（清?吳秉鈞銘、李馥藏鳳紋端硯）

端溪古硯天下奇，紫花夜半吐虹霓。端硯居中國(guó)四大名硯之首，以石質(zhì)堅(jiān)實(shí)、潤(rùn)滑、細(xì)膩、嬌嫩而馳名于世，用端硯研墨不滯，發(fā)墨快，研出之墨汁細(xì)滑，書寫流暢不損毫，字跡顏色經(jīng)久不變，好的端硯，無(wú)論是酷暑，或是嚴(yán)冬，用手按其硯心，硯心湛藍(lán)墨綠，水氣久久不干，古人也因此有'哈氣研墨'之說(shuō)。總體而言，端硯要從質(zhì)地、顏色、品種和雕工四方面來(lái)鑒賞。

（清?大西洞夔龍紋端硯）

端硯是古人磨墨的工具，故古人鑒賞端硯，首先看它是否發(fā)墨。而發(fā)墨的關(guān)鍵，在硯石的石質(zhì)。可聽石聲：優(yōu)質(zhì)硯材根據(jù)硯坑不同有的“無(wú)聲”，有的有“木聲”，而也有如同“泥聲”的石材。可用手撫摸：用手撫摸硯堂，慢慢撫摸到硯池，如果是佳石，手感細(xì)膩?zhàn)虧?rùn)，有撫摸嬰兒肌膚的感覺(jué)。

（清?龍鳳紋雙面端硯）

端硯以紫色為基調(diào)，但各名坑硯石色澤有差異。觀察、比較、分辨端硯石色時(shí)，一定要以水浸石（最好是沉水觀之）才能看得清楚、準(zhǔn)確。比如拿一塊優(yōu)質(zhì)老坑硯石濕水之后觀察，就會(huì)發(fā)現(xiàn)它的色澤是以紫藍(lán)色為硯石的主要色調(diào)，在紫藍(lán)色的基調(diào)上可以觀察到老坑硯石色采斑瀾、富有變化，紋理清晰、明凈、純潔。而其色彩又好像是從硯石里透出來(lái)，而不是浮在表面的。因此給人一種實(shí)的而不是虛的，凝重渾厚的而不是單薄輕浮的感覺(jué)。

（清?袁廷檮銘太史端硯）

魚腦凍：魚腦凍的色澤是白中有黃而略帶青，也有白中微帶灰黃色的，是硯石中最細(xì)膩、最幼嫩之處。最佳的魚腦凍應(yīng)是潔白如晴云，白中帶淡青色或白中帶淡紫色，色澤清晰、透徹?？坛幩嚾耍话愣及阳~腦凍完整地保留在墨堂之中。有魚腦凍的硯石，質(zhì)地高潔，石質(zhì)特別細(xì)膩、幼嫩、滋潤(rùn)。

（清?唐雲(yún)畫、徐秉方刻夔龍紋淌池端硯）

翡翠：翡翠在端硯石中呈翠綠色的圓點(diǎn)、或橢圓點(diǎn)，或條狀，并有翡翠紋、翡翠斑、翡翠點(diǎn)、翡翠條和翡翠凍之別。

金銀線：金銀線恰似線條狀橫斜或豎立在硯石之中。黃色者為金線，白色者為銀線。金銀線是水巖硯中獨(dú)有的一種石品花紋（麻子坑、坑仔巖偶然也有發(fā)現(xiàn)）。

冰紋：冰紋有如懸崖的瀑布，一瀉千尺。白中有暈，向兩邊融化開去，似線非線，似水非水。

鷓鴣斑：鷓鴣斑也稱麻雀斑，是呈橢圓形的小斑點(diǎn)，疏密不一的灑落在硯石上，斑點(diǎn)有白中帶黃色，黃中帶褐色或青中帶黑色，恰似鷓鴣或麻雀身上毛色的斑點(diǎn)，故名。石眼

石眼：端溪硯中天然生長(zhǎng)的如鳥獸眼睛狀的“石核”。

（清?玉峰主人銘蕉白藏青大西洞端硯）

端硯的制作過(guò)程較為復(fù)雜，工序繁多。主要有采石、維料、制璞、雕刻、磨光、配盒等。而雕刻則是端硯制作過(guò)程中極其重要的工序。

要使一塊天然樸實(shí)的硯石，成為一件精美的工藝品，就需要?jiǎng)?chuàng)作設(shè)計(jì)和雕刻的過(guò)程。這個(gè)過(guò)程處理得當(dāng)是錦上添花，處理不當(dāng)就會(huì)畫蛇添足甚至弄巧成拙。故雕刻藝人要對(duì)硯璞因材施藝，因石構(gòu)圖，還要根據(jù)硯璞的石質(zhì)，去粗存精，認(rèn)真構(gòu)思，并考慮題材、立意、構(gòu)圖、形制以及雕刻技法如刀法、刀路。

（清?吳大徵銘、徐熙刻、陸恢自用，隨形兩面端硯）