書法是以文字為創(chuàng)作依據(jù)的造型藝術(shù)，它與同屬造型藝術(shù)的繪畫、雕塑相比，并不直接反映現(xiàn)實(shí)形象，而是憑借文字來抒發(fā)書者深邃的內(nèi)心情感，表達(dá)對世間成物遐想的意象藝術(shù)。因此，書法作品的審美、品評會(huì)隨著書寫者的個(gè)性、氣質(zhì)等生理心理因素和知識、相關(guān)的不同而有所不同。一個(gè)書法作品的優(yōu)劣品評，有時(shí)甚至?xí)贸鼋厝徊煌慕Y(jié)論，所謂仁者見仁，智者見智。至于到底應(yīng)該怎樣來品評呢？一般都泛泛而談，避實(shí)就虛。多半按前人王僧虔《筆意贊》所說的“書之妙道，神采為上”的說法，神采指筆意、意境之類。而意境又與作者字外的知識修養(yǎng)和氣質(zhì)有關(guān)，進(jìn)而舉一些歷代書法大家的例子，如顏真卿為人剛正不阿，故其書渾厚雄??；蘇東坡才氣橫溢，故其書氣勢豪邁。張旭如何如何，懷素如何如何……這類品評只能說是作為對書法作品的欣賞而已，如同產(chǎn)品廣告，什么“名列前茅”、“譽(yù)滿全球”之類的套話，報(bào)喜不報(bào)憂。這類人云亦云、輾轉(zhuǎn)抄錄的說法，沒有涉及到品評的實(shí)質(zhì)問題，初學(xué)者看后，只能產(chǎn)生一種感想，即書法藝術(shù)高深莫測，可望不可及，嚇得大家不敢去碰它。
當(dāng)然，書法作品的優(yōu)劣應(yīng)以神采為主，這是千真萬確的，書法作品的風(fēng)格也充分體現(xiàn)了書寫者的個(gè)性、氣質(zhì)和知識修養(yǎng)等等字外功夫的一面，所謂“字如其人”，也是毫無異義的，然而，不論何種風(fēng)格或表達(dá)何種意境的書法作品，都是通過書寫者一定的書寫技法來體現(xiàn)的，如果撇開書寫技法去談字外的修養(yǎng)和氣質(zhì)，就沒有任何現(xiàn)實(shí)意義。難道我們能說不學(xué)書法的人就沒有修養(yǎng)和氣質(zhì)嗎？
既然字外功夫是通過書寫技法來體現(xiàn)的，書法作品的神采、意境也只有通過具體的用筆和結(jié)體（包括結(jié)字、布白和章法）來體現(xiàn)。所以，書法品評也理所當(dāng)然應(yīng)從具體作品的用筆和結(jié)體上來分析。
談書法品評就要涉及到品評的標(biāo)準(zhǔn)問題。一提到“標(biāo)準(zhǔn)”這個(gè)詞，有人會(huì)馬上說，我國書法藝術(shù)風(fēng)格流派那么多，各有各的特色，怎么可用同一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)去套呢？這里，我正要回答這個(gè)問題。我覺得在科學(xué)高度發(fā)展的今天，對任何事物都應(yīng)該講科學(xué)性、準(zhǔn)確性，如果沒有一個(gè)品評的共同標(biāo)準(zhǔn)，那么各地書法展覽的作品又是怎樣選出來的？你怎么知道這張行書比那張隸書好，這副對聯(lián)比那幅立軸好呢？不同的書體、不同的幅式怎么能進(jìn)行比較呢？很明顯，這是有個(gè)共性的標(biāo)準(zhǔn)，只是沒有明確地提出而已。書法品評的標(biāo)準(zhǔn)就是從各種不同風(fēng)格的書法作品中抽去帶有普遍性的東西來比較，前人書論中對書法的品評亦早有論述，現(xiàn)大致歸納為以下三點(diǎn)：
第一，點(diǎn)畫要完美
書法與繪畫同屬二維空間的造型藝術(shù)，繪畫借助于科學(xué)的透視原理達(dá)到三維空間的感覺，書法則憑借于文字，通過一定的書寫技法達(dá)到三維空間的感覺。因此，書法比繪畫更抽象，在欣賞時(shí)就需要發(fā)揮形象思維。
