明英宗正統(tǒng)十二年（公元1447年）瓦剌停止向明朝稱臣，經(jīng)過(guò)一年多的準(zhǔn)備，正統(tǒng)十四年（公元1449年）六月瓦剌太師也先率大軍進(jìn)犯大同防線。明英宗聞?dòng)崳Y(jié)十六萬(wàn)大軍北上抵抗瓦剌大軍而遭遇慘敗。據(jù)考究，瓦剌在土木堡之戰(zhàn)中投入的兵力約六萬(wàn)人，也先親率的主力也就兩萬(wàn)精兵，究竟是什么原因?qū)е旅鬈姷膽K敗呢？本期就探討一下土木堡之戰(zhàn)的一些細(xì)節(jié)。

明軍到底存在哪些敗因？

其一，明英宗高估了明軍的戰(zhàn)斗力。自明太祖第五次親征蒙古直到英宗正統(tǒng)十四年，二十余年來(lái)，明朝北部邊境一直處于相對(duì)和平的局勢(shì)。邊境局部地區(qū)雖偶爾發(fā)生蒙古小部隊(duì)入侵劫掠，但邊防各鎮(zhèn)一直沒(méi)遭受過(guò)蒙古大軍毀滅性的打擊。明軍北方常備軍隊(duì)多年沒(méi)經(jīng)受過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)的考驗(yàn)，早已不是永樂(lè)年那支神擋殺神佛擋殺佛的狼虎之獅。明軍在行軍途中毫無(wú)紀(jì)律，明英宗甚至不得不多次詔諭隨軍的文武官員，曉以行軍紀(jì)律。

其二，大軍集結(jié)太過(guò)倉(cāng)促。從正統(tǒng)十四年七月十四日決定親征瓦剌，明英宗朱祁鎮(zhèn)僅用了兩天時(shí)間即完成了大軍集結(jié)和戰(zhàn)前動(dòng)員，十六日便急匆匆地北出居庸關(guān)了。這樣帶來(lái)的后果便是糧餉準(zhǔn)備的不夠充分，軍心不穩(wěn)。

其三，明軍戰(zhàn)略出現(xiàn)重大錯(cuò)誤。軍備不充分使得明軍在戰(zhàn)爭(zhēng)的開(kāi)始便著眼于尋找瓦剌的主力進(jìn)行決戰(zhàn)，卻一直無(wú)法掌握瓦剌大軍的準(zhǔn)確位置。相比瓦剌鐵騎，步兵占多數(shù)的明軍機(jī)動(dòng)性嚴(yán)重不足，在情報(bào)系統(tǒng)幾乎被完全摧毀的情況下，明軍就只能在大同和宣府之間盲目地游走。

《明實(shí)錄》將土木堡之戰(zhàn)明軍慘敗歸咎于太監(jiān)王振弄權(quán)，對(duì)王振最大的指責(zé)在于他隨意變更明軍撤軍路線：王振欲使英宗退兵時(shí)經(jīng)過(guò)其家鄉(xiāng)蔚州“駕幸其第”來(lái)顯示威風(fēng)，爾后又怕大軍損壞他的田園莊稼，行軍路線改往宣府方向，致使明軍陷入瓦剌大軍的包圍圈。這是經(jīng)不起推敲的。明英宗朱祁鎮(zhèn)并非軟弱之君，相反他是十分的果斷魯莽且牢牢把握著軍政大權(quán)，王振在軍中充其量只是朱祁鎮(zhèn)的傳聲筒。從下圖的明軍迂回的行軍可以看出來(lái)，真實(shí)情況是年輕氣盛的朱祁鎮(zhèn)不甘于勞師動(dòng)眾又無(wú)功而返，行至蔚州時(shí)，妄想利用蔚州以北山地地形優(yōu)勢(shì)轉(zhuǎn)而北上尋求一戰(zhàn)，在情報(bào)系統(tǒng)全部靜默的情況下，明軍一步步行至絕境。明朝的文史官不敢指責(zé)英宗的過(guò)失，將罪責(zé)歸咎于王振身上，這決然不公平。

