如今，漫步于任何一家大型超市或雜貨店，或者上網(wǎng)瀏覽一家購物網(wǎng)站，你很可能會發(fā)現(xiàn)一系列的蛋白質(zhì)粉、能量飲料、能量棒、含益生菌食品、維生素水或宣稱保持骨骼健康的鈣強(qiáng)化飲料。這些產(chǎn)品富含營養(yǎng)成分、植物提取物或膳食補(bǔ)充劑，在行業(yè)中被稱為功能性食品。

功能性食品指那些對人體健康有潛在的積極影響，超越基本營養(yǎng)的食品，這意味著功能性食品不僅僅可以滿足日常營養(yǎng)需求，還可以起到降低疾病風(fēng)險和促進(jìn)健康的作用。

在美國，食品和藥物管理局（FDA）負(fù)責(zé)管理功能性食品，但目前FDA還沒有對功能性食品出臺任何的官方法律定義。FDA表示，‘功能性食品’或‘營養(yǎng)食品’等術(shù)語在市場上被廣泛使用，這類食品由FDA根據(jù)藥品和化妝品法案進(jìn)行管理。

▎功能性食品將是未來幾年增長最快的食品領(lǐng)域之一

不管怎樣，人們對功能性食品的市場需求正在持續(xù)增長。許多專家表示，功能性食品將是未來幾年增長最快的食品領(lǐng)域之一。

食品與飲料趨勢專家Kara Nielsen在最近的一份報告中談到了健康飲食的前沿趨勢：“由于消費者對藥用食品的了解和興趣不斷增加，天然食品和飲料領(lǐng)域的消費人群日益壯大，功能性成分在實際生活中的需求在不斷增加。”

根據(jù)Technavio的報告，預(yù)計全球功能性食品和飲料市場將穩(wěn)步增長，2017～2021年復(fù)合年增長率將接近8％。分析師預(yù)測，同期美國市場功能性食品的復(fù)合年增長率為6.53％。

這種趨勢更多是由人口老齡化引起的，人們對自身健康狀況的擔(dān)心，醫(yī)療費用不斷上漲以及消費者對飲食與健康之間的聯(lián)系更加關(guān)注。

▎行業(yè)巨頭以各種方式布局功能性食品市場

隨著消費者越來越注重健康，他們正在尋找純天然的成分以及營養(yǎng)豐富的食品和飲料。，許多食品大公司都在不斷地推出新產(chǎn)品進(jìn)入該領(lǐng)域來緊隨這一趨勢。

功能性食品不再是一個利基市場，一些行業(yè)巨頭正在進(jìn)入這個領(lǐng)域。金寶湯公司CEO Denise Morrison指出，今年7月份金寶湯以7億美元收購太平洋食品（Pacific Foods），正是表現(xiàn)出了對進(jìn)入有機(jī)食品和功能性食品這些快速發(fā)展食品市場的興趣。

百事可樂在去年秋天收購了益生菌飲料生產(chǎn)商KeVita，并于今年早些時候推出了Tropicana Essentials Probiotics益生菌系列產(chǎn)品。百事表示，Tropicana Essentials是第一個將益生菌引入主流果汁渠道的品牌。此外，百事公司旗下Frito-Lay也與今年上半年宣布，將推出一款含有大量酸奶喝活性益生菌的薯片，并已經(jīng)為其申請了專利技術(shù)。

▲ Tropicana Essentials Probiotics

通用磨坊的風(fēng)險投資部門在3月份率先對致力于益生菌食品和飲料研發(fā)的創(chuàng)業(yè)公司Farmhouse Culture進(jìn)行了650萬美元的D輪投資。

▲ Farmhouse Culture

圍繞著日益受到關(guān)注的腸道健康市場，家樂氏計劃將對其Special K、Mini-Wheats和Raisin Bran三個品牌進(jìn)行重新定位，下一步將要做的大動作就是推動成人品牌的產(chǎn)品創(chuàng)新升級，比如在Special K中添加益生菌等。

越來越多的巨頭企業(yè)渴望推出新的功能性食品，他們不斷地在這個領(lǐng)域?qū)ふ液线m的機(jī)會進(jìn)行收購，以幫助提高公司利潤和股價。而且，正如近期達(dá)成的幾起合作和收購案所顯示的那樣，大公司們正在尋找更小，更靈活的創(chuàng)業(yè)公司來完成在這個市場中的布局。

▎美國功能性食品發(fā)展回顧

在日本市場，食品飲料公司開創(chuàng)性地開發(fā)和應(yīng)用了功能性食品來幫助消化和提高人體機(jī)能。在美國，功能性食品的第一次商業(yè)應(yīng)用是在1924年，當(dāng)時Morton Salt公司開始在政府的要求下為其產(chǎn)品添加碘。政府官員們擔(dān)心五大湖地區(qū)甲狀腺腫疾病的發(fā)生，他們試圖解決潛在的地區(qū)性碘缺乏問題。于是，從瑞士借鑒來的碘鹽做法幫助緩解了這個問題。

▲ Morton Iodized Salt

多倫多International Food Focus 公司總裁Carol Culhane表示，燕麥粥在引導(dǎo)公眾意識到功能性食品的潛在價值上發(fā)揮了關(guān)鍵作用。燕麥含有β-葡聚糖這一可溶性纖維中的活性成分，已被證明可以降低低密度脂蛋白，即減少“壞”膽固醇的含量。當(dāng)這個發(fā)現(xiàn)被公布后，人們開始更加關(guān)注針對它的討論和研究。

