秦始皇之前秦國(guó)的六代君主分別是秦孝公嬴渠梁、秦惠文王嬴駟、秦武王嬴蕩、秦昭襄王嬴稷、秦孝文王嬴柱、秦莊襄王嬴楚

秦孝公嬴渠梁使秦國(guó)走上崛起之路：他重用商鞅并始終如一地支持商鞅變法——在秦國(guó)廢井田、重農(nóng)桑、獎(jiǎng)軍功、統(tǒng)一度量衡、建立縣制，為秦國(guó)的強(qiáng)大崛起奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)；另一方面多次對(duì)魏用兵，收復(fù)了被魏奪占的河西地區(qū)。

秦惠文王嬴駟繼位之初車裂商鞅既報(bào)復(fù)了當(dāng)年自己當(dāng)太子時(shí)被商鞅責(zé)罰的羞辱，又借以安撫朝中的保守派舊貴族。但在秦國(guó)朝政穩(wěn)定之后秦惠文王嬴駟始終堅(jiān)定不移地貫徹執(zhí)行商鞅之法并開(kāi)始起用公孫衍、張儀、司馬錯(cuò)等人以連橫之策分化瓦解東方六國(guó)。公元前330年秦國(guó)完全收復(fù)了被魏國(guó)奪占的河西之地；公元前325年嬴駟稱王，使秦國(guó)在名號(hào)上得以和楚、魏、齊平起平坐；公元前318年秦惠文王嬴駟用張儀之計(jì)打敗了韓、趙、燕、楚、魏五國(guó)合縱聯(lián)盟，后又拆散齊、楚聯(lián)盟并出兵占領(lǐng)楚國(guó)的漢中；此后秦國(guó)北掃義渠、西平巴蜀、東出函谷、南下商於，從義渠和巴蜀獲得的土地為秦國(guó)的進(jìn)一步擴(kuò)張?zhí)峁┝藦V闊的戰(zhàn)略縱深和富饒的糧食產(chǎn)地。

秦武王嬴蕩重武好戰(zhàn)：在位期間平蜀亂、設(shè)丞相、拔宜陽(yáng)、置三川、更修田律、修改封疆、疏通河道、筑堤修橋。在外交方面連橫衛(wèi)、齊，又聯(lián)絡(luò)越國(guó)以制衡楚國(guó)，結(jié)盟魏國(guó)以伐韓。秦武王四年（公元前307年）嬴蕩起兵向周王室示威并在周王室的都城洛陽(yáng)和大力士比賽舉鼎，結(jié)果不幸被鼎所砸，后氣絕身亡，年僅23歲，沒(méi)有子嗣。

秦昭襄王嬴稷繼位之初由其母宣太后攝政掌權(quán)，其舅父魏冉擔(dān)任丞相。后來(lái)隨著秦昭襄王的日益成長(zhǎng)，逐漸收回了太后和魏冉的權(quán)力。親政后的昭襄王任用范雎，正式確立遠(yuǎn)交近攻的國(guó)策；徹底滅亡義渠國(guó)；公元前293年秦將白起在伊闕之戰(zhàn)中斬殺24萬(wàn)魏韓聯(lián)軍；公元前278年貢獻(xiàn)楚國(guó)郢都；公元前260年的長(zhǎng)平之戰(zhàn)秦國(guó)擊敗了統(tǒng)一天下道路上的最后一個(gè)勁敵趙國(guó)；公元前256年秦滅西周國(guó)，標(biāo)志著秦以天下霸主取代周天子的權(quán)威進(jìn)而一統(tǒng)天下的大勢(shì)已不可逆轉(zhuǎn)。

秦孝文王嬴柱由于父王嬴稷在位時(shí)期實(shí)在太長(zhǎng)，等到他繼位僅僅三天就告駕崩。由于在位時(shí)間太短，關(guān)于他的歷史記載很少，唯一還可稱道的成就是公元前250年（秦孝文王元年）秦孝文王大赦罪人，善待先王功臣，厚賜宗室親戚，開(kāi)放苑囿游樂(lè)。

