蕭正德很對(duì)得起侯景，稱帝后，即把女兒嫁給侯景，并傾盡當(dāng)年蕭宏積下的萬(wàn)貫家財(cái)，以資軍費(fèi)。（蕭宏愛(ài)金錢勝過(guò)愛(ài)皇位，兒子蕭正德是舍得金錢也要過(guò)把皇帝癮）

    侯景的部隊(duì)一再擴(kuò)招，素質(zhì)參差不齊，數(shù)量已近十萬(wàn)，提供糧食的石頭城儲(chǔ)備告急。侯景過(guò)江以來(lái)號(hào)令嚴(yán)明，禁止士兵搶奪糧食；現(xiàn)在為防止士兵因饑餓逃跑，便縱兵搶糧，接著又發(fā)展到搶奪財(cái)物女人。建康一帶的百姓被搶了個(gè)精光，米價(jià)瘋漲，餓殍遍野，活人靠吃死人的尸體堅(jiān)持下去。

    侯景不知怎的想起了他河北的老婆和孩子。他派人給東魏送信，以臣自居，聲稱蕭衍被他打得屁滾尿流，即將歸附圣朝（東魏），希望高澄放回他的家屬。

    侯景跟南朝人打了幾仗，有點(diǎn)飄飄然，忘了高澄是地地道道的豺狼本色，可不像梁武帝那樣心慈手軟。高澄看了侯景的信，冷笑一聲，下令把侯景的妻子和三歲以上的兒子悉數(shù)綁來(lái)，剝了臉皮，投進(jìn)沸油炸死。侯景的女兒全部收入宮中為奴，三歲以下的兒子全部閹割，侯景留在北方的家人都完蛋了。不但如此，高澄又出兵進(jìn)入梁境，奪取壽陽(yáng)，占了侯景最初的根據(jù)地。侯景知道后那個(gè)氣啊，卻也毫無(wú)辦法（誰(shuí)讓你打不過(guò)呢），只好安心欺負(fù)梁國(guó)。

    形勢(shì)在這時(shí)候出現(xiàn)了一個(gè)小小的轉(zhuǎn)機(jī)。

    叛軍久攻不下，內(nèi)部有所松動(dòng)。侯景捉住了梁將陳昕，把他交給大將范桃棒囚禁。陳昕勸說(shuō)范桃棒殺掉侯景的部將，向臺(tái)城投降。范桃棒被說(shuō)服，派陳昕連夜進(jìn)城請(qǐng)降。梁武帝很高興，特賜銀券，答應(yīng)事成后封范桃棒為河南王，督統(tǒng)侯景部眾。

    梁武帝受降成習(xí)慣，太子蕭綱卻被侯景弄怕了，死也不相信這是真的，不愿執(zhí)行梁武帝的命令。他召集大臣商議，朱異等人說(shuō)：“范桃棒投降不會(huì)是假的。范桃棒一投降，侯景必然慌亂。我軍乘機(jī)進(jìn)擊，可獲全勝?！?/p>

    蕭綱搖頭：“臺(tái)城只需堅(jiān)守待援，何愁侯景不平？此乃萬(wàn)全之策。如若開門接納范桃棒，萬(wàn)一有變，后悔莫及。此事關(guān)系重大，還得從長(zhǎng)計(jì)議?！?/p>

    大家磨磨嘰嘰商量了半天，也沒(méi)個(gè)結(jié)果。范桃棒怕蕭綱有顧慮，又派陳昕來(lái)說(shuō)：“我只帶五百人，一到城門，全體脫下甲胄，請(qǐng)求朝廷開門放行。事成之后，保管擒住侯景。”

    范桃棒的話語(yǔ)懇切詳盡，蕭綱愈發(fā)起疑，不作回應(yīng)。這么一磨蹭，范桃棒被部下告發(fā)，侯景將范桃棒和陳昕一并殺死。好不容易有個(gè)翻盤的機(jī)會(huì)，讓蕭綱生生扼殺了。（梁武帝不斷相信侯景，乃至引狼入室；太子蕭綱不斷懷疑范桃棒，卻錯(cuò)失良機(jī)。命運(yùn)給蕭家父子開了個(gè)大大的玩笑）

    蕭綱在城中堅(jiān)守待援，各地勤王的軍隊(duì)也的確沒(méi)閑著。先前北上的邵陵王蕭綸等人在鐘離得到侯景渡江的情報(bào)后，改變行軍路線，馳援建康；另外，湘東王蕭繹、河?xùn)|王蕭譽(yù)、岳陽(yáng)王蕭詧、南平王蕭恪、當(dāng)陽(yáng)公蕭大心都從各自駐地派兵勤王。

    各路梁軍行進(jìn)不一，侯景正好逐個(gè)擊破。蕭綸先眾人一步趕到，侯景率軍迎擊。蕭綸聽從部將趙伯超，避開侯景的主力搶占了蔣山的有利地形。侯景撲了個(gè)空，回身再打蔣山，進(jìn)攻不利，就用詐敗誘敵的計(jì)策，命令部隊(duì)后撤。

