住院患者的隨機(jī)調(diào)查發(fā)現(xiàn)，近一半的患者存在慢性疼痛。許多人因此而降低了工作和生活的質(zhì)量，并花去大量的醫(yī)藥費購買止痛劑，但僅得到短暫的鎮(zhèn)痛，而無法根治，以致不得不常常病休。盡管國內(nèi)沒有這方面的流行病學(xué)的資料可查，但大量的臨床實踐使我們感到國內(nèi)這方面的患者不會少于國外。

     肌筋膜疼痛觸發(fā)點是一種很常見的疼痛癥狀，幾乎每個人在不同時期都會飽受它的折磨。Sola等對200名未篩選、無癥狀的年輕受試者調(diào)查中發(fā)現(xiàn)，54%的女性和45%的男性上肢帶肌肉中存在隱性肌筋膜疼痛觸發(fā)點。Couppé等對20名慢性緊張性頭痛的患者調(diào)查發(fā)現(xiàn)，活化肌筋膜疼痛觸發(fā)點和隱性肌筋膜疼痛觸發(fā)點在上斜方肌出現(xiàn)的概率分別為85%和15%。Bron等對72名單側(cè)非創(chuàng)傷性肩痛的受試者進(jìn)行調(diào)查發(fā)現(xiàn)，肌筋膜疼痛觸發(fā)點均可以在受試者骨骼肌上被找到，且活化肌筋膜疼痛觸發(fā)點在岡下肌和上斜方肌的發(fā)生率分別為77%和58%，隱性肌筋膜疼痛觸發(fā)點在大圓肌和三角肌前束的發(fā)生率分別為49%和38%。Roach等對26名髕股關(guān)節(jié)疼痛患者調(diào)查發(fā)現(xiàn)，隱性肌筋膜疼痛觸發(fā)點在其臀中肌和腰方肌中出現(xiàn)的幾率達(dá)92%以上。此外，Partanen等一項臨床研究表明，至少40%的骨骼肌疼痛為肌筋膜疼痛觸發(fā)點活化所致。在美國，30%-85%的疼痛人群被診斷為患有肌筋膜疼痛觸發(fā)點癥狀。Bonica指出，美國每年因慢性疼痛而喪失勞動力造成的損失數(shù)以十億計。

    目前發(fā)現(xiàn)很多臨床上的慢性疼痛病例，其實大多數(shù)都與慢性肌筋膜炎或肌筋膜疼痛觸發(fā)點有關(guān)，涉及到偏頭痛、頸椎病、肩周炎、背寒痛、網(wǎng)球肘、腰肌勞損、第三腰椎橫突綜合征、坐骨神經(jīng)痛、老寒腿、跟腱痛、跟痛癥等大多數(shù)的骨科疼痛，甚至痛經(jīng)、靜脈曲張、皮膚病、慢性盆底疼痛等都可以通過觸發(fā)點原理進(jìn)行治療而得以緩解和治愈。這些疼痛的一個共同特點就是可以在特定的肌肉內(nèi)發(fā)現(xiàn)有痛性的條束狀結(jié)節(jié)，并且伴有周圍關(guān)節(jié)或者器官的功能失調(diào)和失能；而且針刺這個結(jié)節(jié)可以引起局部的反射性抽搐（跳動）。以這種針法治療觸發(fā)點，無需任何藥物治療可以有效的滅活觸發(fā)點，使軀體區(qū)域性的疼痛得以極大的緩解和治愈以及關(guān)節(jié)和器官功能恢復(fù)。當(dāng)然，如果針對治療的位置是觸發(fā)點，而不是牽涉痛位置，也能在某種程度上有效治療頸肩腰腿痛，如針灸、超聲波、微波、推拿按摩、冷噴牽張等。盡管臨床對骨骼肌疼痛觸發(fā)點診斷和治療的認(rèn)識很多，但是對其發(fā)病機(jī)制還不完全清楚，特別在病因?qū)W和病理學(xué)方面還有大量問題需要去認(rèn)識。

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近30年來，許多國外的研究已經(jīng)證實了慢性肌筋膜炎的病因是由于骨骼肌內(nèi)運動終板處形成了骨骼肌纖維的疼痛敏感位點，即疼痛觸發(fā)點，從而觸發(fā)了軀體某部位的疼痛和造成了骨骼肌的功能失調(diào)。通過電生理和組織化學(xué)的試驗在兔子股二頭肌上找到了隱性觸發(fā)點，即非活化觸發(fā)點。這種觸發(fā)點不會觸發(fā)疼痛，常與早年有過的損傷或某種遺傳有關(guān)。因此認(rèn)定隱性觸發(fā)點以一種無癥狀的結(jié)構(gòu)，并且可以在一半以上無癥狀的軍隊年輕人肩部肌肉中被找到。這種隱性觸發(fā)點被認(rèn)為可因后天因素作用被激活（或被活化），如創(chuàng)傷、勞累、姿勢不良、感染、營養(yǎng)因子缺乏、精神心理緊張、內(nèi)分泌激素的紊亂等因素。特別強(qiáng)調(diào)骨骼肌的近期損傷或骨骼肌的慢性超載（反復(fù)勞損）可以造成觸發(fā)點的活化。因此，那些反復(fù)輕精細(xì)運動的過用性肌肉工作也常造成觸發(fā)點活化，尤其在肩部和頸部。

一旦隱性觸發(fā)點被活化，就可能引起脊髓中樞后角的致敏，通過在脊髓整合后，表現(xiàn)出了一系列人體軀體各部的疼痛。

一種情況是在上述這些因素的作用下直接引發(fā)受累骨骼肌的疼痛觸發(fā)點，從而導(dǎo)致軀體某部的局部疼痛。這種疼痛的特征是伴有遠(yuǎn)處牽涉痛、運動功能障礙和交感癥狀、以及在受累肌上可發(fā)現(xiàn)有疼痛觸發(fā)點；而且患者所感覺到的疼痛位置常常是牽涉痛的所在位置，而不是原發(fā)疼痛觸發(fā)點位置，只能靠有這方面知識和經(jīng)驗的臨床醫(yī)師和治療師來查找。

另一種情況是在反復(fù)的運動性損傷直接激活觸發(fā)點。正常情況下，一旦損傷組織好轉(zhuǎn)或愈合，活化觸發(fā)點會自動滅活。如果損傷愈合或好轉(zhuǎn)后，疼痛觸發(fā)點會轉(zhuǎn)化為隱性觸發(fā)點，而長期存留在骨骼肌組織內(nèi)。但是，由于某種因素的存在（見上述）。就以慢性病理性活化狀態(tài)存在，形成了慢性肌筋膜炎或肌筋膜疼痛綜合癥；如：踝關(guān)節(jié)的扭傷史后的慢性外踝部疼痛，伴有局部怕冷，在臨床中無論怎樣治療外踝局部都無法使疼痛緩解。其實如果有疼痛觸發(fā)點這方面的知識，可以在腓骨長短肌和腓骨第三肌找到疼痛觸發(fā)點，可以使外踝疼痛得以治療。