19世紀50年代，一位英國的領事在西亞兩河流域的烏爾遺址上發(fā)掘出了一些文物，其中有些圓筒狀的陶器，上面刻有楔形文字符號。另外，還有一條通向特爾一穆伽雅爾的通道等。當時，他的發(fā)現并沒有引起人們的關注，卻引發(fā)了一名考古學家的好奇。

1911年的一天，三位年輕的英國考古學家在閑聊中提起了西亞那些激動人心的考古發(fā)現，那位英國領事的發(fā)掘成果也被他們提及。其中一位名叫倫納德·伍利的考古學家聽了后，立即想起了《圣經》對烏爾城的描述烏爾是座美麗的城市，許多商人和學者都居住在那里，亞伯拉罕也住在這個城市的一所舒適的房屋里。市民在美麗的亞述廟塔里膜拜月亮女神。

憑借職業(yè)的敏感，伍利意識到：如果古老的《圣經》記錄的故事是真實的，那么古老的烏爾城遺址應該就在這個地方。事不宜遲，伍利很快組織了一支精明強干的考古隊。事實證明，伍利的判斷十分正確，當他們開挖不到一小時，一些歷史文物就出現了。

這些歷史文物出土的地方，位于烏爾城西北接近地表的位置，那里有一個大圣區(qū)的圍墻將神廟、宮殿及其附屬建筑都圍了起來。在那里，伍利的考古隊發(fā)掘出了些用黏土和石頭制成的罐子，還有以銅為原料制成的各種工具，以及一些黃金念珠、紅寶石念珠和天青石念珠等。這些都是古代墳墓里的陪葬品。

陪葬品的出現證明了這個地方確實存在著極有發(fā)掘價值的古墓。為了更好地發(fā)掘這些墓穴，伍利又回去做了精心的準備。幾年后，古墓的發(fā)掘工作正式開始，一座座古墓相繼重現在陽光下。隨著發(fā)掘工作的深入，伍利越發(fā)覺得這些古墓并不是一般的墳墓，很可能是烏而王的王陵。到1931年，考古隊共發(fā)掘了1850座墳墓，其中有16座是王族墓室。

重見天日的烏爾陵墓，是勤勞智慧的東方人在漫長的歷史時期中創(chuàng)造出來始文明杰作，將今日的人們帶回到了那個激動人心的古老世界。

王族墳墓主要的建筑材料是石塊，因而墓頂、墓身和墓基都是用石塊建成的。墓頂呈圓拱形，有一個或一個以上的墓室。墓室則位于地面之下，它僅通過一條陡峭的坡道與地面連接。墓內隨葬品豐富多樣，與一般市民的墓形成了強烈的反差。這說明那時烏爾城的私有制、王族特權已經出現很長時間了。

在整個發(fā)掘過程中，最讓人吃驚的發(fā)現在于這些墳墓中有大量殉葬者的尸骨。考古隊在一個國王墓中看到男人和婦女的尸體堆滿了墓穴。他們似乎是被人帶到這里，然后在他們站立的地方被人殺死的。

還有一些頭戴銅盔、手拿長矛的士兵人殉，他們都倒在了通向墓室的陡坡下方。正對著墓室盡頭的是9位宮女，她們戴著華麗的黃金頭飾。入口的前方并列著2輛四輪大車，大車由系在一起的3頭牛拉著，駕車人的遺骸橫臥在車上，而在牛頭附近則有牛夫的遺骨。

這樣的場景已經讓考古隊員們不寒而栗了，誰知后來在淑巴德女王墓穴中出現的場景更讓人觸目驚心陵墓里幾乎到處都是殉葬者的尸骨!