    蕭綸的部將蕭駿不安分，領(lǐng)兵急追。侯景反身還擊，打了蕭駿一個(gè)措手不及，蕭駿大敗。侯景乘勝猛攻，梁軍全面潰敗。蕭綸收拾了###百名殘卒，落荒而逃。

    蕭綸敗走，鄱陽(yáng)王蕭范的世子蕭嗣與湘東王蕭繹的世子蕭方等、衡州刺史韋粲、江州刺史當(dāng)陽(yáng)公蕭大心、司州刺史柳仲禮、西豫州刺史裴之高、宣猛將軍李孝欽、南陵太守陳文徹等軍先后來(lái)到建康周圍，總兵力約有二十萬(wàn)。韋粲是韋叡長(zhǎng)子韋放之子，頗有名望，在他的建議下，眾人推舉他的表弟柳仲禮為大都督，統(tǒng)領(lǐng)各路援軍。

    如果梁軍能夠萬(wàn)眾一心，同仇敵愾，合圍建康，二十萬(wàn)打侯景的十萬(wàn)烏合，那么侯景的處境就很危險(xiǎn)了。

    可是“天時(shí)”又一次幫助了侯景，梁軍進(jìn)逼朱雀桁，天降大霧，韋粲的隊(duì)伍走迷了路。侯景望見(jiàn)，率精銳進(jìn)攻，韋粲與兒子、兄弟力戰(zhàn)不敵，英勇戰(zhàn)死。

    表哥韋粲出了事，正在吃飯的表弟柳仲禮放下碗筷，披盔戴甲，領(lǐng)兵前往營(yíng)救。兩軍相交，柳仲禮大破侯景軍，斬首數(shù)百。眼看將置侯景于死地，侯景手下大將支伯仁殺到，從身后砍中柳仲禮的肩膀，眾將拼死救出柳仲禮。此戰(zhàn)后，柳仲禮患上嚴(yán)重的“恐景癥”，再不敢出戰(zhàn)侯景。

    勤王的二十萬(wàn)梁軍不思進(jìn)取，轉(zhuǎn)而內(nèi)斗起來(lái)。蕭綸的隊(duì)伍被打散后，也帶著殘部跟柳仲禮混。柳仲禮對(duì)待眾將傲慢無(wú)禮，蕭綸本來(lái)就是個(gè)渾人，屈居柳仲禮之下十分不服，有事沒(méi)事總找柳仲禮的不愉快。同為宗室的臨城公蕭大連和永安侯蕭確也不團(tuán)結(jié)，彼此猜忌，明爭(zhēng)暗斗。

    當(dāng)然梁軍也有行動(dòng)“一致”的時(shí)候，但不是對(duì)付侯景，而是對(duì)付建康附近的老百姓。侯景搶了百姓的糧食，造成江東大饑荒，僥幸活下來(lái)的人，聽說(shuō)官兵來(lái)了，扶老攜幼前去迎候，結(jié)果被梁軍搶成了赤貧。

    城外的援軍屢屢失利，城里的日子更不好過(guò)。大將羊侃因積勞成疾撒手人寰，時(shí)年五十四歲，臺(tái)城的一根支柱就此倒下。一個(gè)月后，即太清三年（公元549年）正月，梁武帝的“知心人”朱異也駕鶴仙去，整座臺(tái)城彌漫著一片恐怖的氣氛。

   梁武帝困在臺(tái)城之內(nèi)，生不如死。

    “生不如死”這個(gè)詞，用在此時(shí)的梁武帝身上，是再合適不過(guò)了。作為一個(gè)在南北朝亂世活了八十多年的老人，梁武帝活過(guò)了劉宋、南齊的壽命，甚至活過(guò)了宋、齊兩朝加在一起的壽命。與他同時(shí)代的人，無(wú)論是兄弟、朋友，抑或?qū)κ?，早已離他遠(yuǎn)去了。他是名副其實(shí)的孤家寡人，是上個(gè)時(shí)代乃至上上個(gè)時(shí)代的“標(biāo)志性建筑”，該拆了。

    然而，梁武帝或許愿意坦然面對(duì)死亡的現(xiàn)實(shí)，但是他又怎么愿意坦然面對(duì)眼下的困境呢？他怎么愿意面對(duì)可能來(lái)臨的悲慘而屈辱的死法呢？一代開國(guó)皇帝，擁有過(guò)顯赫的文治武功，現(xiàn)在，難道真的要可悲甚至滑稽地死在一副豺狼模樣的跛足羯人之手嗎？

    就在絕望的梁武帝對(duì)人生進(jìn)行最后一次認(rèn)真思考的時(shí)候，侯景主動(dòng)遣使請(qǐng)和。

    侯景攻不下臺(tái)城，糧草緊缺，來(lái)自長(zhǎng)江上游的梁軍不斷聚集建康城外，形勢(shì)不妙。王偉向侯景進(jìn)計(jì)：“臺(tái)城一時(shí)難克，援兵日益增多，我軍糧草斷絕。不如假稱求和，暫緩情勢(shì)；乘著求和，援兵不敢亂動(dòng)之際，把東府城的儲(chǔ)糧搬入石頭城。然后休整兵馬，修理器械，待守軍懈怠，一舉可奪臺(tái)城?！?/p>

