狀元是科舉制度的玩意兒。在我國漢代和魏晉南北朝時期，國家分別是通過“察舉制”和“九品中正制”選拔人才。

為了打破門閥世族壟斷朝政，隋朝發(fā)明了科舉制度。該制度在唐朝得到確立，宋朝進一步革新，到了明清兩朝，臻于完善，直到晚清光緒帝三十一年才廢除科舉制度。

一般人都知道，“天上一輪才捧出，人間萬姓仰頭看”的狀元郎要通過鄉(xiāng)試、會試、殿試這三個級別的正式科舉考試才能選拔出來。

以明、清兩朝為例，鄉(xiāng)試（又叫“大比”或“秋闈”）是由皇帝欽命的正副主考官赴各地主持，考中的稱為舉人，第一名舉人為“解元”；會試（又叫“禮闈”或“春闈”）則是由各省舉人赴京參加禮部主持的考試，錄取的叫作“貢士”，第一名叫“會元”；殿試（又稱“ 御試”、廷試”）是由各地貢士進京參加皇帝親自主持的最高一級科舉考試。

殿試分三甲錄?。阂患住百n進士及第”共三名，第一、二、三名分別稱“狀元”、“榜眼”、“探花”，合稱三鼎甲；二甲“賜進士出身”若干名；三甲“賜同進士出身”若干名。

如果某士子一連考中鄉(xiāng)試、會試、殿試這三級考試的第一名（解元、會員、狀元）俗稱“連中三元”，是科舉場中的佳話。

這樣三步下來，“十年寒窗無人問，一舉成名天下知”，代表科舉最高榮譽的狀元公終于選拔出來了。其實，狀元的誕生遠不止這三步；在此之前，還有縣試、府試、院試這三級預備考試來獲取參加后面三級正式科舉考試的資歷。

即士子必須依次通過縣令主持的縣試、知府（知州，同知）主持的府試、朝廷派往各省的學政主持的院試，取得“生員”（俗稱秀才、茂才、相公等）的資格才能參加正式考試階段入門級的“鄉(xiāng)試”。

縣試、府試、院試合稱“童試”或“童生試”，其得名來自古代士子從童子（兒童）開始讀書應試的時候稱做“童生”，只要沒有逐次通過三個預備級考試，無論年齡多大都叫“童生”。相傳清道光年間廣東曾經(jīng)多次有百歲童生還能下場參加院試，一時傳為美談。

童生通過院試就成為“生員”，俗稱“秀才”，算是進入了有“功名”的士大夫階層，獲得免除差徭，見知縣不跪、不能隨便用刑等特權。

生員一般照例進入各地的府學、州學、縣學這類管理松散的官學學習，他們依照成績優(yōu)劣分為廩生、增生（即“增廣生員”）、附生（“附學生員”）三等；廩生可以獲得朝廷恩賜俗稱“膏火銀”的錢糧補貼，后兩類生員則沒有。

也就是說，在科舉制度比較完善的朝代走正途考上狀元至少要“通六關”，最后一關殿試是由皇帝親自主持命題、閱卷欽定出來的。

在科舉制度確立的唐朝，士子經(jīng)由各州貢送到京城，在應試前需遞送“投狀”，即類似今日考試報名時填寫個人資料。成績出來后居首者為“狀頭”，“狀元”因此得名，又因狀元是殿試中選拔出來且居于三鼎甲之首，所以又有“殿元”或“鼎元”的別稱。

在“學而優(yōu)則仕”的中國古代社會，從庶民百姓到達官顯貴都信奉“書中自有顏如玉，書中自有千鐘粟，書中自有黃金屋?！狈饨ㄉ鐣奈娜烁前芽贾袪钤鳛檐Q身仕途的最高榮譽，讀書的直接功利目的就是入仕。

“萬般皆下品，惟有讀書高”激勵多少學子臥薪嘗膽、懸梁刺股、皓首窮經(jīng)。中狀元者“大魁天下”，一登龍門，聲價十倍。

苦讀寒窗數(shù)十年，換來金榜題名、以文入仕、光宗耀祖。一旦狀元及第，騎馬夸官游街、赴瓊林宴會，不但是天下讀書人的莫大榮耀，普天下的老百姓也把他們看作文曲星下凡。萬人挑一的狀元，可謂是人中之龍、天之驕子，其榮耀、顯赫、尊貴，簡直登峰造極。

那么一路過關斬將、噴薄而出的狀元到底可當多大的官呢？古代戲詞里常有“中狀元、點翰林、招為皇家東床駙馬”的情節(jié)，其實狀元本身不是官，大致相當于當今接受高等教育獲得的一種學位，隨之而來皇帝恩賜的官職也遠比大多數(shù)人想象的要小。

欽點的狀元一般殿試后立即授職，狀元授翰林院修撰，從六品官（大致為副地級）；而榜眼、探花授翰林院編修，為正七品官職，相當于現(xiàn)在的縣長之職。其職責就是掌制誥、史冊、文翰之事，考議制度，詳正文書，備皇帝顧問。

