魯迅先生說，自古以來，我們讀書人，有埋頭苦干的人，有拼命硬干的人，有為民請命的人，有會舍身求法的人，雖是等于為帝王將相作家譜的所謂“正史”，也往往掩不住他們的光耀，但他強調(diào)指出，有震駭一時的犧牲，有深沉的韌性的戰(zhàn)斗。這就是真正概括了中國讀書人的氣節(jié)。

然而，在明朝的時候，有一個讀書人，他叫方孝孺，浙江寧海人，明朝大臣、學者、文學家、散文家、思想家，字希直，一字希古，號遜志，曾以“遜志”名其書齋，因其故里舊屬緱城里，故稱“緱城先生”；又因在漢中府任教授時，蜀獻王賜名其讀書處為“正學”，亦稱“正學先生”。因拒絕為發(fā)動“靖難之役”的燕王朱棣草擬即位詔書，牽連其親友學生870余人全部遇害，成為中國歷史上唯一一個被“誅十族”的人。

明朝統(tǒng)治者如此大規(guī)模的慘害讀書人，可以說大大地傷了讀書人的心，導致未來數(shù)百年，明朝在流傳書本中的口碑很差，以至于后來作為外夷的滿清入關(guān)時，洪承疇，祖大壽、吳三桂、錢謙益等一大批漢族讀書官僚投入他們的懷抱，為滿州貴族們效力,在政治、軍事和文化等各個方面出謀劃策,使?jié)M州政權(quán)由一個很受漢族排斥的外夷，逐漸被中原大地接受，客觀上導致了明朝再也沒有利國的可能性。

嚴格來講，方孝孺本沒有什么大罪，拿到任何一個朝代，嚴重的處罰可能就是開缺、貶官或者流放之類，再重點就是拉到午門外斬首，絕對不能跟謀反或行刺皇上這樣的大罪聯(lián)系一起，誅滅九族。人的罪行無非是拒絕為發(fā)動“靖難之役”的燕王朱棣草擬即位詔書，而作為手操生殺大權(quán)的皇上，為什么就要他一個人寫呢，換個人不也照樣可以寫，只不過你自己審核一下，照你的意思頒布就是。

其實，中國的皇帝數(shù)百位，你燕王朱棣沒有個方孝孺，你不也可以照樣當皇上，誰也阻擋不了，他不肯寫，想寫的人在排隊呢，況且歷史上也有先例，唐太宗李世民，不就直接殺死太子哥哥，還把他手下的謀臣魏征拜為重臣呢。但這個棣王爺偏要呈一時之能，把人家九族滅了，單就這件事來說，肯定是遺臭萬年。

而象方孝孺這樣的臣子，那更是多如牛毛，方孝孺為堅持信仰而承受如此酷刑，被認為是中國骨頭最硬的讀書人，翻遍中國文明史，找不出第二人，成就了他“浙東第一名儒，國朝第一忠臣”，明末大儒黃宗羲說他是“有明諸儒之首”，胡適說方孝承孺“為殉道之了不起的人物”，郭沫若說“方孝孺骨鯁千秋”。這些重要人物都認為方孝孺的力量來自于殉忠和殉道。

時隔600年來的今天，方孝孺一直受到后人的懷念和敬仰，為他建祠、建坊，供世人瞻仰，那是因為他身上所代表的中國讀書人世代相傳的寶貴浩然正氣，并成為讀書人的典范。