    侯景贊成這一緩兵之計(jì)，派部將任約和于子悅進(jìn)城上表求和。太子蕭綱拿著兩個(gè)選項(xiàng)擺在梁武帝的面前，梁武帝吼得很牛氣：“和不如死！”

    梁武帝是真的發(fā)狠了，他活夠本了，不怕死。

    可是其他人就不這么想了。蕭綱竭力勸道：“侯景圍城已久，援軍裹足不戰(zhàn)，不如先同意和談，再作打算。”

    梁武帝低頭不語(yǔ)，沉吟半晌，丟給蕭綱一句很耐人尋味的話：“你自己看著辦吧，莫讓后人取笑！”

    蕭綱當(dāng)初那么堅(jiān)決地拒絕范桃棒的真降，如今卻又無(wú)比積極地接受侯景的假和，腦子銹逗了。他可能是看出梁武帝快要死了，想通過(guò)議和維護(hù)他自身的利益，只要侯景能退兵，他寧可答應(yīng)任何條件。因?yàn)樗翘?，梁武帝如果自然死亡，他就是理所?dāng)然的皇位繼承者；如果梁武帝死在侯景手里，他的下場(chǎng)當(dāng)然不會(huì)好：侯景不會(huì)讓他好過(guò)，城外“翹首盼望”的兄弟子侄們也不會(huì)讓他好過(guò)。

    侯景沒(méi)想到蕭綱這么爽快就答應(yīng)了議和，感覺(jué)應(yīng)當(dāng)再多吸幾口血，索性獅子大開口，附加兩項(xiàng)條款：一要梁國(guó)割長(zhǎng)江以西的南豫（今安徽壽縣）、西豫（今河南息縣）、合（今安徽合肥）、光（今河南光山）四州給他做封地，二要蕭綱送嫡長(zhǎng)子（也就是未來(lái)的太子）蕭大器出城做人質(zhì)。

    蕭綱沒(méi)有大的意見(jiàn)，只是把蕭大器換成了三子石城公蕭大款，送往城外。雙方各派代表，在臺(tái)城以西歃血為盟。盟畢，侯景以船只沒(méi)有準(zhǔn)備好為由，繼續(xù)包圍臺(tái)城，耍賴不走。

    南康王蕭會(huì)理、湘潭侯蕭退等人領(lǐng)軍三萬(wàn)進(jìn)駐城北江上的馬卬洲，侯景擔(dān)心他們順江而上，于己不利，上疏朝廷，要求把北面的軍隊(duì)聚集到秦淮河的南岸，不能阻斷他北渡的退路。過(guò)了五天，他又上疏說(shuō)，高澄已經(jīng)取得淮南的壽陽(yáng)、鐘離，封地一時(shí)去不了了，請(qǐng)求向朝廷借江北的廣陵、譙州兩地，暫作歇腳，并且要求從下游的京口渡江。蕭綱指望侯景早點(diǎn)撤走，二話沒(méi)說(shuō)，批準(zhǔn)了所有的條件。

    援軍聽從臺(tái)城的命令，全部集結(jié)到了秦淮河南岸。蕭綸的兒子永安侯蕭確忍不住這口惡氣，與趙伯超的兒子趙威方兩個(gè)跳到營(yíng)柵前，向侯景喊話：“天子與你約盟了，我卻早晚要把你抓起來(lái)！”

    侯景忌憚蕭確驍勇善戰(zhàn)，又向城內(nèi)要求，把蕭確和趙威方召進(jìn)城去，并聲稱這是最后的條件。蕭綱自然又答應(yīng)，命兩人入城受官。蕭確不愿入城，并說(shuō)：“侯景說(shuō)要撤走，卻不解圍，其用意可見(jiàn)。把我召進(jìn)城去，沒(méi)看出有什么好處！”

    旁人都勸他這是圣旨，不可違抗，蕭確不聽。老爹蕭綸發(fā)火，對(duì)趙伯超說(shuō)：“你給我把他殺了，帶著人頭進(jìn)城！”（蕭綸荒唐一世，有個(gè)如此明事理的兒子，倒也是難得）

    趙伯超拔刀威逼蕭確：“趙伯超認(rèn)得君侯，我的刀可不認(rèn)得呵?！笔挻_無(wú)奈，才揮淚進(jìn)城。

    就這樣，侯景不停增加條件，臺(tái)城外的長(zhǎng)圍又維持了半個(gè)多月。半個(gè)多月中，叛軍將東府城的糧草全數(shù)順利運(yùn)進(jìn)了石頭城。緩兵之計(jì)得逞，侯景當(dāng)下翻臉，向城內(nèi)上表，宣布梁武帝的十大過(guò)失，分百道向臺(tái)城發(fā)動(dòng)新一輪的猛攻。

    梁武帝又慚又氣，大罵侯景背盟，號(hào)令全城反擊?？墒桥_(tái)城長(zhǎng)期被困，供應(yīng)奇缺，瘟疫流行。連梁武帝也被逼破了幾十年如一日的葷戒，吃起了蕭綸派人獻(xiàn)來(lái)的雞蛋。城中守兵不足四千，捕鼠殺馬為食，患病者越來(lái)越多，毫無(wú)還手之力，唯一的希望是城外的援軍。