秦莊襄王嬴楚又名嬴子楚、嬴異人。他登基元年宣布大赦天下，施德布惠于人民。同年秦莊襄王命蒙驁伐韓，韓國(guó)被迫割讓成皋、鞏等地。秦國(guó)的地界延伸至大梁，初置三川郡。還是在這一年?yáng)|周文公與諸侯密謀攻打秦國(guó)，秦莊襄王獲悉后命呂不韋率軍攻滅東周國(guó)，遷東周公于陽(yáng)人聚（今河南省臨汝縣西），不絕其祀，以陽(yáng)人地賜周君，奉其祭祀。至此周王朝最后殘余的勢(shì)力被鏟除。接著秦軍繼續(xù)蠶食三晉，又攻占大片土地。秦莊襄王二年和三年莊襄王連續(xù)命令蒙驁攻打趙國(guó)，秦莊襄王命蒙驁攻打趙國(guó)，奪取了太原（今山西省太原市）、榆次（今山西省晉中市榆次區(qū)）、新城（今山西省朔州市朔城區(qū)西南）、狼孟（今山西省陽(yáng)曲縣東北）等三十七座城池。同年三月蒙驁又攻取了魏國(guó)的高都（今山西省晉城市東北）和汲（今河南省衛(wèi)輝市西南）。秦莊襄王三年三月和四月莊襄王還命令蒙驁攻取了魏國(guó)的高都和汲，王龁攻打上黨郡，設(shè)立太原郡。魏公子信陵君合縱燕、趙、韓、魏、楚五國(guó)聯(lián)軍在黃河以南擊敗秦軍，蒙驁敗退。聯(lián)軍乘勝追擊至函谷關(guān)，秦軍閉關(guān)不出，此戰(zhàn)過(guò)后信陵君名震天下。而秦莊襄王怒于此戰(zhàn)的失利，想要囚禁在秦國(guó)為質(zhì)子的魏太子增，經(jīng)人勸說(shuō)后秦莊襄王才打消此念頭。

事實(shí)上秦國(guó)的崛起還不完全起自于秦孝公嬴渠梁，早在孝公之父秦獻(xiàn)公嬴師隰在位時(shí)秦國(guó)就已開(kāi)始進(jìn)行變法改革，這又是一位傳奇人物，遺憾的是其事跡卻不及他的后輩們?yōu)槿藗髡b，有鑒于此我將秦獻(xiàn)公嬴師隰也算作秦國(guó)崛起道路上的君主，其事跡如下：

公元前415年秦靈公逝世，本來(lái)太子嬴師隰理當(dāng)繼承秦國(guó)君位，不料半路殺出個(gè)程咬金——靈公的叔父悼子以嫡子年幼，便奪位自立為國(guó)君，即秦簡(jiǎn)公。太子嬴師隰和母親一起被流放隴西河谷，這年嬴師隰只有五歲，他還不明白權(quán)力對(duì)他而言意味著什么，他以為自己回和母親一起在隴西河谷平靜度過(guò)余生。然而樹(shù)欲靜而風(fēng)不止——隨著嬴師隰的日漸成長(zhǎng)，秦簡(jiǎn)公對(duì)他的擔(dān)憂也與日俱增，于是秦簡(jiǎn)公決定派出殺手?jǐn)夭莩鴰熩舯黄入[姓埋名四處流亡。昔日的國(guó)君之子卻淪落為一個(gè)流亡者不能不令人感嘆世事無(wú)常。

嬴師隰十歲那年感覺(jué)自己在秦國(guó)再也待不下去了，因?yàn)樗麜r(shí)刻都有生命危險(xiǎn)，于是逃到東邊的鄰國(guó)魏國(guó)，此后他在魏國(guó)經(jīng)歷了29年的流亡生涯。此時(shí)的魏國(guó)正是霸業(yè)鼎盛時(shí)期魏文侯重用李悝、吳起、西門豹等人，推行中央集權(quán)，以法治國(guó)，國(guó)力強(qiáng)盛，奠定此后魏國(guó)長(zhǎng)達(dá)百年的霸業(yè)。魏國(guó)名將吳起打造了精銳的魏武卒并率領(lǐng)這支鐵軍于魏文侯三十八年（公元前408年）擊敗秦軍，完全奪取秦國(guó)早在秦穆公時(shí)期占有的河西之地（在今陜西境內(nèi)，黃河與洛水之間的大片土地）。與此形成鮮明對(duì)比的是：此時(shí)的秦國(guó)朝政被世家大族把持，甚至連國(guó)君的廢立也是由世家貴族做主。在被吳起重創(chuàng)后秦國(guó)只占有隴山以東、洛河以西、秦嶺以北的渭河平原，土地狹小。在魏國(guó)咄咄逼人的攻勢(shì)面前，秦國(guó)幾有滅亡的危險(xiǎn)。

