洪武三十年（1397年）三月，丁丑科舉榜單公布出來，因為所取之士均為南方人，立即引起軒然大波。北方士子認為，主考官劉三吾等人是南方人，而此科所取五十二名進士皆南方人，其中必有端倪，甚至科場舞弊。

北方士子鬧事，造成惡劣影響，朱元璋坐不住了，經(jīng)審查，中榜進士果然是清一色的南方人，不禁大怒。為了安撫北方士子，朱元璋派前科狀元張信（洪武二十七年甲戌科狀元，授翰林院修撰，官至侍讀學(xué)士）等人重新閱卷，事后，張信回奏，劉三吾取士沒有問題，那些北方士子的文理的確很差。

北方士子難道就一個也不行嗎？世上哪有這等事？朱元璋震怒，認為張信與劉三吾等人串通為奸，沆瀣一氣，于是下令嚴懲。最終，劉三吾因年事已高，流配戍邊，張信等數(shù)名重新閱卷者被處以極刑——凌遲棄市?？蓱z張信這位前科狀元，還沒有來得及施展才干，就成為一堆碎肉，時年二十五歲。

在朱元璋的嚴酷政治下，誰敢堂而皇之地作奸犯科？劉三吾不敢，張信同樣也不敢，即便有舞弊、為奸之事，也不會做得如此明顯，至少會象征性地安插幾個北方士子入榜。然而，北方士子的水平實在太差，根本無法入榜?？婆e取士要公平，以實事求是，劉三吾、張信奉公辦事，本無可厚非，但是，朱元璋猜忌心太重，也需要給北方士子一個交代，于是劉三吾、張信成了犧牲品。

處死張信，還有兩個很重要的因素。其一，張信身為侍讀學(xué)士，卻多管閑事，經(jīng)常直諫朝政得失，對朱元璋的洪武政治說三道四，朱元璋對他能有好感嗎？其二，朱元璋讓諸子各抄詩一首，呈上御覽，以檢驗諸子的學(xué)業(yè)書法，而張信給了韓王（朱松，朱元璋第二十子）一首杜甫的無題詩，這下朱元璋惱了！

一首詩，而且是詩圣杜甫的詩，何以氣炸朱元璋？其詩云“舍下筍穿壁，庭中藤刺檐，地晴絲冉冉，江白草纖纖”，是杜甫絕句中的一首，無題。該詩寫的是唐朝“安史之亂”后的敗景，而且無題，字里行間散發(fā)著衰糜之氣。該詩呈上，朱元璋一看大怒，這是要說洪武政治一塌糊涂、一副亂象嗎？得知該詩是張信讓韓王寫的，朱元璋雖然嘴上沒說什么，但心里忌恨張信，磨刀霍霍。

洪武三十年的科舉榜案，極有可能是朱元璋給張信下的套。朱元璋知道，張信是浙江人，也是南方人，且狀元出身，才華橫溢，文字功底深厚。那些水平很差的北方人，既然入不了劉三吾法眼，同樣也入不了張信的法眼。果然，張信中招。這樣一來，勢必會讓人心生嫌疑，認為劉三吾、張信穿一條褲子。

站得高，看得遠，想得多。朱元璋身為皇帝，他從科舉榜案中看到的是政治，想到的是安撫北方士子。朱元璋讓張信等人重新閱卷，真實目的在于平衡南北取士，以籠絡(luò)北方士子，籠絡(luò)北方民眾。張信一介文人，想的比較簡單，就是按文理優(yōu)劣取士，沒有按朱元璋的意圖辦事。張信沒有錯，但也有錯。（劉秉光）