    城外各軍打定了主意不做出頭鳥。蕭駿鼓動(dòng)蕭綸分兵三路相救，蕭綸不理。既然王公們?nèi)绱藨B(tài)度，名義上的大都督柳仲禮更知道該怎么做，索性招攬小姐，飲酒作樂(lè)，得醉方休。

    柳仲禮的父親柳津在臺(tái)城里指揮城防，本來(lái)還盼著兒子來(lái)救?，F(xiàn)在一看沒(méi)動(dòng)靜，柳津發(fā)急，登上城樓，大叫：“你的君主和你的父親遭逢大難，你不竭力來(lái)救，還是人么？”叫了半天，柳仲禮躲在營(yíng)中不答話。柳津回去跟梁武帝說(shuō)：“陛下有邵陵王（蕭綸），臣有仲禮，兩個(gè)兒子都是不忠不孝，怎么對(duì)付得了侯景呢？”

    幾天后城里出了內(nèi)奸。蕭綸的世子蕭堅(jiān)鎮(zhèn)守臺(tái)城正南的太陽(yáng)門，大敵當(dāng)前，他終日只知飲酒賭博，將官有功他不獎(jiǎng)勵(lì)，士兵生病也不撫恤，手下將士無(wú)不憤慨。書佐董勛和熊曇朗乘夜開城門迎侯景軍入城，殺了蕭堅(jiān)。蕭確在城樓上奮戰(zhàn)不支，由小門逃入宮內(nèi)報(bào)信。臺(tái)城在固守了一百三十六天后，終于被攻陷。

    梁武帝剛剛睡下，蕭確什么也不顧地往里沖，邊跑邊喊道：“臺(tái)城已被攻陷了！”

    梁武帝躺在床上，一動(dòng)不動(dòng)地問(wèn)道：“還可以再打么？”

    蕭確搖頭：“人心渙散，打不了了……”

    梁武帝喟然一嘆，留下了那句流傳千古的名言：“自我得之，自我失之，亦復(fù)何恨！”

    梁武帝一定想起了四十八年前那個(gè)冬夜，身為南齊雍州刺史的他率軍攻克臺(tái)城的場(chǎng)景。天道無(wú)常，物是人非。到這個(gè)份上，梁武帝終于想通了，他終于看清了梁國(guó)的根本弊病。所謂的“侯景亂梁”只是表象，他本人才是“亂梁”的罪魁禍?zhǔn)祝?/p>

    梁武帝的一生，既有雄才大略，又有疏懶昏庸。他以佛教修身，卻失于偏激；他以慈愛(ài)齊家，卻失于溺愛(ài)；而在治國(guó)方面，他不能體恤百姓和士兵，身為君王處事常常有失公允，以至于在維護(hù)皇室貴族利益的同時(shí)，嚴(yán)重?fù)p害了國(guó)家社稷的利益。

    后世有人同情梁武帝，認(rèn)為導(dǎo)致侯景之亂的主要責(zé)任在于侯景反復(fù)無(wú)常，不講禮義廉恥，這沒(méi)能抓住問(wèn)題的關(guān)鍵。天下混亂，強(qiáng)者為王，沒(méi)有人天生應(yīng)當(dāng)為人效忠，也沒(méi)有人天生就應(yīng)當(dāng)稱王稱帝，梁武帝自己不也奪了南齊的江山么？為什么侯景在高歡手下不敢反？為什么在高澄手下反不成？為什么在宇文泰那里更是讓人一口吞了個(gè)飽？為什么到了梁武帝這里，侯景就敢于大反特反，而且一反就成了？我們?cè)贀Q個(gè)角度考慮，即便沒(méi)有“侯景之亂”，以梁武帝末年的梁國(guó)頹勢(shì)，誰(shuí)能保證不會(huì)有“馬景之亂”“牛景之亂”呢？

    建康城不是紙糊的，只靠侯景的烏合之眾是攻不克的。侯景攻入外城，是因?yàn)槭捳?；攻入臺(tái)城，是因?yàn)槭拡?jiān)；侯景一圍數(shù)月，直到攻克臺(tái)城，更是因?yàn)槌峭庵T路援軍不作為的結(jié)果。正是梁武帝的一整套修身、齊家、治國(guó)的方略，導(dǎo)致了皇室成員的所作所為，又是這些權(quán)貴們的所作所為，導(dǎo)致了侯景攻克臺(tái)城，俘虜了曾經(jīng)的英雄梁武帝。

    但梁武帝畢竟是梁武帝，災(zāi)難降臨時(shí)，他不怨天尤人，而是勇敢地承認(rèn)了自己是造成一切后果的責(zé)任人。雖然這種事后的責(zé)任承擔(dān)無(wú)法彌補(bǔ)過(guò)去的失誤，也無(wú)法挽回事態(tài)的發(fā)展，甚至有種恥辱與悲愴，但是，卻展示了梁武帝的氣魄與睿智。僅憑這一點(diǎn)，他依然可以稱為英雄。