魏國(guó)變法后欣欣向榮的局面和秦國(guó)的亡國(guó)之危都沒(méi)能逃過(guò)嬴師隰那雙銳利的眼睛，也許在這段流亡歲月中他就已經(jīng)開(kāi)始思考秦國(guó)未來(lái)的出路了。魏國(guó)方面則將嬴師隰視為自己手中的一張好牌——畢竟他是秦國(guó)的前太子，這一身份如果運(yùn)作得當(dāng)將大大有利于魏國(guó)的霸業(yè)，因而魏國(guó)給嬴師隰的待遇很優(yōu)厚。這使嬴師隰得以一方面研究學(xué)習(xí)魏國(guó)的強(qiáng)國(guó)經(jīng)驗(yàn)，一方面密切注視秦國(guó)國(guó)內(nèi)的局勢(shì)。

秦簡(jiǎn)公十六年（公元前400年）秦簡(jiǎn)公去世，其子秦惠公即位。秦惠公十三年（公元前387年）秦惠公去世，其子秦出子即位。秦出子即位時(shí)年僅兩歲，故由其母主持朝政。由于秦出子的母親重用她的親戚和身邊的宦官，這使得她和秦國(guó)的世家大族勢(shì)力矛盾日深。秦出子的母親為籠絡(luò)人心，賞賜過(guò)多，使秦國(guó)的國(guó)庫(kù)空虛，不得不加重稅率以增加國(guó)庫(kù)收入，引起地主和自耕農(nóng)的強(qiáng)烈不滿。一時(shí)之間秦國(guó)上上下下怨聲載道。

秦出公元年（公元前386年）魏國(guó)當(dāng)時(shí)的國(guó)君魏武侯派人告訴嬴師隰：魏國(guó)要支持他歸國(guó)奪回本應(yīng)屬于他的秦國(guó)君位。嬴師隰并沒(méi)對(duì)此事立即表態(tài)，因?yàn)樗鞔_知道魏武侯支持自己歸國(guó)的用意：魏國(guó)善待自己將近三十年，此前一直沒(méi)有提出要送自己歸國(guó)，本意就是要把自己留在刀刃上使用。而此時(shí)魏國(guó)所處的國(guó)際環(huán)境險(xiǎn)惡，正是要利用自己的時(shí)候。嬴師隰雖然有強(qiáng)烈的歸國(guó)執(zhí)政愿望，但他知道：秦國(guó)與魏國(guó)是死敵，如果是魏國(guó)送他回去，自己肯定不會(huì)受到秦國(guó)人的歡迎——弄不好秦國(guó)街頭會(huì)有人拉起橫幅，上書(shū)“打到魏帝國(guó)主義的傀儡走狗嬴師隰”。另一方面由于自己是在魏國(guó)支持下才取得政權(quán)的國(guó)君，必然要受到魏國(guó)的制約，而對(duì)秦國(guó)不利。

嬴師隰不愿做有損于秦國(guó)利益的事，但與此同時(shí)他也知道自己不能拒絕魏武侯——否則他將永遠(yuǎn)喪失回國(guó)執(zhí)政的機(jī)會(huì)。甚至情況可能會(huì)演變得更糟：秦國(guó)和魏國(guó)本來(lái)就是死敵，魏國(guó)的反秦思潮一直有極大的市場(chǎng)，自己之所以受到魏國(guó)的禮遇，完全是因?yàn)樽约簩?duì)魏國(guó)而言有利用價(jià)值——這利用價(jià)值就是利用自己在秦國(guó)殘存的影響力擾亂秦國(guó)而使魏國(guó)坐收漁利；如果拒絕魏武侯，自己就成為對(duì)魏國(guó)沒(méi)有價(jià)值的人，那么魏國(guó)很有可能會(huì)選擇將自己送給實(shí)際執(zhí)掌秦國(guó)朝政的秦出子母子以緩和魏秦關(guān)系，而這對(duì)嬴師隰而言幾乎就意味著死亡，而且不僅僅只是他本人的死亡，連同他的家人和追隨者都會(huì)被斬草除根。嬴師隰思考再三后對(duì)魏武侯的使者說(shuō)：“非常感謝貴國(guó)君侯和先君這些年來(lái)對(duì)我的照顧，我不愿君侯再為我而分散力量。我打算自己獨(dú)自歸國(guó)，對(duì)魏國(guó)的護(hù)送之意我心領(lǐng)了?！?/p>

