5GH按：我們?nèi)祟悘哪睦飦?？如果?0年前，我們的回答可能會斬釘截鐵。但是，現(xiàn)在我們看到人類的故事要復(fù)雜得多。特別是來自亞洲和澳大利亞的新發(fā)現(xiàn)，可能成為我們重構(gòu)這一歷史的關(guān)鍵證據(jù)。

對于人類的遷移，我們原來認為的故事是這樣：在20萬年前的某個時候，現(xiàn)代人類（Homo sapiens）誕生在撒哈拉以南的非洲區(qū)域，并在那里待了一段時間，然后走出了非洲。到達西歐后不久（大約4萬年前）就發(fā)生了一場“人類革命”，產(chǎn)成了復(fù)雜的的藝術(shù)和語言能力。這是人類創(chuàng)造力性的爆發(fā)；具備認知和技術(shù)優(yōu)勢現(xiàn)代人類在和尼安德特人（和其他古老的或相對古老的人類群體）的競爭中最終獲勝，并征服了整個地球。

但是，新的證據(jù)迫使人們重新思考這一版本的人類歷史。

現(xiàn)代人類

新發(fā)現(xiàn)的人類化石顯示，現(xiàn)代人類最早起源于31萬年前。和以前最早的人類化石不一樣，這批新化石并不是在非洲東部或南部發(fā)現(xiàn)的，而是發(fā)現(xiàn)于摩洛哥的一個名叫Jebel Irhoud的地方。這些發(fā)現(xiàn)讓我們重新思考：人類如何以及在哪里成為起源的？。

傳統(tǒng)上，我們認為，人類和其他動物之間的主要區(qū)別是“人類會使用工具”。然而，靈長類學(xué)家和其他生物學(xué)家觀察到黑猩猩，猩猩和其他生物制造和使用工具的許多例子。不僅如此，一項在南部非洲開展的研究表明，人類的“創(chuàng)造性爆發(fā)”并非發(fā)生在歐洲，而是在更早之前（大約比原來估計早4萬年）在非洲發(fā)生。目前，我們知道，人類復(fù)雜的認知和社會能力最早在10萬年前或更早的時候就出現(xiàn)。它甚至不是一次“爆發(fā)”，更像是一個緩慢的“燃燒”，慢慢地建立在現(xiàn)代創(chuàng)造力的火熱之中。

新老人類

也許最有趣的新證據(jù)來自古代DNA樣本的分析。這些研究表明，“新”人類（像你我這樣的現(xiàn)代人類）和“老”人類（尼安德特人，杰尼索瓦人，直立人等現(xiàn)在已經(jīng)滅絕的人類）之間的相互作用不僅僅是簡單替代。相反，看起來，許多新老人類混合在一起，交織在一起，以許多不同的方式進行交互；而我們?nèi)匀辉跒榱私膺@種相互作用而努力。

這些交互的結(jié)果似乎留下了一些持久的遺產(chǎn)，如在非洲現(xiàn)代人類的DNA中有1-4％來自于尼安德特人。這些研究也開始發(fā)現(xiàn)“我們”和“他們”之間的一些有趣的認知差異，例如，雖然我們現(xiàn)代人類容易受自閉癥和精神分裂癥等腦部疾病的影響，但看起來尼安德特人并不會。

亞洲的故事

澳大利亞地區(qū)在重寫人類歷史故事方面發(fā)揮著越來越大的作用。像弗洛里斯人（Homo floresiensis）這樣的新化石，徹底改變了我們對這個地區(qū)人類故事的看法。在印度尼西亞的弗洛里斯島上發(fā)現(xiàn)的這些小型人類繼續(xù)挑戰(zhàn)古人類學(xué)家：他們是矮小的直立人嗎？或者他們是更古老的“人類”的后代？這些發(fā)現(xiàn)意味著什么？

但也許更有意思的是，近年來的眾多新發(fā)現(xiàn)。現(xiàn)在看來，早期“人類”之一的直立人（Homo erectus）可能已經(jīng)具備了一些象征主義的能力，把日常中遇到的事物轉(zhuǎn)變成符號。這個假設(shè)歸功于對舊挖掘材料的重新分析?？茖W(xué)家們檢查了第一個已知的直立人化石（發(fā)現(xiàn)于爪哇島的Trinil，最初由Eugène Dubois在1891年發(fā)掘），偶然發(fā)現(xiàn)了一個上有鋸齒形的刻畫痕跡。這些形狀可能在40多萬年（也許甚至有50萬年）前用石頭工具在貝殼上認真刻畫而成。這種幾何圖案以前在南部非洲的遺址均有發(fā)現(xiàn)，但都是“現(xiàn)代人類”留下的杰作，年代要比爪哇的化石顯的更晚一些。在歐亞也有類似的發(fā)現(xiàn)，但在尼安德特人的遺址里卻比較少見。

東南亞島嶼上有關(guān)“智人”的發(fā)現(xiàn)表明，“人類”創(chuàng)造力的進化并不只是發(fā)生在非洲和歐洲。在蘇拉威西島（Sulawesi）和東帝汶（Timor-Leste）的新發(fā)掘，不僅發(fā)現(xiàn)了世界上最古老的巖石藝術(shù)，而且還發(fā)現(xiàn)了大量的珠寶和其他藝術(shù)品。

另外，還有人發(fā)現(xiàn)，亞洲的第一代“現(xiàn)代人類”居民為了獲得食物，會實行復(fù)雜的戰(zhàn)略行動，諸如深海捕魚。這樣的發(fā)現(xiàn)表明了他們對海洋的廣泛了解，包括危險和回報。

專注于澳大利亞

澳大利亞也為改寫人類歷史做出了貢獻。在過去兩年的發(fā)現(xiàn)顯示，這個南部大陸的最早原始居民可以回溯到大約65000年前。世界上最早的骨飾品和世界上最早的經(jīng)打磨而成的工具都在這個大陸上被發(fā)現(xiàn)的。越來越明顯的是，澳大利亞是一個高度適合人類居住和創(chuàng)新演化的國度。

在澳大利亞發(fā)現(xiàn)了最早的骨制工具

澳大利亞在人類進化研究方面正在快速的取得驚人的發(fā)現(xiàn)；這已經(jīng)將許多研究者的注意力從非洲和歐亞大陸的古老堡壘轉(zhuǎn)移到這個地方。這個地區(qū)對于加深對“人類的故事”理解的重要性日益增強；已經(jīng)不僅僅是個別研究者將焦點轉(zhuǎn)移到了亞洲，而且是整個部門。例如，位于布里斯班的格里菲斯大學(xué)（Griffith University）的“澳大利亞人類進化研究中心”就是為了“以澳大利亞地區(qū)為重點研究人類進化課題”而創(chuàng)建的。

總之，作為這個地區(qū)的研究人員會是一個激動人心的事情。事實上，人類進化研究中一些中心問題，似乎可以在這里得到解答。