    侯景攻下臺(tái)城后，派蕭大款向城外下詔，解散各路援軍。已無(wú)戰(zhàn)心的援軍一轟而散，蕭綸、蕭大連、蕭方等、蕭嗣、蕭退等人的外地軍馬分別返還本鎮(zhèn)，留下柳仲禮、羊鴉仁、王僧辯、趙伯超等將開營(yíng)投降。

    侯景脅迫了梁武帝和太子蕭綱，號(hào)令柳仲禮等一班將領(lǐng)，其事業(yè)算是達(dá)到了頂鋒。侯景作為北朝名將，長(zhǎng)期追隨高歡，眼看著高歡“挾天子以令諸侯”成就霸業(yè)，如今他也打算做一個(gè)南朝版的高歡。

    初入臺(tái)城時(shí)，侯景就“接受”了梁武帝的“召見(jiàn)”?！顿Y治通鑒》把兩人之間的對(duì)話與神情描寫得淋漓盡致：

    梁武帝神色不變，先問(wèn)侯景：“你在軍中時(shí)日已久，很辛苦吧！”

    侯景不敢仰視，汗流滿面。

    梁武帝又問(wèn)：“你是何州人氏？老婆孩子還在北方嗎？”

    侯景沉默不答，樣子很不自然。大將任約替他回答：“侯景的老婆孩子都被高澄殺了，如今是孑然一身歸附陛下?！?/p>

    梁武帝又問(wèn)：“你當(dāng)初渡江時(shí)有多少人？”

    侯景答：“一千人?！?/p>

    梁武帝再問(wèn)：“圍臺(tái)城的時(shí)候有多少人？”

    侯景再答：“十萬(wàn)人?！?/p>

    梁武帝最后問(wèn)：“現(xiàn)在有多少人？”

    侯景最后答：“普天之下，全是我的人?！?/p>

    梁武帝低頭不言語(yǔ)了。

    （梁武帝一上來(lái)還想擺擺君主的架子，以詢問(wèn)的口吻與侯景拉家常，可是沒(méi)能控制好局面，提的問(wèn)題盡在戳侯景的痛處，勾起了侯景對(duì)梁武帝的仇恨。反觀侯景，一上來(lái)懾于天威，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，不敢答話，自信心幾乎落到冰點(diǎn)，但當(dāng)梁武帝詢問(wèn)他來(lái)梁國(guó)之后的發(fā)展時(shí)，他正好順著問(wèn)話的思路一步步走下去，重新拾回自信。對(duì)話結(jié)束，梁武帝垂頭喪氣，侯景不可一世）

    侯景不想再見(jiàn)梁武帝，把他軟禁在宮中，逐漸怠慢。梁武帝憂憤成疾，不能進(jìn)膳。太清三年（公元549年）五月，多日水米未進(jìn)的梁武帝在凈居殿走到了生命的最后一刻。因?yàn)榭谥邪l(fā)苦，他喊人索要蜂蜜，空空大殿，只聞回聲，無(wú)人應(yīng)答?？蓱z的老人，連呼兩聲“喝！喝！”，拋卻了曾讓他風(fēng)光無(wú)限，又讓他悲恨交加的萬(wàn)丈紅塵，尋找他的極樂(lè)世界去了。這一年，梁武帝八十六歲。

    侯景餓死了梁武帝，立太子蕭綱即位，是為梁太宗簡(jiǎn)文帝。起先立的那位臨時(shí)皇帝蕭正德，早在臺(tái)城攻破之日，就被侯景廢為侍中、大司馬。蕭正德又氣又冤，覺(jué)得自己馬前馬后出工出力，到頭來(lái)被侯景賣了，怎么想怎么不平，便給鄱陽(yáng)王蕭范寫密信請(qǐng)兵入城。密信被侯景截獲，沒(méi)說(shuō)的，一條繩索送蕭正德上了西天。（蕭正德以為會(huì)攔路搶劫、殺人放火就叫狠了，哪知道連侯景一根頭發(fā)絲都沒(méi)趕上）

    侯景曾納蕭正德的女兒為妾，如今也不用顧及這些了，更何況簡(jiǎn)文帝將女兒溧陽(yáng)公主嫁給侯景做正室。溧陽(yáng)公主年僅十四歲，如花似玉的年齡，就這么被又丑又跛的老惡棍侯景給荼毒了?；实凼钦?jīng)太子繼位，又被招為駙馬，侯景有點(diǎn)找著當(dāng)年高歡的感覺(jué)了。

    “十四萬(wàn)人齊解甲，寧無(wú)一個(gè)是男兒?！泵鎸?duì)一名叛將的跋扈，整個(gè)梁國(guó)竟然沒(méi)有人公開跳出來(lái)說(shuō)“不”，一堆不僅缺鈣、而且缺鐵的貨色而已。

    唯一還有些血性的，是永安侯蕭確。侯景喜愛(ài)蕭確的勇猛性格與過(guò)人武藝，不計(jì)較他在陣前咒罵自己之仇，把他收在左右做貼身護(hù)衛(wèi)。一次，侯景領(lǐng)著隊(duì)伍外出打獵，抬頭望見(jiàn)空中一只小鷹飛過(guò)，侯景手下將士紛紛爭(zhēng)射，無(wú)一命中。蕭確從容彎弓放箭，小鷹應(yīng)弦而落。侯景的部將對(duì)蕭確又忌又恨，勸侯景除掉蕭確，以絕后患，侯景沒(méi)聽。