在陵墓的過道內，專家們找到了幾個侍衛(wèi)的頭顱。在漫長歲月的侵蝕下，它們已經變得腐朽不堪，只有散落在身旁的銅盔銅矛，還在提醒著人們他們曾經擁有的輝煌。在這個墓穴當中，還有許多的宮女身著禮服沿著墓壁排成幾列坐著死去。在這個宮女隊伍的盡頭，一名男樂師用手緊握著一柄用黃金和青石制成的牛頭豎琴，姿態(tài)安詳而寧靜。

數目龐大的殉葬者尸骨，讓在場的每一位專家都忍不住要倒吸一口涼氣。就在大家還沒有從這種驚悚的場面中緩過神來時，一個新的疑問又出現了在這眾多的殉葬者身上，人們竟然沒有發(fā)現他們曾受過暴力侵害的痕跡。

據此，有人大膽推測，這些戰(zhàn)士、樂師和宮女并不是奴隸，完全有可能是自由人。至于他們拋卻生命成為殉葬品的行為，完全有可能是出于自愿。

這樣的推斷讓每一個人都戰(zhàn)栗不已。人們不禁要問究竟是什么神秘的力量，能讓幾千年前的人們甘愿放棄自己的生命，成為殘酷的殉葬品呢?即便殉葬不是出于自愿，那么一個能擁有如此強大權力的君主，在當時的兩河流域也是絕無僅有的。但令人匪夷所思的是，在所發(fā)掘的王族墓中，只有淑巴德女王時期的陵墓中出現了人殉，而其他時期的墓葬中，幾乎沒有人殉現象。

那么，淑巴德女王陵墓中的人殉現象究竟該作何解釋呢?唯一合理的理由是，淑巴德女王墓展示的是一種特殊的喪葬儀式，殉葬者無論是自愿還是被強迫的，都表明了女王的權勢與威嚴。除此之外的任何猜想，都是站不住腳的。

這是一個怎樣的時代，為了展示喪葬的儀式，竟然要以活人的生命為代價?撥開沉重的歷史煙云，一個交織著血與淚、閃爍著刀光劍影的烏爾時代，漸漸在人們眼前清晰起來……

大約在公元前20世紀中后期，美索不達米亞平原進入了一個群雄逐鹿的時代，烏魯克、烏爾、尼普爾、基什及北方的阿卡德人都是這一地方的佼佼者。其中，烏爾王治下的烏爾城逐漸發(fā)展壯大，成了一支不可忽視的軍事力量。

烏爾王擁有一支強大的軍隊，掌握了數量龐大的戰(zhàn)車和各式各樣的先進武器。士兵們全副武裝，戰(zhàn)斗力極強。在強大的經濟和軍事實力的庇護下，烏爾城迅速崛起，成了蘇美爾文明的中心之一。

然而好景不長。從烏爾第二王朝后期開始，烏爾的軍事實力開始一落千丈，對鄰近地區(qū)的控制力也大不如前。與此同時，薩而貢領導下的阿卡德人卻逐漸強盛起來，取代了烏爾，成了美索不達米亞平原上的新霸主。

在薩爾貢的孫子納拉姆辛統(tǒng)治時期，阿卡德王朝達到鼎盛。但所謂盛極必衰，蘇美爾城邦的叛亂和奴隸的暴動，使得阿卡德王朝在公元前2220年土崩瓦解。

隨后，古提人趁機成為美索不達米亞平原上的統(tǒng)治者，而沉寂已久的蘇美爾強者——烏爾城，終于迎來了重新發(fā)展壯大的機遇。數十年后，烏爾已經變得繁榮昌盛。烏爾第三王朝的創(chuàng)建者烏爾納姆帶領烏爾人擊潰了烏魯克人，輝煌的烏爾第三王朝屹立在了美索不達米亞平原上，烏爾城又成了兩河流域的政治和文化中心。但從烏爾納姆的兒子蘇利吉時代起，烏爾的社會經濟又走向衰落。公元前1738年，烏爾城在戰(zhàn)火中被夷為平地，從此一蹶不振。雖然它曾于公元前4世紀時，歷史上重現，但終究只是曇花一現。最終，烏爾城完全淹沒在歷史中，無人知曉。

今天，當考古學家們從烏爾王陵中發(fā)掘出那個輝煌時代的遺留物時，人們才依稀回想起那個曾經的美索不達米亞的壯麗城邦。凝神諦聽，幾千年前的戰(zhàn)馬嘶鳴似乎還在耳邊回響……