點(diǎn)畫以圓而厚為好，薄而扁為差。在落筆、轉(zhuǎn)折和收筆處更易區(qū)分，前者如圓繩，后者如扁帶。清代包世臣《藝術(shù)舟雙楫》中說“用筆之法，見之于畫之兩端”，就是這個(gè)意思。那么，怎樣才能使點(diǎn)畫富有立體感呢？宋代書法家米芾說：“得筆，則雖細(xì)如須發(fā)亦圓：不得筆，雖粗如椽亦扁”。（米芾《群玉堂法帖》）這說明點(diǎn)畫的厚薄與其本身粗細(xì)無關(guān)，而與用筆的方法有關(guān)。歷來書家都很注重用筆，元代趙孟頫說：“書法以用筆為上，……用筆千古不易”，清代劉熙載《藝概》說：“書重用筆，用之存乎其人，故善書者用筆，不善書者為筆所用?！?/span>
用筆，顧名思義就是使用毛筆的方法。要使毛筆任你使喚，書寫出可粗可細(xì)、可弛可疾、可順可逆、圓勻周到、變化多樣的筆劃，就必須在運(yùn)筆時(shí)充分發(fā)揮與掌握毛筆“尖”、“齊”、“圓”、“健”的特性，不至于使筆毛寫扁，或扭結(jié)而無法還原。這就是會(huì)用筆的涵義。至于執(zhí)筆、提按、起倒都是用筆的手段，并非目的。那么怎么才能使用筆得法呢？東漢蔡邕說得好：“令筆心常在點(diǎn)畫中行”（蔡邕《九勢》）這就是平時(shí)常說的中鋒用筆。其實(shí)，中鋒并非是絕對的，它包括正鋒和側(cè)鋒兩個(gè)方面。正由于正鋒和側(cè)鋒的交雜運(yùn)用，才產(chǎn)生了點(diǎn)畫千姿百態(tài)的變化。
第二，字形要變化
字形（包含字的點(diǎn)畫和結(jié)構(gòu)）有沒有變化是區(qū)別書法與應(yīng)用文字的界限。應(yīng)用文字注重于實(shí)用，故要求整齊、勻稱、統(tǒng)一，如仿宋體之類的印刷體，只是點(diǎn)畫的簡單重復(fù)縱使排列而已，就談不上書法了。
就點(diǎn)畫的變化來分析，點(diǎn)畫由用筆而生，有方圓、藏露、輕重、疾徐等變化。就結(jié)體的變化來分析，字的結(jié)構(gòu)在維持重心的原則下還要講究疏密、欹正、向背、容讓、主次等變化。然而各種字體又各有其特性。劉熙載在《藝概》中說：“書凡二種,篆、分（隸）、正為一種，皆詳而靜者也。行草為一種，皆簡而動(dòng)者也?！倍哂袇^(qū)別，又有聯(lián)系。有人認(rèn)為篆、隸、正諸體變化少，這是與行草書相比較而已。明清以后，由于工具的改進(jìn)，宣紙和羊毫筆的廣泛使用，產(chǎn)生了墨色的枯濕濃淡，這樣就更豐富了變化的層次。
然而，點(diǎn)畫和結(jié)體的變化不是憑空臆造的，而是要恪守文字演變約定俗成的規(guī)律和文字的可識性，這是由我國書法藝術(shù)的特性所決定的。如篆書、隸書中雜入正書的點(diǎn)畫，就不符合文字演變的順序。再如書寫筆順的由上而下、先左后右等等法則，也都是符合右手書寫的生理需要。這是約定俗成的一面。這樣一來，是否書法就不能有創(chuàng)新呢？當(dāng)然不是。書法藝術(shù)和其他藝術(shù)一樣，既要有傳承又要提倡創(chuàng)新。所謂創(chuàng)新，就是打破原有的平衡和協(xié)調(diào)，在新的基礎(chǔ)上達(dá)到新的平衡和協(xié)調(diào)。凡是歷史上別具匠心的大書法家們都是在繼承前人技法的基礎(chǔ)上，取數(shù)家之長融合自己的個(gè)性而自開面貌的。
書法藝術(shù)的神采、意境，不論是古拙雄健的，還是清新秀逸的，都是由點(diǎn)畫和結(jié)體的不同變化而造成的結(jié)果。這當(dāng)中除了體現(xiàn)書寫者精湛的書寫技法外，更能表達(dá)書寫者的字外功夫，然而這種字外的個(gè)性和修養(yǎng)是無意識的，不自覺地滲透在作品中的。
第三，通篇要貫氣