    蕭確的父親蕭綸聽說(shuō)此事，擔(dān)心蕭確的安全，暗中派人招呼他離開侯景，逃出是非之地。蕭確不以為然，笑道：“侯景舉止輕佻，一人之力就能把他干掉。我不怕死，要親手殺了他。家父不必以我為念?！?/p>

    過(guò)了幾天，侯景去鐘山打獵，與蕭確一同騎馬追逐一只鳥。侯景在前，蕭確在后，其余隨從被遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在了后面。蕭確心知機(jī)會(huì)難得，在馬上拉弓搭箭，就要射殺侯景，孰料用力過(guò)猛，拉斷了弓弦，箭掉到地上。侯景在前面聽到聲音，轉(zhuǎn)身察覺(jué)到蕭確要害他，沖上來(lái)一刀，將不及還手的蕭確斬于馬下。

    梁武帝的死象征著國(guó)家最主要的支柱倒下，原本強(qiáng)有力的統(tǒng)治基礎(chǔ)一去不復(fù)返，就算是一時(shí)殺了禍?zhǔn)缀罹?，他所煽?dòng)起來(lái)的這股禍亂力量，也還將不斷沖擊梁國(guó)的立國(guó)之本，直至整座大廈轟然坍塌。蕭綱“如愿以償”做上了皇帝，在名義上是國(guó)家新一任的最高統(tǒng)治者，可是政令只能局限于建康周圍數(shù)百里之內(nèi)，還得不時(shí)提防侯景“架”在他脖子上的刀。

    梁國(guó)上下人心思變，危機(jī)四伏。擁兵自重者，有之；趁火打劫者，有之；猶豫觀望者，有之；叛變投敵者，亦有之。

    把簡(jiǎn)文帝扶上皇位的同時(shí)，侯景派遣部將于子悅、侯子鑒、宋子仙等人，率領(lǐng)叛軍撲向了江南最為富庶的“三吳”地區(qū)。

    三吳，即建康東南的吳郡（今江蘇蘇州）、吳興（今浙江湖州）和會(huì)稽（今浙江紹興）三個(gè)郡，是南朝農(nóng)業(yè)最為發(fā)達(dá)的地區(qū)。南朝宋、齊、梁的統(tǒng)治面積雖大，但由于交通、技術(shù)等方面的限制，南部山區(qū)大多為蠻荒之地，經(jīng)濟(jì)重心一直集中在今天湖北、蘇南、浙北的長(zhǎng)江中下游地區(qū)，尤以三吳為最。

    三吳優(yōu)越的經(jīng)濟(jì)條件吸引了大批豪門貴族在此定居，這些人自東晉以來(lái)，屢世為官，脫離生產(chǎn)勞動(dòng)日久，都是五谷不分、四體不勤的寄生蟲。《顏氏家訓(xùn)》的評(píng)語(yǔ)說(shuō)得貼切：“膚脆骨柔，不堪行步，體羸氣弱，不耐寒暑，坐死倉(cāng)猝者，往往而然”，一句話，弱不經(jīng)風(fēng)的官老爺、書呆子。士大夫們崇尚錦衣玉帶、大帽高靴，出門乘車坐轎，入室左攙右扶，更有甚者，連馬都騎不了。建康縣令王復(fù)見(jiàn)到高頭大馬在面前嘶鳴揚(yáng)蹄，嚇得渾身戰(zhàn)栗，大叫道：“這明明是頭虎啊，為啥說(shuō)它是馬？”

    這樣一批人身居高位，如何擋得住如狼似虎的侯景叛軍？吳郡太守袁君正部下約有五千精兵，駐軍新城（今浙江富陽(yáng)西南）的戴僧逷提出閉門拒守，餓死供應(yīng)不足的叛軍。袁君正擔(dān)心抵抗失敗、自家的大筆資產(chǎn)被搶，不但不領(lǐng)兵防御，反而載著糧食、美酒、牲畜出城迎接。于子悅的軍隊(duì)殺到，也不管你態(tài)度有多好，一概逮捕，財(cái)物、女人搶光?！叭碎g天堂”吳郡一夜之間成了強(qiáng)盜的天堂。

    得到吳郡后，叛軍又南下攻打吳興。吳興太守張嵊有了袁君正的教訓(xùn)，決定固守，可張嵊書生出身，打仗一竅不通，吳興的守兵又比吳郡少，沒(méi)幾天就被叛軍攻破，張嵊一門慘遭屠戮。

    叛軍連下錢塘、富陽(yáng)，迅速渡過(guò)浙江，圍攻會(huì)稽。會(huì)稽是梁國(guó)東揚(yáng)州的治所，城中守兵數(shù)萬(wàn)，糧草武器充足，老百姓目睹了吳郡、吳興的慘狀，對(duì)叛軍恨之入骨，同仇敵愾，有心與侯景大干一場(chǎng)。

