宇宙飛船返回地球要看是什么樣的宇宙飛船，如果是近地軌道的那種，比如神舟、聯(lián)盟等，返回地球的速度不會(huì)超過(guò)第一宇宙速度。如果是阿波羅登月飛船，那么速度可解決第二宇宙速度，這與返回的軌道有關(guān)，處于什么的軌道，對(duì)應(yīng)什么樣的速度。不論如何，宇宙飛船返回地球都需要反推制動(dòng)。我們假設(shè)太空中有一個(gè)相對(duì)地球靜止的飛船，如果它要向某個(gè)方向運(yùn)動(dòng)，就需要向反方向以一定的速度拋射一定質(zhì)量的物體。這個(gè)物體一般是火箭發(fā)動(dòng)機(jī)的燃?xì)猓覀兎Q之為工質(zhì)，由于動(dòng)量守恒，飛船會(huì)獲得向前的速度（動(dòng)量）。

動(dòng)量和沖量單位相同。所謂沖量，就是作用力效果隨時(shí)間的積累。換言之，如果物體的動(dòng)量發(fā)生改變，物體必然會(huì)受到力的作用。這里飛船收到的就是發(fā)動(dòng)機(jī)的“推力”。如果飛船要減速、停下來(lái)，那么就需要向反方向拋射物體。這是飛船的速度會(huì)逐漸減小，直到停止。對(duì)于重返大氣層的飛船，在進(jìn)入返回軌道的時(shí)候就需要發(fā)動(dòng)機(jī)制動(dòng)，降低速度，精確控制切入大氣層的角度，不然飛船就會(huì)如同水漂一樣被稠密的大氣層反彈出去，無(wú)法返回。在地月系內(nèi)運(yùn)行的宇宙飛船速度都不快，而一些掠過(guò)地球、通過(guò)其他行星引力加速的飛船，返回地球就不是這樣了。

這樣的探測(cè)器或者飛船還會(huì)受到各種天體的引力作用，其運(yùn)動(dòng)會(huì)更加復(fù)雜。比如美國(guó)宇航局的朱諾木星探測(cè)器，利用火星進(jìn)行兩次引力加速，第二次掠過(guò)地球的速度超過(guò)了第二宇宙速度。但是目前的飛船運(yùn)動(dòng)控制，基本原則還是建立在牛頓三大定律和動(dòng)量守恒之上的。