我們從瓦剌大軍的視角一窺這場(chǎng)驚世駭俗的戰(zhàn)役。正統(tǒng)十四年六月，瓦剌大軍兵分兩路攻擊明朝邊境，西線戰(zhàn)場(chǎng)也先率兩萬(wàn)精兵攻擊大同防線，東線戰(zhàn)場(chǎng)則由阿剌知院率數(shù)萬(wàn)大軍圍攻宣府東北處馬口營(yíng)、獨(dú)石營(yíng)等小城。

七月十六日明軍北出居庸關(guān)直奔大同時(shí)，部署在宣大一線的瓦剌游騎兵早已獲知明軍的動(dòng)向。明軍行至大同城后便派遣前軍繼續(xù)北上搜尋也先主力，也先部在貓兒莊大敗明軍前軍后撤出大同北方引誘明軍深入草原并圍獵之。此時(shí)明英宗察覺(jué)瓦剌的誘敵之計(jì)，從大同撤退，這一動(dòng)向也被瓦剌獲知，于是瓦剌兵分兩路，一路打殘大同鎮(zhèn)后往蔚州——北京方向，另一路在宣府方向找到明軍后一路追擊。也就是說(shuō)機(jī)動(dòng)性不足的明軍無(wú)論是從蔚州方向還是宣府方向撤退，終會(huì)在半路遭遇瓦剌的鐵騎。

值得注意的是，由于此時(shí)明朝九邊漏洞百出的防御體系，數(shù)十里才設(shè)置一處煙墩，當(dāng)大同城被圍攻時(shí)，大同城周邊的小城堡、煙墩等軍事設(shè)施悉數(shù)被毀?？此铺幪巿?jiān)城的宣大防線，實(shí)則如同紙糊，蒙古騎兵在防線腹地來(lái)去自如，明朝情報(bào)系統(tǒng)統(tǒng)毀于四處出現(xiàn)的蒙古騎兵的鐵蹄下。明英宗壓根不知道明軍后腳剛離開(kāi)大同，大同防線頃刻被摧毀，同時(shí)自己身后尾隨著一支殺氣騰騰的蒙古鐵騎。八月十三日前后，瓦剌大軍壓制宣府守軍不得出城支援，明軍后部吳克忠與朱勇兩部共計(jì)5萬(wàn)人先后在宣府南部鷂兒嶺被全殲，在土木堡明軍主力遭受致命一擊：也先率軍從西面追擊明軍至土木堡，而阿剌知院所部在東面截?cái)嗝鬈姵吠说穆肪€，于是十余萬(wàn)明軍在小小的土木堡慘遭合圍。

瓦剌完成對(duì)明軍的合圍后，似乎并不著急攻擊城中守軍。在包圍數(shù)日后忽然撤圍而去，苦于城中無(wú)水（土木堡地勢(shì)較高）而饑渴難耐的明軍見(jiàn)到蒙古騎兵如潮水般退去后，紛紛出城掘地挖井討水喝，而就在此時(shí)也先忽然殺個(gè)回馬槍，數(shù)萬(wàn)大軍回軍沖擊十?dāng)?shù)萬(wàn)毫無(wú)防備的明軍。于是乎，土木堡就成了一處屠宰場(chǎng)。明軍死傷三分之一，明英宗慘遭俘虜， 太監(jiān)王振、兵部尚書(shū)鄺野、戶部尚書(shū)王佐等66名大臣戰(zhàn)死殉國(guó)。

正統(tǒng)十四年十月，瓦剌太師也先裹挾明英宗殺至北京城，明朝毅然另立新君——明代宗朱祁鈺，新進(jìn)兵部尚書(shū)于謙率領(lǐng)軍民奮起抵抗蒙古大軍，各路勤王大軍馬不停蹄趕赴京師。此便是史上著名的京師保衛(wèi)戰(zhàn)的開(kāi)端。且看下一期的《明帝國(guó)的邊防》。