    東揚(yáng)州刺史蕭大連是簡(jiǎn)文帝的兒子，建康勤王的時(shí)候就是胡搞一氣，如今叛軍兵臨城下，依然終日飲酒作樂(lè)，把軍政要事撂給了司馬留異。留異根本就沒(méi)想過(guò)死守，侯景部將宋子仙來(lái)攻，他帶著部眾逃往東陽(yáng)（今浙江金華）老家，回頭又向宋子仙投降。蕭大連則拉上一車酒壇，棄城逃往鄱陽(yáng)。宋子仙的軍隊(duì)由留異做向?qū)?，在信安（今浙江衢州）地界捉住了爛醉如泥的蕭大連，送往建康。

    侯景至此盡得三吳，基本上占領(lǐng)了長(zhǎng)江下游南岸地區(qū)，但要想控制住整個(gè)梁國(guó)，像高歡統(tǒng)治北朝那樣統(tǒng)治南朝，這還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。

    本性的兇殘暫且拋開不論，侯景所面對(duì)的局面與高歡的環(huán)境不同，北魏末年皇權(quán)喪失十幾年，高歡倚仗六鎮(zhèn)兵馬以自重，實(shí)乃北方最強(qiáng)大的勢(shì)力，除了賀拔岳和宇文泰的武川系兵馬，沒(méi)有第二支力量能跟他抗衡。元氏宗室遭受胡太后和爾朱氏的接連打壓，手中早就沒(méi)什么實(shí)權(quán)了，唯一的出路是老老實(shí)實(shí)承認(rèn)高歡的地位（孝武帝不服高歡的管束，投奔宇文泰，也不過(guò)是“換湯不換藥”）。

    這些必要條件侯景一個(gè)都沒(méi)有。侯景雖然占據(jù)了國(guó)都建康，擁立了傀儡皇帝，梁國(guó)宗室卻仍然掌握著全國(guó)的大部分軍隊(duì)和地區(qū)，他們不會(huì)乖乖服從侯景的統(tǒng)治。侯景依賴的軍事力量，是初入梁國(guó)時(shí)從東魏帶來(lái)的八百兵士，加上被釋放的為奴北人，以及世家大族的奴仆，勉強(qiáng)湊得出兩萬(wàn)人左右，其中只有少數(shù)是職業(yè)軍人，其余的實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)并不高，戰(zhàn)斗力也不強(qiáng)，而即便如此，他們也已經(jīng)算是侯景的精銳了。圍攻臺(tái)城時(shí)的十幾萬(wàn)大軍，絕大多數(shù)來(lái)自抓壯丁，不僅戰(zhàn)斗力更差，忠誠(chéng)度也很成問(wèn)題。侯景靠著這樣低素質(zhì)的軍隊(duì)之所以可以攻陷臺(tái)城，一方面當(dāng)然與他本身出色的軍事謀略與軍事才能有關(guān)，另一方面也是因?yàn)樗男袨榍『庙槕?yīng)了蕭氏諸王各自的小算盤。等到梁武帝這棵大樹一倒，蕭家的王爺們遂了心愿，下一步便是擴(kuò)張軍勢(shì)，消滅異己，稱雄全國(guó)。正當(dāng)侯景在建康城中左手抱著溧陽(yáng)公主、右手扯著簡(jiǎn)文帝聞樂(lè)起舞的時(shí)候，梁國(guó)宗室已經(jīng)彼此打成了一鍋粥。

    梁武帝的子孫、弟侄不少，真正成勢(shì)的只有五個(gè)，全部分布在長(zhǎng)江中上游地區(qū)，大致呈十字形狀。梁武帝的第七子、荊州刺史湘東王蕭繹坐鎮(zhèn)十字的中心，即荊州的江陵；蕭繹的西面，是鎮(zhèn)守益州的梁武帝八子武陵王蕭紀(jì)；蕭繹的東面，是在侯景攻占三吳后退守郢州（今湖北武昌）的梁武帝六子邵陵王蕭綸；蕭繹南面的湘州（今湖南長(zhǎng)沙），是昭明太子蕭統(tǒng)的次子河?xùn)|王蕭譽(yù)；蕭繹北面的雍州（今湖北襄樊），則是蕭譽(yù)的三弟、岳陽(yáng)王蕭詧。

    湘東王蕭繹自小天資聰慧，喜愛(ài)讀書，很得梁武帝的喜愛(ài)。十來(lái)歲時(shí)他患了眼病，梁武帝親自授意治療，不慎治瞎了一只眼睛。梁武帝起初很沮喪，后來(lái)想起曾經(jīng)做過(guò)的一個(gè)夢(mèng)，一名瞎眼的僧人在夢(mèng)中說(shuō)要托生皇室，他便深信蕭繹是高僧轉(zhuǎn)世，對(duì)他寵愛(ài)有加，十八歲就派他到江陵，出任荊州刺史。江陵是三吳地區(qū)以外的另一個(gè)經(jīng)濟(jì)文化中心，是梁國(guó)最好的一塊外藩之地。梁武帝對(duì)蕭繹確實(shí)好，手握大量人才與軍隊(duì)的蕭繹卻在侯景圍臺(tái)城時(shí)故意拖延不進(jìn)，直到長(zhǎng)江下游支離破碎，他才露出險(xiǎn)惡的野心。

