荷蘭平均海拔2米，約1/4面積低于海平面。

荷蘭有狹長(zhǎng)的海灣，叫瓦登海。荷蘭人修了一座大壩，把瓦登海分成內(nèi)外兩部分。外側(cè)仍是瓦登海，內(nèi)側(cè)改名艾瑟爾湖。

1932年，大堤完工，全長(zhǎng)32公里，寬90米，景色蔚為壯觀。

隨后荷蘭抽掉部分湖水，制造約1979平方公里陸地。一邊是大海，一邊是湖泊。

1976年，荷蘭又修了27公里長(zhǎng)的大堤，將艾瑟爾湖一分為二，馬肯湖700平方公里，是徹底的淡水湖。

中間是大堤，一邊是大海，一邊是湖水。