魏武侯得到嬴師隰的答復(fù)后很是高興：嬴師隰只要一回秦國(guó)，自己擾亂秦國(guó)朝政以便渾水摸魚(yú)的目的就實(shí)現(xiàn)了，至于秦出子母子和嬴師隰之間的政治斗爭(zhēng)誰(shuí)勝誰(shuí)敗與魏國(guó)都沒(méi)多大瓜葛——如果秦出子母子得勝就說(shuō)嬴師隰是被魏國(guó)驅(qū)逐回秦國(guó)的，借以緩和魏秦關(guān)系；如果嬴師隰獲勝就以魏國(guó)曾收留過(guò)嬴師隰為名進(jìn)行領(lǐng)土和政治上的訛詐。高興之余的魏武侯贈(zèng)給嬴師隰車馬和大量金銀珠寶并問(wèn)他何時(shí)啟程，到時(shí)好為他餞行。嬴師隰說(shuō)至少得需要一年，到時(shí)定向魏武侯辭別。魏武侯雖然不是很高興，但還是禮貌地與嬴師隰道別。此前嬴師隰也曾想過(guò)利用秦國(guó)的內(nèi)政不穩(wěn)奪回君位，但他不愿意接受魏國(guó)的幫助，受魏武侯的擺布。魏武侯的建議讓嬴師隰既不能接受，也不能拒絕，反倒迫使他立即開(kāi)始奪權(quán)的準(zhǔn)備活動(dòng)——因?yàn)樵俨恍袆?dòng)，一旦自己對(duì)魏武侯失去利用價(jià)值，難保魏武侯不會(huì)扶植秦國(guó)的其他公子建立一個(gè)親魏國(guó)的傀儡政權(quán)。

嬴師隰倒真和燕洵有幾分相似：他們都因政治斗爭(zhēng)的緣故被迫流亡異國(guó)他鄉(xiāng)并曾屢次險(xiǎn)遭殺身之禍，但即使在他們落難流亡之際身邊也一直有一群忠實(shí)的部下跟隨。在追隨嬴師隰的人當(dāng)中不乏能力杰出的，嬴師隰讓他們悄悄潛入秦國(guó)聯(lián)系與秦出子母親不和的大臣，在民間散布公子連（聯(lián)系與秦出子母親不和的大臣，在民間散布公子連（嬴師隰離秦之前的小名叫連，他是秦國(guó)公子，所以秦國(guó)人一般管他叫公子連）要回國(guó)實(shí)行新政的消息要回國(guó)實(shí)行新政的消息。然而光散布消息是沒(méi)用的，任憑你空口白牙說(shuō)得天花亂墜也收買不到能為自己賣命之人。事實(shí)上嬴師隰對(duì)魏武侯那番虛與委蛇成功對(duì)其進(jìn)行了戰(zhàn)略忽悠，在收到魏武侯送來(lái)的資金后嬴師隰一點(diǎn)也沒(méi)浪費(fèi)——全部用來(lái)交接豪杰義士，暗中爭(zhēng)取秦軍的將領(lǐng)。我們要知道魏武侯何許人也？那可是當(dāng)時(shí)的天下霸主，打得秦國(guó)幾乎亡國(guó)的主，能沒(méi)兩把刷子嗎？嬴師隰能成功對(duì)其進(jìn)行戰(zhàn)略忽悠，也算是老謀深算的老狐貍了。

很快嬴師隰派到秦國(guó)的間諜們傳回消息：秦國(guó)人對(duì)當(dāng)年公子連君位遭叔祖秦簡(jiǎn)公奪走的遭遇都很同情。秦簡(jiǎn)公在位期間秦國(guó)朝政腐敗，國(guó)力羸弱，丟掉河西地，秦人對(duì)秦簡(jiǎn)公都很有怨言。秦簡(jiǎn)公之子秦惠公在位期間秦國(guó)沒(méi)有什么作為，只能自保。秦惠公死后兩歲的兒子秦出子即位，秦國(guó)更是進(jìn)入到秦出子母親執(zhí)政的混亂局面。秦人對(duì)秦國(guó)的這種危險(xiǎn)狀況都很擔(dān)憂，希望秦國(guó)能夠出現(xiàn)一位有作為的君主，帶領(lǐng)大家走出困境，重現(xiàn)春秋時(shí)代穆公稱霸時(shí)的強(qiáng)盛。秦國(guó)許多大臣不滿秦出子母親重用本家親屬的做法，愿意配合公子連推翻秦出子母親的統(tǒng)治。秦國(guó)的自耕農(nóng)和地主在聽(tīng)說(shuō)公子連要回國(guó)實(shí)行新政后都盼著公子連的早日歸來(lái)。

