中國(guó)古代所有的皇帝中，有兩個(gè)對(duì)道教非常癡迷，一個(gè)是宋徽宗，另一個(gè)就是明朝的嘉靖皇帝，嘉靖皇帝對(duì)道教深信不疑，由于太喜愛道教，他甚至全國(guó)禁佛，不讓百姓信佛，只準(zhǔn)信道，在他的影響下，明朝時(shí)期的道教地位有所升高，道士的數(shù)量也有所增加。

嘉靖信道的目的很簡(jiǎn)單，就是為了長(zhǎng)生不老，在明朝歷史上，嘉靖可以稱得上是很有作為的皇帝，他在位期間，不僅嚴(yán)懲貪官，減輕賦役，最主要的他還嚴(yán)厲打擊倭寇，保障了我國(guó)沿海地區(qū)的安全，嘉靖在位四十五年，他勵(lì)精圖治，開創(chuàng)了“嘉靖中興”，可是到晚年他卻沉迷道教，向往長(zhǎng)生術(shù)，做了許多不可思議的事兒，還差點(diǎn)因此丟了小命。

為了長(zhǎng)生不老，嘉靖皇帝什么法子都試過了，他請(qǐng)來道士在皇宮里煉丹煉藥，吃了大量的水銀，硫磺，修仙練道讓他的身體變得更加虛弱，可他依舊向往長(zhǎng)生，后來有一位道士告訴他，吃這些丹藥是沒有用，想要延年益壽其實(shí)很簡(jiǎn)單，就是每天要“吸風(fēng)飲露”，就能得道，飛升成仙。

嘉靖聽道士忽悠半天，對(duì)道士所說的方法深信不疑，于是他在皇宮內(nèi)種上了一大片芭蕉，芭蕉葉子大，上面結(jié)下的露水也就會(huì)比較多，為了收集足夠的露水，他每天讓宮女在凌晨時(shí)起床去收集露水，露水是很難收集的，而且嘉靖皇帝的要求又很嚴(yán)格，稍微不小心污染到了露水，便會(huì)遭到很嚴(yán)重的體罰。

這些宮女每天要從凌晨忙到下午方可休息，沒睡幾個(gè)小時(shí)又得起床干活，每天累得神情憔悴，久而久之，宮中一大片宮女累倒的累倒，病倒的病倒，苦不堪言。

這還不是最痛苦的，嘉靖請(qǐng)道士來煉丹時(shí)，這些道士經(jīng)常會(huì)提出許多奇奇怪怪的藥物用來當(dāng)藥引，什么靈芝、人參都不足為奇，更奇怪的是，有的道士竟然要求用處子經(jīng)血來煉制丹藥，而且道士還說了，為了保持血液的純潔，這些宮女們?cè)诮?jīng)期不得吃飯，只能吃桑葉。

人又不是牛羊，三四天不吃飯只吃葉子怎么會(huì)受得了，于是有的宮女就偷偷進(jìn)食，嘉靖知道后非常生氣，因?yàn)榈朗總冋f丹藥之所以煉制失敗，就是因?yàn)檠旱牟患儩嵲斐傻?，長(zhǎng)生夢(mèng)破碎，嘉靖氣得直接將這些宮女全部斬首，而且嘉靖皇帝由于服用過多丹藥，還經(jīng)常暴怒，鞭打?qū)m女。

哪里有壓迫，哪里就有反抗，多年累積的情緒藏在心中無處發(fā)泄，宮女們終于忍無可忍，嘉靖二十一年，宮女發(fā)動(dòng)了“壬寅宮變”。

1542年的10月11日，宮女楊金英帶頭，在侍奉皇帝的時(shí)候和眾多宮女一起準(zhǔn)備將皇帝給勒死，她們拿來一條繩子，趁著皇帝熟睡，三個(gè)宮女一起用繩子勒住他的脖子，嘉靖皇帝拼命掙扎，慌亂中她們又打了一個(gè)結(jié)，結(jié)果兩個(gè)結(jié)套在一起，導(dǎo)致無法收緊繩子，怎么都勒不死嘉靖，慌亂中她們拿著金釵一頓亂刺，卻沒中要害。

但由于力氣太小，還是沒能刺死，結(jié)果有的宮女就怕了，認(rèn)為皇帝是真龍，不會(huì)死，于是就跑了，結(jié)果可想而知，楊金英在內(nèi)的所有宮女全部被一一凌遲處死，可其實(shí)，即使她們成功，也難逃一死。