據(jù)防務(wù)新聞網(wǎng)站報道，美國空軍裝備的MQ-1“捕食者（Predator）”無人機將在3月9日進行最后一次告別飛行，并宣布這種無人機將全部退役。

之后，MQ-1的任務(wù)將由MQ-9“死神”無人機來執(zhí)行。這是MQ-9（左）與MQ-1（右）同框照，前者在后者的基礎(chǔ)上進行研制改進型號，體積更大，起飛重量更大，載荷種類更多。

上世紀80年代后期，美國通用電子公司開始研制一種無人偵察機。1994年，RQ-1無人偵察機進行首飛。同年夏，三架“捕食者”就被部署到阿爾巴尼亞，用于對波斯尼亞的偵察。

最初，這批“捕食者”只裝備了光電/紅外轉(zhuǎn)塔。隨后返回美國增加合成孔徑雷達后，1996年春重新回到阿爾巴尼亞。波斯尼亞的行動結(jié)束后，“捕食者”項目被美國空軍接管，很快該機就進入空軍服役，并參加了1999年北約對南斯拉夫的空襲行動。

根據(jù)RQ-1在科索沃戰(zhàn)爭中暴露的不足，美國空軍開始探討能否為該機加裝“地獄火”反坦克導(dǎo)彈，希望能夠在戰(zhàn)斗機無法及時抵達戰(zhàn)區(qū)時，“捕食者”就自行發(fā)動攻擊。

2001年，通用原子公司嘗試在RQ-1的兩側(cè)機翼下方各掛載一枚“地獄火”導(dǎo)彈。并為其專門研制了“地獄火”新改型——AGM-114P，采用了偏軸導(dǎo)引頭，引導(dǎo)頭就安裝在一個萬向支架上，這樣無需調(diào)整“捕食者”航向就能鎖定目標。

2001年11月18日，一架“捕食者”在支援美軍攻擊一處塔利班基地的行動中發(fā)現(xiàn)敵人正逃離現(xiàn)場，立即發(fā)射“地獄火”，擊斃數(shù)十名恐怖分子，其中包括了幾名塔利班領(lǐng)導(dǎo)人。2002年，美國空軍很快同意武裝型“捕食者”服役，并將其編號改為MQ-1A，M表示多用途。

2003年春，MQ-1“捕食者”還參加了伊拉克戰(zhàn)爭，并使用“地獄火”炸掉了伊拉克宣傳部大樓頂部的衛(wèi)星天線，使伊拉克宣傳部長的廣播中斷，美軍終于成功讓他“閉嘴”。由于伊拉克宣傳部鄰近一座大清真寺，所以使用“捕食者”進行定點攻擊不會造成太大的附帶損傷。

MQ-1“捕食者”機長8.22米，翼展14.8米，高度：2.1米，空重：512千克，最大起飛重量1020千克，配備一臺Rotax 914F渦輪增壓四缸發(fā)動機，功率115馬力。最高速度217千米/時，航程大于3704千米，升限7620米。

MQ-1無人機總共可以攜帶2枚“地獄火”導(dǎo)彈，還能夠使用AGM-176“格里芬”空對地導(dǎo)彈和AIM-92“毒刺”空對空導(dǎo)彈。

2009年，美軍開始接收MQ-1C“灰鷹”無人機，它是“捕食者”的深度現(xiàn)代化升級版。配備了衛(wèi)星控制系統(tǒng)，最大起飛重量1.6噸，安裝了4個外掛點，可掛載多種載荷執(zhí)行任務(wù)。

隨著科技的進步，MQ-1被淘汰成為必然，但它拉開攻擊無人機的序幕，譜寫了一代傳奇。