經(jīng)過(guò)一年的籌劃嬴師隰覺(jué)得時(shí)機(jī)成熟，便準(zhǔn)備動(dòng)身。在與魏武侯辭別時(shí)公子連與魏武侯盟誓：嬴師隰感謝三十年來(lái)魏國(guó)對(duì)自己的盛情款待，如果自己成功地奪回君位，秦國(guó)保證在魏武侯在世之時(shí)不與魏國(guó)為敵。這個(gè)誓言讓魏武侯很不舒服。秦出子二年（公元前385年）秦國(guó)庶長(zhǎng)改在河西迎立嬴師隰為君，是為秦獻(xiàn)公。秦出子母親得知后命令軍隊(duì)前去消滅秦獻(xiàn)公一伙。這支軍隊(duì)的將領(lǐng)早已被秦獻(xiàn)公收買，在路上說(shuō)服手下人，前去迎接秦獻(xiàn)公。沿途聞?dòng)嵍鴣?lái)迎接秦獻(xiàn)公的秦國(guó)百姓很多，秦獻(xiàn)公在這些人的簇?fù)硐逻M(jìn)入秦國(guó)的都城雍城（今陜西省寶雞市），殺死秦出子和他的母親，奪回君位。

就這樣秦獻(xiàn)公這個(gè)輾轉(zhuǎn)流亡三十余年的老太子終于回國(guó)繼承國(guó)君之位，然而他所面對(duì)的局勢(shì)是無(wú)比兇險(xiǎn)的：秦國(guó)在失去河西之地后實(shí)際上東部天險(xiǎn)關(guān)隘盡失，這意味著魏軍隨時(shí)可以再打進(jìn)來(lái)。而秦國(guó)的世家大族勢(shì)力既然能擁立秦獻(xiàn)公推翻秦出子母子，自然也有實(shí)力推翻秦獻(xiàn)公。與此同時(shí)由于被魏國(guó)死死封鎖，秦國(guó)失去了和中原各國(guó)交流的渠道，日漸被中原諸侯視為西戎蠻夷，被排斥于諸侯會(huì)盟體系之外。這一切在秦獻(xiàn)公看來(lái)：都是應(yīng)當(dāng)改變，也必須改變的。

流亡在外三十余年的秦獻(xiàn)公終于得以回國(guó)繼位，然而他面對(duì)的是一個(gè)內(nèi)憂外患的局面，他必須思考破局之道——破局之道說(shuō)起來(lái)簡(jiǎn)單做起了難，那就是變法改革。這點(diǎn)早在他還在魏國(guó)流亡時(shí)就已看得一清二楚：身處變革的時(shí)代如果拒絕變革就只會(huì)被時(shí)代淘汰。客觀而言：秦國(guó)的改革并非始于秦獻(xiàn)公，而是始于他的政治對(duì)手——昔日的秦簡(jiǎn)公，只不過(guò)秦簡(jiǎn)公的改革涉及的領(lǐng)域并不廣泛，也沒(méi)起什么效果。

秦簡(jiǎn)公六年（公元前409年）簡(jiǎn)公令官吏帶劍以防身，這是秦國(guó)革新禮制的一大措施；次年又允許百姓帶劍。在此之前的秦國(guó)只有貴族才有佩劍的資格，簡(jiǎn)公希望以此塑造秦國(guó)百姓的尚武風(fēng)氣，從某種程度上而言：這項(xiàng)改革措施對(duì)打造后來(lái)秦國(guó)那支虎狼之師起到了一定作用，不過(guò)至少在簡(jiǎn)公在世時(shí)看不出有多少成效。秦簡(jiǎn)公七年（公元前408年）開(kāi)始“初租禾”改革——上承認(rèn)了土地占有者對(duì)所占土地?fù)碛兴袡?quán)，使大批占有私墾田地的地主和自耕農(nóng)成為土地的合法主人。對(duì)這兩項(xiàng)改革秦獻(xiàn)公不僅進(jìn)行了繼承，而且更加深化。

此前秦國(guó)的土地都是世家貴族的封地，農(nóng)民其實(shí)都是為世家大族耕種的農(nóng)奴，隨著“初租禾”改革的推行，在秦國(guó)出現(xiàn)了越來(lái)越多的小地主和自耕農(nóng)。在秦獻(xiàn)公看來(lái)：這些人就是自己和世家貴族勢(shì)力抗衡的最強(qiáng)有力的工具。于是“初租禾”制度得到進(jìn)一步貫徹：秦國(guó)以法律形式鼓勵(lì)百姓開(kāi)墾荒地并保障百姓對(duì)自己所開(kāi)墾土地的所有權(quán)，這對(duì)當(dāng)時(shí)的老百姓而言絕對(duì)是一項(xiàng)親民政策——畢竟國(guó)以民為本，民以食為天。秦獻(xiàn)公利用這一政策既獲得了小地主和自耕農(nóng)的支持，又削弱了世家貴族的勢(shì)力。公元前378年秦獻(xiàn)公又開(kāi)始推動(dòng)市場(chǎng)管理的改革——對(duì)工商業(yè)征收新稅，推動(dòng)秦國(guó)商品市場(chǎng)的發(fā)育，同時(shí)也為秦國(guó)的財(cái)政收入開(kāi)辟了新稅源。

