文種原本是楚國的一個(gè)使臣，出使越國時(shí)，因?yàn)闆]完成使命而被楚王召回，準(zhǔn)備問罪，家中的老小也被關(guān)了起來。越王勾踐因?yàn)橘p識(shí)文種，救下了文種及其家人。為了報(bào)答越王，文種留在了勾踐身邊，成了勾踐的重要謀臣，和范蠡一起為打敗吳王夫差立下了赫赫功勞。

勾踐被吳王夫差打敗，殘軍困在山頂，勾踐始終不肯投降。范蠡有了暫降吳國的念頭。這時(shí)，文種一把拉住范蠡，說：“等會(huì)兒你要對(duì)大王說的話，還是讓我來說吧?！狈扼粏枺骸笆碌饺缃瘢阏f或者我說，還有什么關(guān)系？”文種說：“大王正在氣頭上。你們要是爭吵起來，他會(huì)拿你出氣的。大王的這口氣太大了，我擔(dān)心會(huì)弄出人命來。眼下這關(guān)頭，越國不能沒有你。為將來計(jì)，也不能讓越王對(duì)你再生成見了?！惫?，文種一提“投降”二字，越王一氣之下就要將其斬首。眾人都為文種求情，范蠡也果斷站出來說：“這其實(shí)是我的主意。”最終，勾踐同意投降。文種主動(dòng)提出冒險(xiǎn)到吳國求和。文種祈求夫差：“希望大王赦免勾踐的罪過，他會(huì)送來他全部的寶器。假如不赦免，勾踐會(huì)殺盡他的妻子兒女，燒光他的寶器，率領(lǐng)他的五千人馬與吳國決一死戰(zhàn)。吳王你必定會(huì)付出相當(dāng)?shù)拇鷥r(jià)啊?！眳峭踅邮芰斯篡`的俯首稱臣。

在戰(zhàn)敗的情況下，為大局考慮，越國暫時(shí)投降是上策?？墒?，跟勾踐提投降不等于找死嗎？這時(shí)必須有人站出來講。文種為了保護(hù)范蠡，甘愿冒著被勾踐殺頭的風(fēng)險(xiǎn)。戰(zhàn)敗國去求和，很有可能會(huì)命喪黃泉，而文種卻敢于主動(dòng)請(qǐng)纓。從這兩件事上看，文種用自己的行動(dòng)證明了什么是人間道義，什么是氣節(jié)忠義，讓人嘆服。“士為知己者死”，是說君子愿意為了解自己和信任自己的人去死。文種恐怕要讓那些以“鳥為食亡、人為財(cái)死”為準(zhǔn)則的人汗顏了。

越國將軍靈姑浮之女靈玉請(qǐng)求勾踐，準(zhǔn)許她隨同去吳國當(dāng)奴仆，勾踐答應(yīng)了。為報(bào)父仇，靈玉在一次宴會(huì)上意欲刺殺吳王夫差，結(jié)果反被夫差殺了。夫差勃然大怒，對(duì)勾踐更加仇視。沒過幾天，文種入宮拜見吳王夫差，夫差又生氣地提到了“靈玉刺殺事件”。文種趕緊將罪責(zé)全部攬到自己身上，說：“靈玉謀逆之事，罪責(zé)全在我身上。當(dāng)初我本不愿送他來吳國當(dāng)奴仆的，但禁不住她的百般懇求，一時(shí)心軟就答應(yīng)了?！眳峭醴虿盥犃烁由鷼?，要?dú)⑽姆N。文種說：“我犯錯(cuò)在先，如果再因我的錯(cuò)讓大王對(duì)勾踐、對(duì)越國的百姓產(chǎn)生懷疑之心，那我寧愿去死。‘鳥之將死，其鳴也哀；人之將死，其言也善?！绻芤蛭乙凰?，換回大王的不再遷怒勾踐，換回大王善待越國百姓，我死而無憾?！狈虿钯p識(shí)文種的忠心，免了他的罪。

吳王因“刺殺事件”而大發(fā)雷霆，要開殺戒，而文種卻站出來把罪責(zé)攬到自己身上。文種的這番“士為知己者死”最終打動(dòng)了敵人?！秶Z》有言：“為人臣者，君憂臣勞，君辱臣死”。意思是，君主憂慮，臣子以此為辱；君主受辱，臣子死以報(bào)之。這是封建制度下的一種忠君思想，是古代臣仆最重要的道德義務(wù)之一。我們雖做不到“以死報(bào)之”，但應(yīng)該明白一點(diǎn)：為人謀事，就該替人分憂。

勾踐降吳后，成了吳王夫差的馬夫，成天為吳王拉馬游街，住在馬廄旁的石屋里，吃的是吳國最差的飯菜。后來，文種護(hù)送西施來吳國，吳王設(shè)宴款待他。大殿上，文種剛喝下一杯酒，就突然跪在吳王面前，留著淚說：“臣本是來請(qǐng)罪的，不想?yún)s得到了大王如此恩寵厚愛。可不知為何，臣此時(shí)此刻竟然想起了我的舊主勾踐了。我知道這個(gè)場(chǎng)合這樣說不合適。臣大膽請(qǐng)求大王將賜予我的美味佳肴，轉(zhuǎn)賜給我的舊主勾踐?！币慌缘膮菄蟪颊f：“你們一個(gè)戰(zhàn)敗國，怎么能提這樣的要求？”文種說：“忠君是為臣之本。臣不能因?yàn)橛辛诵戮屯伺f主。那樣的臣子相信也是大王所不齒的啊。”吳王贊賞道：“人是應(yīng)該不忘記自己的本色。你不為迎合而昧本心，真乃忠臣本色啊。勾踐能有你這樣的忠誠，越國何愁不興盛？”吳王賞賜了勾踐一桌好酒好菜。后來，文種為勾踐獻(xiàn)出了“破吳九術(shù)”，三千越甲終吞吳。

文種不為討吳王歡心而藏匿內(nèi)心情感，一番肺腑之言讓吳王看到了他對(duì)勾踐的忠心耿耿?！蹲髠鳌防锾岬健爸倚咆懥x”：“臨患不忘國，忠也；思難不越官，信也；圖國忘死，貞也?！笔钦f，面臨禍患而不忘國家，這是忠心的表現(xiàn)；想到危難而不放棄職守，這是誠意的體現(xiàn)；為了國家的利益而置生死于度外，這是堅(jiān)貞的表現(xiàn)?！爸倚咆懥x”，文種做到了。

人世間，有的人對(duì)人生價(jià)值的衡量，完全以精神需求為標(biāo)準(zhǔn)，一生甘愿為一些理念、原則、規(guī)矩而孜孜以求，甚至獻(xiàn)身犧牲，“為知己者死”；而有的人卻以功名利祿為最終目的，趨利而避害。這本無高低之說，只是個(gè)人選擇不同罷了。