中子彈又稱為“增強(qiáng)輻射武器”，美國陸軍將其命名為“弱沖擊波強(qiáng)輻射彈”，這里的輻射指的是爆炸瞬間釋放的電離輻射，而非爆炸后殘留的放射性沉降物的輻射。它是一種經(jīng)過特殊設(shè)計(jì)，減弱了它的爆炸力（當(dāng)量在一千噸TNT左右）特別是減弱了爆轟沖擊波和光輻射破壞作用的核彈。它是一種靠微型原子彈引爆的超小型氫彈，在核聚變過程中，釋放的大量高能中子由于失去障礙可自由逸出，故可依靠中子殺傷敵人。掌握了原子彈、氫彈技術(shù)的國家，經(jīng)過短時(shí)間努力就能掌握中子彈技術(shù)。

1945年原子彈“胖子”在長崎爆炸的場景

中子彈的當(dāng)量不能太高，因?yàn)殡S著中子彈當(dāng)量的提高，盡管核輻射和沖擊波、光輻射的殺傷半徑都增大，但核輻射在空氣中衰減得很快，其殺傷半徑隨著當(dāng)量的增大要比沖擊波、光輻射小得多。當(dāng)中子彈當(dāng)量增大到10 000噸TNT后，沖擊波、光輻射的破壞半徑就大于核輻射的殺傷半徑，那時(shí)，中子彈的核輻射特性就不占主要地位，就達(dá)不到“只殺傷人員而不摧毀裝備、建筑，不造成大面積污染”的目的。當(dāng)然，中子彈當(dāng)量也不能太?。哼@首先是因?yàn)樾枰@得足夠強(qiáng)的中子流；其次，中子彈需要裂變反應(yīng)作它的引爆劑，因?yàn)橹挥辛炎兎磻?yīng)才能提供聚變反應(yīng)所需要的幾千萬度高溫，起爆用的裂變核炸藥用量不能小于最低的臨界起爆質(zhì)量,否則將無法點(diǎn)燃次級(jí)的聚變反應(yīng)；最后，中子彈的總當(dāng)量越小，裂變部分的比例就越高，就越不“干凈”。所以，中子彈的當(dāng)量一般為1 000~3 000噸TNT。

原子彈在城市上空爆炸將嚴(yán)重破壞建筑群

由于中子彈的當(dāng)量較小，裂變成分占的比例小，爆炸后產(chǎn)生的放射性沾染物質(zhì)比普通核彈少得多，沾染范圍比較小，不會(huì)造成長期無法消除的污染。一枚1 000噸TNT當(dāng)量的中子彈，在90米高度上爆炸，沖擊波、光輻射和放射性沾染只在距爆心180米的范圍內(nèi)起作用，而距爆心800米處的中子流卻能穿透30厘米厚的鋼板，使受鋼板保護(hù)的人員傷亡。也就是說，在這么遠(yuǎn)的地方，中子流仍然可以穿透坦克、掩體和磚墻去殺傷人員。此外，中子流作用時(shí)間很短，使用中子彈攻擊后不久己方軍隊(duì)就可以進(jìn)入受攻擊地區(qū)作戰(zhàn)，故而中子彈能作為戰(zhàn)術(shù)核武器使用。由于附帶損傷小，中子彈可以用來打擊非?？拷鞘械臄橙?，且不會(huì)對(duì)城市和平民造成傷害，其可以用飛機(jī)、導(dǎo)彈和榴彈炮來發(fā)射，突破了核武器運(yùn)用的底線。

中子彈在城市上空爆炸不會(huì)破壞建筑群等城市硬件設(shè)施

赫魯曉夫抨擊中子彈的反人類主義：“它實(shí)現(xiàn)了歹徒們要炸毀一家銀行房屋、殺死全部警衛(wèi)、但保全保險(xiǎn)柜的夢(mèng)想。它將殺死打字機(jī)前的打字員、計(jì)算機(jī)前的科學(xué)家、辦公桌前的企業(yè)家，而不毀壞他們的文件或設(shè)備。它將殺死機(jī)器前的工人，但不會(huì)使機(jī)器停止運(yùn)行?！敝苹眯≌f作家、評(píng)論家艾薩克·阿西莫夫說：“中子彈對(duì)于那些愛財(cái)勝過愛命的人是絕佳的武器?！敝凶訌椧脖蝗藗儜蚍Q為“業(yè)主炸彈”或“按揭貸款炸彈”（房子無損）。

勞倫斯·利弗莫爾國家實(shí)驗(yàn)室負(fù)責(zé)美國核武器的研究