江蘇解放后，中央在江蘇境內(nèi)設(shè)立了蘇南、蘇北兩個(gè)行署區(qū)和直轄市南京市。1952年，蘇南、蘇北、南京三個(gè)省級(jí)單位合并為江蘇省，南京為省轄市，當(dāng)時(shí)不實(shí)行市轄縣制度，南京面積較小不下轄縣。

江蘇省復(fù)設(shè)后，南京市僅下轄十一個(gè)區(qū)，以數(shù)字代稱，名字分別是第一區(qū)到第十一區(qū)。1955年，南京市十一個(gè)區(qū)分別更名為玄武、白下、秦淮、建鄴、鼓樓、下關(guān)、浦口、燕子磯、棲霞、雨花臺(tái)、中山陵園區(qū)，改名后顯然更有歷史感和代表性。

1958年，揚(yáng)州專區(qū)江浦、六合兩縣及鎮(zhèn)江專區(qū)江寧縣劃歸南京，1962年劃出，1971年，江浦、江寧兩縣復(fù)劃歸南京市。這一時(shí)期，南京市轄區(qū)也進(jìn)行了一定的調(diào)整，到1971年，南京下設(shè)要武、朝陽(yáng)、遵義、紅衛(wèi)、延安、東方紅、浦口、雨花臺(tái)、棲霞及鐘山特區(qū)。

1973年，要武、朝陽(yáng)、遵義、紅衛(wèi)、延安、東方紅六區(qū)分別改回原名，分別是玄武、白下、秦淮、建鄴、鼓樓、下關(guān)。1975年，揚(yáng)州地區(qū)六合縣劃歸南京。到1982年這一時(shí)期，南京設(shè)立大廠區(qū)，鐘山特區(qū)撤銷。

1983年，鎮(zhèn)江地區(qū)溧水、高淳兩縣劃歸南京市管轄，基本形成了現(xiàn)南京市市境，下轄江寧、江浦、六合、高淳、溧水五縣及玄武、白下、秦淮、建鄴、鼓樓、下關(guān)、浦口、雨花臺(tái)、棲霞、大廠十區(qū)。

2000年，江寧縣撤銷改為江寧區(qū)。2002年，浦口區(qū)和江浦縣合并為新的浦口區(qū)，大廠區(qū)和六合縣合并為六合區(qū)。2013年，秦淮區(qū)和白下區(qū)合并為新的秦淮區(qū)，鼓樓區(qū)和下關(guān)區(qū)合并為新的鼓樓區(qū)，溧水、高淳兩縣撤縣改區(qū)，南京市形成了現(xiàn)在的十一區(qū)格局。