一百五十多年前的某一天，在英國的一個村子里，來了一輛馬拉的郵車。那個時候，郵車到村里來送信是十分罕見的。所以，村里的人一聽見馬車聲，便立刻從屋子里、田地里沖出來，圍在郵車的周圍。

　　郵差走下車，手里高舉著一封信，大聲喊著：“愛里絲·布朗小姐，有信！”一個姑娘輕聲地對郵差說：“我就是愛里絲·布朗?！比藗兊难酃舛疾患s而同地投向她。

　　愛里絲接過郵差給她的信，看了一看信封，便把信交還給郵差。“對不起?！彼f，“我沒有足夠的錢付郵費(fèi)?！?/span>

　　人們都很同情她，不知道該說些什么。人群里走出一個紳士模樣的人，從口袋里拿出一些錢幣，說要替愛里絲付郵費(fèi)，可是愛里絲并不認(rèn)識他。

　　她帶著感激的笑容對這位紳士說：“謝謝您的好意，先生，這封信我盼望了很久，可是現(xiàn)在我用不著它了。”

　　“為什么呢？”那位紳士感到十分奇怪。

　　“這封信是我的男朋友寄給我的。我們打算明年結(jié)婚。他為了籌錢結(jié)婚，只得到外地去找工作做。由于我付不起郵費(fèi)，所以他事先交代我：在信封上畫個勾，是表示他的日子過得很好；畫個圓圈，意思是他已經(jīng)找到工作了。”

　　“??！原來這信封里是沒有信的?！蹦俏患澥孔匝宰哉Z地說：“這種情形很不合理，必須改善?！?/span>

　　對于這件事情，他想了很久，終于想出了一個好辦法。

　　他向當(dāng)時的英國政府建議：“郵費(fèi)應(yīng)該由寄信的人來付，而且也不應(yīng)該太昂貴，否則窮人是付不起的。為了大家的方便，我認(rèn)為寄信的人，用一個便士買一枚郵票，貼在信封上，這樣寄出去就可以了。”

　　結(jié)果，英國政府從善如流，接受了他的建議。這位紳士的名字叫羅蘭·希爾世界上第一枚郵票就是這樣誕生的。

第一枚郵票：黑便士郵票

1840年3月，第一批郵票模版制作完成，4月15日開機(jī)印刷，并于同年5月1日正式發(fā)行，并且在5月6日生效（但在5月2日已有人在使用了）。 因?yàn)槠涿嬷?便士且用黑色油墨印刷，所以收藏家稱之為黑便士（One Penny Black）。這是世界上第一枚郵票，上面印了英國維多利亞女王的頭像。郵票圖幅為19mmX23mm，無銘記，無齒孔，有背膠，有小皇冠水印。

  藍(lán)便士其實(shí)就是和黑便士同期發(fā)行的一款2便士面額的郵票，原先設(shè)計(jì)的和黑便士一模一樣，不過就是在下面價錢的標(biāo)簽上略有不同，在印刷的時候，因?yàn)橛湍褂缅e誤，結(jié)果就印成了藍(lán)色。后來英國政府就將錯就錯，干脆推出了這種藍(lán)色的2便士郵票，原本也是計(jì)劃和黑便士一起，在1840年5月6號同期發(fā)行的。只不過這種藍(lán)便士郵票，因?yàn)槊骖~比較貴，所以發(fā)行量并不大，之后并沒有再重新印刷，所以也是世界珍郵之一。

藍(lán)便士郵票

黑便士郵票也有其不足之處，郵票上的黑色郵戳不易看清，且容易洗掉，因此有人鉆空子將其反復(fù)使用。為此，之后的1便士郵票改用紅色印刷，1841年2月10日，紅便士宣告誕生。

紅便士郵票

英國的郵票誕生后不久，其他國家也開始跟著使用起郵票來。中國的第一張郵票是大清郵政在1878年1月發(fā)行的大龍郵票。大龍郵票有三個版式，即薄紙大龍、闊邊大龍和厚紙大龍。

清時的大龍郵票

1878年，清朝政府在北京、天津、上海、煙臺和牛莊(營口)等五處設(shè)立郵政機(jī)構(gòu)，附屬于海關(guān)內(nèi)，上海海關(guān)造冊處當(dāng)年即印制以龍為圖案的一套3枚郵票發(fā)行，郵票圖案正中繪一條五爪金龍，襯以云彩水浪，郵票的顏色和面值不同，面值用銀兩計(jì)算：一分銀(綠色，寄印刷品郵資)，三分銀(紅色，寄普通信函郵資)，五分銀(桔黃色，寄掛號郵資)。這是我國首次發(fā)行的郵票,集郵界習(xí)慣稱為“海關(guān)大龍”，簡稱“大龍郵票”。郵票上“大清郵政局”5個字十分醒目，圖案中的“大龍”兩目圓睜，騰云駕霧，呼之欲出。上方標(biāo)有“CHINA(中國)”，下方標(biāo)有“CANDARIN（Ｓ）(海關(guān)關(guān)平銀　分銀)”字樣。

　　清代郵票多用“龍”做圖案,這是因?yàn)椤褒垺斌w現(xiàn)至高無上的權(quán)威，是最高統(tǒng)治者的象征。最近，據(jù)大龍郵票專家考證,認(rèn)為大龍郵票圖案設(shè)計(jì)者是個中國人，而不是先前推測的外國人，但設(shè)計(jì)者姓名及發(fā)行的準(zhǔn)確時間很難查明，成為中國早期郵票發(fā)行史研究中的一個“懸案”。

　　“大龍”郵票為銅質(zhì)版模,雕刻家用手工逐枚刻制,由于進(jìn)口紙張不同的緣故, 分三次印刷發(fā)行。第一次1878年發(fā)行,因用硬性半透明薄紙,稱為“薄紙大龍”第二次于1882年發(fā)行，因排版時每枚郵票之間的距離稍大，票幅比第一次的縱橫各寬出2毫米，稱為“闊邊大龍”，其中5分銀未使用過的新票極少見，25枚的全張新票存世僅一張，是中國早期郵票最著名的孤品。

  郵票不僅是人們?yōu)榧陌l(fā)信件而付訖的郵政價值標(biāo)志，而且它還具有收藏意義一—價值增值意義和藝術(shù)欣賞意義。目前我國集郵者據(jù)稱上千萬，他們從事著這種在世界上最受歡迎、也最為普及的收藏活動。