由此看來 “點翰林”是事實，但是科舉制度實行以來唯一有據(jù)可考被皇帝招為駙馬的，只有唐會昌二年壬戌科狀元鄭顥。

翰林最初是皇帝的文學侍從官，翰林院即文翰之林，文翰薈萃之所，如同說“詞壇文苑”。

明朝翰林院最高長官為翰林學士，正五品；清朝翰林院的頭兒則稱“掌院學士”，從二品，此外還有屬官如侍讀學士、侍講學士、侍讀、侍講、修撰、編修、檢討和庶吉士等，統(tǒng)稱為翰林。

由此看來，包括狀元在內的一甲進士充任的翰林官起始品秩是很低的，但是歷朝歷代的狀元（可視為翰林的縮影和代表）實際上充當皇帝顧問、參謀、秘書班子，資格老的事實上就是皇帝的非正式老師，翰林被視為清貴之選。

另外，明清時期科舉考試均由翰林官主持（學養(yǎng)悠長方能在的天下的讀書人中壓住場子），形成座師（宗師）制度，文脈、人脈相互交織，使翰林影響延伸至方方面面。翰林在學術界享有崇高聲望，對社會的各個領域發(fā)揮著巨大的影響力。

如果說殿試被錄取的進士是“天子門生”的話，那么供職翰林的狀元等就是皇帝的“近枝心腹”門生，出仕為翰林官者遠較其他官容易升遷。翰林學士成為皇帝最親近的顧問兼秘書官，經(jīng)常值宿禁中，承命撰草任免將外、冊立太子、宣布征伐重要文告，有“內相”或“儲相 之稱，很多宰相都從翰林學士中選拔。

在明朝翰林若得入直文淵閣參與機密，則將來更是貴極人臣。在清朝，南書房行走及上書房行走依照慣例由翰林官為之。“南書房行走”和“上書房行走”并不是簡單的到這兩個地方遛一遛、走一圈那么簡單，實際上指征著對“才品兼優(yōu)”的翰林在學術方面的肯定和褒揚。

南書房是清朝皇帝上朝之外活動最多的地方，南書房行走就相當于皇帝的首席“機要秘書”；上書房是清朝皇子、皇孫在宮中讀書上學的場所，他們當中當然也包括未來的儲君太子和親王、郡王等，上書房行走實際就是皇子皇孫的非專門師傅。

因此狀元等資深翰林兼任的這兩項差使因與皇帝、皇子及近支王公往來密切，彼時或將來多蒙優(yōu)待是自然而然的事情。

所以總體上看，狀元供職的翰林院，是個養(yǎng)才儲望之所。雖然暫時沒有很大實權，但是地位清貴，是將來走向閣老重臣以及實力派地方官員的踏腳石。在各朝各代，翰林始終是社會中地位最高的士人群體，由科舉至翰林，由翰林而朝臣是科舉時代士大夫的理想仕途。

也就是走這條路，無論是升遷速度，還是將來的品級、潛力、人望都是其他沒有走科舉之路或一般進士乃至沒中進士的官員無法相提并論的！

狀元一般不會馬上去當縣官等實職官員，各個朝代都是有典章、制度的?？瓶汲煽冊倥?，也要慢慢歷練。一般開始進翰林院，從六品的翰林院修撰干起，或著作郎、秘書郎，或掌修國史，或做天子侍講，從此也就步入了兇險難卜的仕途，開始了宦海沉浮榮辱的漫漫人生?；靷€十來年一般都能混到侍郎級別，皇帝如果特別喜歡，那可以做個尚書，再加點能力和運氣，能進個內閣。

郭子儀

歷史上主體是文科的是文狀元，另外武舉中的第一名，稱為武狀元。武狀元南宋才開始有這個說法，武狀元一般由六品蘭翎侍衛(wèi)、前鋒校、護軍校、驍騎校之類的官職干起，大致相當于現(xiàn)在的營長或副團。明朝武科起先沒有殿試 ，到崇禎朝財恢復狀元名稱，授予副總兵職位。

清初明確，一甲進士或授副將、參將、游擊、都司，二、三甲進士授守備、署守備。以后武狀元授一等侍衛(wèi)，榜眼、探花授二等侍衛(wèi)，二、三甲進士授三等及藍翎侍衛(wèi)，獲得這些官銜后，再到兵部選實職官員。

有人統(tǒng)計，整個中國科舉歷史中，有百萬計的舉人和十多萬名進士，史籍中留有名號的狀元約有七百多人。比較知名的有“詩中有畫，畫中有詩”唐代著名詩人王維就是唐朝開元年間的狀元，其實賀知章也是狀元；被稱為“楷書四大家”之一的著名書法家柳公權是唐朝元和年間的狀元；以“人生自古誰無死，留取丹心照汗青”光耀史冊的民族英雄文天祥就是南宋寶祐年的狀元；兩代帝師、數(shù)次擔當軍機重臣的翁同龢是清朝咸豐年間的狀元等。

翁同龢

還有平定了“安史之亂”、“再造唐王朝”之功的唐代開元初年武狀元郭子儀，他應該是歷代文武狀元中軍功突出的，一生歷仕玄宗、肅宗、代宗、德宗四朝，力挽狂瀾，曾兩度擔任宰相。當然平平庸庸，一事無成，乃至窮困潦倒的狀元也不在少數(shù)。