另一項(xiàng)改革措施也直接令下層人民歡欣鼓舞：秦獻(xiàn)公元年（公元前384年）秦獻(xiàn)公廢除自秦武公起秦國(guó)實(shí)行三百多年的活人殉葬制度。殉葬制度應(yīng)該是人類歷史上最殘暴最無(wú)恥最不人道的制度（沒(méi)有之一），當(dāng)然客觀的說(shuō)：秦獻(xiàn)公之所以廢除殉葬制度不是因?yàn)樗麑?duì)殉葬的奴隸有多少同情之心，而是出于他變法強(qiáng)秦的整體規(guī)劃——春秋戰(zhàn)國(guó)爭(zhēng)霸其實(shí)說(shuō)穿了就是要做到以下四點(diǎn)“地盡其利，貨盡其流，物盡其用，人盡其才。所謂地盡其利就是土地得到最大的利用——用單位面積的土地獲得更高的糧食產(chǎn)量；所謂貨盡其流就是貨物在市場(chǎng)上自由流通交換；物盡其用就是物品的使用價(jià)值得到最大程度的發(fā)揮，而沒(méi)有一絲一毫的閑置浪費(fèi)；所謂人盡其才就是各種各樣的人都能在適合自己的位置上發(fā)揮自己的才能，沒(méi)有人才被埋沒(méi)的現(xiàn)象。這其中人是最寶貴的，因?yàn)槿魏问露急仨氂扇藖?lái)完成。但無(wú)論其出自何種目的，廢除殉葬制度總歸是歷史的進(jìn)步——對(duì)秦國(guó)的底層民眾而言：僅僅憑借下放土地、廢除殉葬這兩項(xiàng)制度秦獻(xiàn)公就應(yīng)該是他們心目中最杰出的統(tǒng)治者；齊桓、晉文雖是一代霸主，可說(shuō)到底和百姓有何干系？與廢除殉葬同時(shí)進(jìn)行的還有鼓勵(lì)生育的措施，借以增加秦國(guó)的青壯年勞動(dòng)力和兵源。

第三項(xiàng)改革措施其實(shí)也是大大有利于秦國(guó)民眾的——《大秦帝國(guó)》中告訴我們：商鞅變法之前的秦國(guó)是由世家貴族把持的，平民子弟即使立下功勛也無(wú)法晉升。其實(shí)秦國(guó)歷史上真正第一個(gè)提拔平民子弟入朝為官的是秦獻(xiàn)公。秦獻(xiàn)公敏銳意識(shí)到：隨著土地所有權(quán)的下放，新興的小地主和自耕農(nóng)階層的實(shí)力將日益壯大并將逐漸成長(zhǎng)為自己和世家貴族抗衡的有力工具。遺憾的是秦獻(xiàn)公時(shí)代世家貴族勢(shì)力依然強(qiáng)大，他只能憑借自己作為國(guó)君的權(quán)力提拔一部分自己中意的平民子弟，還沒(méi)能像商鞅變法之后那樣建立完全以軍功授予爵位的制度體系。