    就才學(xué)而言，蕭繹很出色，而作為一名上層統(tǒng)治者，他的猜疑心很重，好惡心很強(qiáng)。他的正室徐昭佩是齊末名臣徐孝嗣的孫女，生下世子蕭方等。徐昭佩長(zhǎng)相丑陋，又生性忌妒，行為不端，不受蕭繹寵愛(ài)，由之對(duì)蕭方等也是怎么看怎么不順眼。

    為防后患，蕭繹首先向西用兵，消滅了駐守在信州（今重慶奉節(jié)）的堂侄桂陽(yáng)王蕭慥，然后任命小兒子安南侯蕭方矩為湘州刺史，去接管蕭譽(yù)的湘州，并派蕭方等率領(lǐng)兩萬(wàn)精兵隨行護(hù)送。

    蕭繹很毒，他不喜歡蕭方等，也討厭蕭譽(yù)，名義上是職務(wù)交割，實(shí)際上逼著他們互相殘殺，自己在江陵坐等好消息。果不其然，蕭方等在半路上遇到蕭譽(yù)迎擊，幾乎全軍覆沒(méi)，蕭方等陣亡，蕭方矩帶著殘兵逃回江陵。蕭繹毫不傷心，不久后寵妃王氏去世，他疑心是徐昭佩下毒，便逼令徐昭佩投井自殺。

    接著，蕭繹正式向蕭譽(yù)發(fā)難，命令竟陵太守王僧辯和信州刺史鮑泉火速進(jìn)軍，攻打湘州。王僧辯因部下尚未集結(jié)完畢，向蕭繹請(qǐng)求寬限幾天。蕭繹懷疑王僧辯有意觀望，勃然大怒，拔劍砍中王僧辯左腿。王僧辯幾乎氣絕，幸虧搶救及時(shí)，才免于一死。蕭繹怒氣未消，把王僧辯關(guān)進(jìn)大牢，命鮑泉單兵獨(dú)進(jìn)，很快包圍了長(zhǎng)沙。

    蕭譽(yù)窘迫，派人到襄陽(yáng)向蕭詧求援。蕭詧見(jiàn)哥哥被圍，親率騎兵兩千、步兵兩萬(wàn)直取江陵，聲勢(shì)浩大，想來(lái)個(gè)“圍繹救譽(yù)”。蕭繹大驚，到大牢里放出王僧辯，請(qǐng)教破敵良策，王僧辯獻(xiàn)計(jì)：“以彼之道，還施彼身?！笔捓[得到真?zhèn)鳎扇苏T降蕭詧的部下杜岸、杜崱兄弟，杜岸率領(lǐng)五百精騎兵，晝夜兼行，突襲蕭詧的老巢襄陽(yáng)。蕭詧得報(bào)，連忙撤軍，一路丟棄糧草、輜重?zé)o數(shù)，讓蕭繹撿了個(gè)大便宜。

    蕭詧回到襄陽(yáng)，驚魂未定，蕭繹又派部將柳仲禮出鎮(zhèn)竟陵，威脅襄陽(yáng)。蕭詧更加害怕，他覺(jué)得打不過(guò)蕭繹的主要原因在于兵力不足，便向西魏求助，自愿做附庸，并以妻子王氏與世子蕭嶚為人質(zhì)。東魏搶占了淮南地區(qū)，宇文泰早就看得眼饞，現(xiàn)在蛋糕送上門來(lái)，正是天賜良機(jī)。他欣然接受蕭詧請(qǐng)降，加封蕭詧為梁王，派大將軍楊忠領(lǐng)兵進(jìn)入梁國(guó)，替蕭詧抵擋蕭繹。（蕭詧引狼入室，最終導(dǎo)致梁國(guó)半壁江山落入外敵之手，從而使南朝處于完全的戰(zhàn)略劣勢(shì)，恐怕也是蕭詧始料未及的）

    蕭繹擊退了蕭詧，認(rèn)識(shí)到王僧辯是個(gè)不可多得的人才，便派他替代久攻長(zhǎng)沙不下的鮑泉。大寶元年（公元550年）四月，王僧辯攻克長(zhǎng)沙，擒殺河?xùn)|王蕭譽(yù)，傳首江陵。

    蕭譽(yù)死了，北線戰(zhàn)場(chǎng)卻情況不妙，柳仲禮兵敗被俘，楊忠乘勝進(jìn)攻石城（今湖北鐘祥）。眼見(jiàn)西魏軍難敵，蕭繹遣使請(qǐng)和，以兒子蕭方略為人質(zhì)，漢水以東以北割讓給西魏，楊忠滿載而歸。

    解決了北面的危險(xiǎn)，蕭繹這才對(duì)外宣布為梁武帝發(fā)喪，不承認(rèn)簡(jiǎn)文帝的年號(hào)，仍稱太清四年；然后傳檄境內(nèi)，沿江東下。

    蕭繹的上升勢(shì)頭迅猛，舉國(guó)矚目，而在他的軍中，還有一位上升勢(shì)頭即將超越他的人物——陳霸先。