國民革命軍第八路軍由中國工農紅軍改編而成，抗戰(zhàn)初期，這支部隊的番號又改為國民革命軍第十八集團軍。全軍下轄三個師，4.5萬人，這支部隊的將領也都是當時在中國大名鼎鼎的戰(zhàn)將。在抗日戰(zhàn)爭時期，八路軍為反侵略戰(zhàn)爭做出了巨大貢獻。

抗日戰(zhàn)爭初期，日軍憑借絕對優(yōu)勢占領了半個中國，而且占領區(qū)都是人口稠密，資源豐富的地區(qū)。為了避免日偽軍在占領區(qū)利用當?shù)氐馁Y源和兵員，從而達到以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)的目的，八路軍，新四軍積極地深入敵后，在最廣大的農村地區(qū)發(fā)展群眾，對日軍進行游擊戰(zhàn)，破壞日軍的后勤，打擊日軍的軍事樞紐，為正面戰(zhàn)場牽制了大量日軍。當然，八路軍也遭到了日軍的報復，為了破壞八路軍總部機關，日軍還成立了一支特殊部隊“益子挺進隊”，左權將軍就是犧牲在這支部隊的手下。

左權將軍是八路軍中頗有軍事指揮才能的一位將領，他也是八路軍中少有的既是黃埔軍校，又是蘇聯(lián)伏龍芝軍事學院畢業(yè)的將領，有著杰出的軍事指揮才能。其實在朱總司令走后，八路軍的作戰(zhàn)計劃實際上是彭總和左權指揮的，著名的百團大戰(zhàn)就是彭總領導，左權親手操刀進行的。左權的名聲在日軍中也很大，所以他也是日偽情報機構重點關注的人物。

1942年5月，日軍“益子挺進隊”在大部隊的掩護下偷襲八路軍總部機關，左權為了掩護八路軍總部安全轉移，英勇犧牲。左權犧牲后，彭總大怒，親自組建了一支暗殺隊對“益子挺進隊”展開報復行動，沒過多久，暗殺隊的行動就有了效果，日軍“益子挺進隊”隊員的首級被先后掛在大同，平遙等城樓下，在當時的轟動很不小，日軍也被迫撤銷了這支部隊。