第四項(xiàng)改革措施是于公元前379年效仿楚、魏等國(guó)早已實(shí)行的縣制——把蒲、藍(lán)田、善、明氏等邊境地區(qū)改建成縣，由自己直接掌握，派官吏代表自己進(jìn)行管理。武王伐紂創(chuàng)建西周王朝之后實(shí)行分封制：當(dāng)時(shí)實(shí)際上是進(jìn)行層層遞進(jìn)的分封——周天子將土地分封給諸侯國(guó)君，諸侯們的封地稱之為國(guó)；在諸侯國(guó)內(nèi)部又將國(guó)內(nèi)土地分封給本國(guó)的貴族大夫，稱之為家，也就是說(shuō)這個(gè)時(shí)代只有貴族才有家，生活在貴族封地上的百姓都隨貴族一個(gè)姓，至于奴隸本身就是主人的私有財(cái)產(chǎn)，談什么家呢？春秋時(shí)代楚武王率先打破這一慣例——在楚國(guó)境內(nèi)設(shè)立由國(guó)君直接通知的縣，而不是貴族封地，這實(shí)際上日后秦始皇推行郡縣制的雛形。到秦獻(xiàn)公時(shí)期楚、魏等國(guó)早已實(shí)行縣制多年，秦國(guó)卻依然還是各家貴族勢(shì)力割據(jù)的狀態(tài)。除了設(shè)立由自己直接統(tǒng)治的縣之外，秦獻(xiàn)公又放出了一個(gè)打擊貴族勢(shì)力的大招：秦獻(xiàn)公十年（公元前375年）秦獻(xiàn)公對(duì)秦國(guó)的基層管理單位進(jìn)行重新編制——把把五戶人家編為一伍，農(nóng)忙時(shí)互相幫助，農(nóng)閑時(shí)進(jìn)行軍事訓(xùn)練。如果有人犯法，實(shí)行連坐。因而人人自危，互相監(jiān)督，秦國(guó)的社會(huì)治安明顯好轉(zhuǎn)。然而秦獻(xiàn)公的著眼點(diǎn)并非完全是為了維護(hù)秦國(guó)的社會(huì)治安，更重要的是讓這些百姓牢牢樹(shù)立起國(guó)法的概念，讓他們明白：自己首先是國(guó)君臣子，而不是哪家貴族的家奴。

秦獻(xiàn)公取得政權(quán)后就埋頭改革、勵(lì)精圖治，不參與其它國(guó)家之間的爭(zhēng)斗，秦國(guó)的國(guó)力漸強(qiáng)，人口也增加不少，軍隊(duì)的軍事素質(zhì)有很大的提高，秦人對(duì)恢復(fù)秦穆公時(shí)的榮耀也越來(lái)越強(qiáng)烈。對(duì)于秦獻(xiàn)公的一系列改革，秦國(guó)的新興地主十分支持，而奴隸主卻越來(lái)越有意見(jiàn)。奴隸主獲取土地的主要方式是靠國(guó)君的封賞，地主獲取土地的主要方式是靠開(kāi)墾荒地和購(gòu)買。秦獻(xiàn)公的政策無(wú)疑是支持地主經(jīng)濟(jì)，而秦獻(xiàn)公本人很少將土地賞給貴族。秦國(guó)的奴隸主們受到很大的抑制，其中一部分人轉(zhuǎn)化為地主，采取地主經(jīng)濟(jì)的生產(chǎn)方式，秦獻(xiàn)公對(duì)這些人的做法很支持。但畢竟秦國(guó)的奴隸主勢(shì)力是一個(gè)傳統(tǒng)勢(shì)力，尤其是在秦人早期活動(dòng)的中心——秦國(guó)的西部依然很強(qiáng)大。奴隸主控制的西部與新興地主控制的東部的矛盾越來(lái)越大。這主要是因?yàn)榍貒?guó)的土地?cái)?shù)量已經(jīng)滿足不了他們的需求，而使他們對(duì)現(xiàn)有土地進(jìn)行爭(zhēng)奪。當(dāng)然還有對(duì)權(quán)力的爭(zhēng)奪。盡管對(duì)于土地和莊園的經(jīng)營(yíng)，奴隸主明顯不如地主在行，但他們對(duì)土地的渴望卻是同樣強(qiáng)烈的。秦獻(xiàn)公決定用戰(zhàn)爭(zhēng)來(lái)轉(zhuǎn)移緊張的國(guó)內(nèi)矛盾，搶奪鄰國(guó)的土地來(lái)緩解國(guó)內(nèi)對(duì)土地的強(qiáng)烈需求。秦人對(duì)與中原的交流有著強(qiáng)烈的愿望，這也是秦獻(xiàn)公一直就有的夢(mèng)想。實(shí)際上此時(shí)的秦獻(xiàn)公并不打算完全拋棄秦國(guó)舊日奴隸主貴族階層，而完全依賴于新興的小地主和自耕農(nóng)階層，而是希望在兩派之間搞平衡以維持自己的統(tǒng)治——畢竟他主要是靠奴隸主貴族奪得政權(quán)，卻在奪取政權(quán)后又要靠地主和自耕農(nóng)的支持來(lái)變法圖強(qiáng)，所以他也不希望奴隸主和新興的地主、農(nóng)民之間徹底撕破臉。然而秦國(guó)國(guó)內(nèi)的土地開(kāi)墾已近飽和狀態(tài)，在那個(gè)以農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)為主的年代秦獻(xiàn)公沒(méi)有多余的土地來(lái)安撫兩派了，那就只有把目光轉(zhuǎn)向國(guó)外——靠奪取別國(guó)土地來(lái)緩和國(guó)內(nèi)矛盾。