Culhane認(rèn)為，“我們需要很多臨床試驗來證明這些數(shù)據(jù)的真實性。1997年，F(xiàn)DA確證了β-葡聚糖可以降低血清膽固醇的說法，這也意味著β葡聚糖的市場真正啟動。

盡管一開始就有一些成功的產(chǎn)品應(yīng)用，但并非所有首次亮相的功能性食品都可以成為市場上的贏家。

一個例子發(fā)生在20世紀(jì)90年代后期，當(dāng)時家樂氏開始推出包含“天然可溶性纖維”的降膽固醇食品系列——車前草亞麻麥皮產(chǎn)品。由于包裝和營銷策略導(dǎo)致實際銷量很不理想，使得該產(chǎn)品在一年內(nèi)停產(chǎn)。

隨著功能性食品的營銷策略，包裝質(zhì)量和分銷能力在不斷上升，產(chǎn)品在市場中的成功率也在不斷提高。1985年，通用磨坊推出了FiberOne麥片。1987年，達(dá)能在法國推出了倍受歡迎的Activia益生菌酸奶，并于2006年將其帶到美國。

這兩種產(chǎn)品到現(xiàn)在仍然是食品貨架上的?？?。對于Fiber One來說，迎合高纖維食品的趨勢無疑是正確的。對于Activia而言，通過長期的營銷努力扭轉(zhuǎn)了消費者對“益生細(xì)菌”概念的抵制——這個概念如今在歐洲比在美國更受歡迎。

▲ Firber One

▲ Activia益生菌酸奶

從那時起，一大批功能性食品進(jìn)入美國市場。為了避免與聯(lián)邦貿(mào)易委員會發(fā)生沖突，一些制造商對于食品健康標(biāo)簽聲明一直小心謹(jǐn)慎。聯(lián)邦貿(mào)易委員會要求所有的健康聲明都需得到科學(xué)研究的支持，功能性食品不能宣揚(yáng)自己具有治療疾病的功效。

食品或飲料標(biāo)簽上的健康聲明也必須通過FDA的監(jiān)管審查，這是一個費力且開銷極大的過程。公司還必須對功能性食品進(jìn)行研究和安全審查，以從FDA獲得GRAS（一般公認(rèn)為安全）認(rèn)證以認(rèn)可其預(yù)期的用途。

▎功能性食品開發(fā)中的關(guān)鍵因素：消費者接受度

消費者對功能性食品的接受度仍然是一個關(guān)鍵因素。

例如，番茄紅素是一種從西紅柿、西瓜和其他食物中發(fā)現(xiàn)的強(qiáng)有力的抗氧化劑，它可以明顯降低前列腺腫瘤的發(fā)病率。但對于50多歲已患有前列腺疾病的男性來說，這種治療并不會立即奏效。要想有效降低風(fēng)險，將不得不從20多歲就開始注意這個問題。然而，如何能讓年輕人開始思考通過合理飲食來增進(jìn)健康，這是一個很大的挑戰(zhàn)。

并不是所有的功能性食品都能在人們正常食用的時候提供最大的益處，而且服用量會對功效產(chǎn)生影響。Culhane認(rèn)為：“服用量和每日食用量對消費者來說往往是不實用的。比如說，為了實現(xiàn)大豆蛋白降低膽固醇的益處，人們需要每天吃掉1夸脫的豆奶；為了獲取β-葡聚糖降低膽固醇的功效，人們每天需要服用大約3杯燕麥——這顯然是太多了?！?/span>

▎功能性食品的未來方向：量化生理功效、真正理解天然食品的組成

如今，消費者可以購買到各種功能性食品，如含有植物甾烷醇和甾醇酯的黃油涂抹醬，比如立頓TakeControl和Raisio Group；降膽固醇的高纖維面包和其他烘焙食品，比如Schwebel的羅馬膳食100％全麥產(chǎn)品和家樂氏的Kashi軟烤餅干。

▲ 家樂氏的Kashi軟烤餅干

甾烷醇和甾醇是天然存在于植物油和谷物中的植物基化合物，其作用是防止人體吸收膳食中的膽固醇，從而有助于降低血液中的總膽固醇和LDL（低密度脂蛋白）膽固醇水平。

這些化合物正被越來越多地應(yīng)用于功能性食品中，Minute Maid Premium Heartwise橙汁含有嘉吉CoroWis植物甾醇，Joseph's Bakery系列面包則添加了ADM的 “CardioAid”植物甾醇。

其他功能性食品也正在開發(fā)中，科學(xué)家們從蘑菇中提取β-葡聚糖，以幫助提升免疫系統(tǒng)；從菊苣根中提取富含纖維的菊糖粉；從藻類中探索許多有益的營養(yǎng)物質(zhì)。

雖然藻類衍生食品對人類健康有益，但研究人員仍然認(rèn)為，量化對人體的生理益處、了解采收、貯藏和加工技術(shù)對藻類營養(yǎng)價值的影響仍然面臨著許多挑戰(zhàn)。藻類科學(xué)研究還是一門新興學(xué)科，只是那些有興趣嘗試和開發(fā)新功能食品原料的人士涉足的一個領(lǐng)域。

阿拉巴馬大學(xué)營養(yǎng)學(xué)教授兼注冊營養(yǎng)師Kristi Crowe-White博士談到：“我認(rèn)為功能性食品的未來正朝著化學(xué)的方向發(fā)展，人們試圖真正理解天然食品的組成。我們的某種食品中可能包含了已知的20種非常有益的成分，但這并不是最終結(jié)果。針對它們的研究我們還有非常多的期待，身處于這個行業(yè)，我們正在經(jīng)歷著一個激動人心的時代。”

整理編輯：Foodaily每日食品網(wǎng)