秦獻(xiàn)公十九年（公元前366年）秦獻(xiàn)公見(jiàn)韓、魏兩國(guó)威脅周天子，便決定以此為借口，起兵勤王。秦軍在洛陽(yáng)打敗韓、魏兩軍，得到周天子的贊賞，秦國(guó)的國(guó)際地位明顯提高，秦人仿佛看到往昔的榮耀，國(guó)內(nèi)的注意力轉(zhuǎn)向外戰(zhàn)。秦國(guó)開(kāi)始參與中原的事務(wù)。這場(chǎng)戰(zhàn)役的勝利大大鼓舞了秦國(guó)人的士氣，在此之前秦國(guó)與魏國(guó)交手就從沒(méi)戰(zhàn)勝過(guò)，如今居然打敗了天下霸主魏國(guó)及其盟友韓國(guó)組成的聯(lián)軍，況且此戰(zhàn)是以匡扶周室為旗號(hào)，可謂師出有名。在亂世之中要想成就大業(yè)就必須同時(shí)具備實(shí)力和大義——經(jīng)過(guò)秦獻(xiàn)公的改革，秦國(guó)國(guó)力已有提升；如今獲得了周天子的贊賞使秦國(guó)擁有了一面在當(dāng)時(shí)的話語(yǔ)邏輯下正義的大旗。受到這次勝利的鼓舞，秦獻(xiàn)公二十一年（公元前364年）秦獻(xiàn)公下令秦軍攻打魏國(guó)，奪取秦國(guó)的故土河西之地，一直打過(guò)黃河，深入魏國(guó)境內(nèi)到石門（今山西運(yùn)城西南），斬首六萬(wàn)人，取得秦國(guó)前所未有的大勝利。秦獻(xiàn)公把這些土地賞給地主和貴族，國(guó)內(nèi)的矛盾得到一定的緩解。周天子向秦獻(xiàn)公祝賀這一勝利，秦獻(xiàn)公被賜予與秦穆公一樣“伯”（是霸主的意思）的稱號(hào)。秦獻(xiàn)公二十三年（公元前362年）秦軍在少梁（今陜西韓城西南）大敗魏軍，俘虜魏國(guó)將領(lǐng)公叔痤，攻取龐城（今韓城東南）。公叔痤早年在魏國(guó)對(duì)秦獻(xiàn)公不薄，秦獻(xiàn)公在盛情款待一番后將公叔痤放回魏國(guó)。《大秦帝國(guó)》中將這段改成了獻(xiàn)公死后孝公嬴渠梁將公叔痤放回屬于藝術(shù)加工，與史實(shí)有出入；另外獻(xiàn)公在少梁之戰(zhàn)中也沒(méi)中魏軍的毒箭，少梁之戰(zhàn)其實(shí)是以秦軍獲勝告終。

秦獻(xiàn)公的時(shí)期的改革雖然不徹底，但為秦孝公時(shí)期的商鞅變法奠定了基礎(chǔ)。電視劇中為襯托秦孝公繼位時(shí)秦國(guó)的艱難處境，將少梁之戰(zhàn)描寫(xiě)成致使秦獻(xiàn)公喪命的原因，又繪聲繪色地描寫(xiě)魏國(guó)趁秦獻(xiàn)公新喪聯(lián)合五國(guó)圖謀分秦。其實(shí)秦孝公繼位時(shí)秦國(guó)的處境的確艱難，不過(guò)已不似其父秦獻(xiàn)公即位時(shí)那般岌岌可?！吘箘倓偨?jīng)歷石門、少梁兩次大捷，其實(shí)魏國(guó)已經(jīng)對(duì)秦國(guó)已經(jīng)有所忌憚。

這樣看來(lái)自秦獻(xiàn)公起直到秦始皇嬴政一統(tǒng)天下這段時(shí)間之中秦國(guó)歷代君主有才能相對(duì)平庸者，但絕沒(méi)真正意義上的昏庸之君，幾乎每一代君主都在為秦國(guó)的強(qiáng)大添磚加瓦。而輔佐這幾位君主的秦國(guó)二把手也都不是等閑之輩：商鞅、張儀、范雎、呂不韋、李斯等等，又有白起、王翦、蒙恬等名將馳騁疆場(chǎng)。秦滅六國(guó)而一匡天下不是沒(méi)原因的。