在普遍的歷史認(rèn)知中，共有兩次世界大戰(zhàn)。即１９１４年到１９１８年的第一次世界大戰(zhàn)。以及從１９３１年九一八事件開始，到１９３９年全面爆發(fā)，１９４５年結(jié)束的第二次世界大戰(zhàn)。這兩次大戰(zhàn)之所以被稱為“世界大戰(zhàn)”，乃在于這兩場戰(zhàn)爭的波及范圍極廣，涉及了世界上大部分地區(qū)。

事實(shí)上，除了這兩次世界大戰(zhàn)之外，還有另一場波及全球的大戰(zhàn)，是可以以世界大戰(zhàn)之名載入史冊的，只不過因?yàn)檫@場戰(zhàn)爭發(fā)生在世界各地區(qū)間的聯(lián)系還不算非常頻繁的時代，人們還不習(xí)慣用“世界”或“全球”這些詞匯。所以，這場戰(zhàn)爭才沒被稱為世界大戰(zhàn)，而被稱為“七年戰(zhàn)爭”。

這場戰(zhàn)爭為何能夠稱得上世界大戰(zhàn)？因?yàn)楫?dāng)時歐洲的主要強(qiáng)國都參與了戰(zhàn)爭，戰(zhàn)爭又不僅僅局限于歐洲。還包括北美、拉美、西非、印度、東南亞、中國等地方?？梢哉f這場戰(zhàn)爭是一場名副其實(shí)的世界大戰(zhàn)。

這場戰(zhàn)爭從１７５６年一直持續(xù)到１７６３年。戰(zhàn)爭主要是歐洲各大強(qiáng)國之間交織的矛盾的一次總爆發(fā)。矛盾總結(jié)起來有兩對：一、英國與法國、西班牙在海外貿(mào)易與殖民地之間的爭奪；二、神圣羅馬帝國內(nèi)部的奧地利與普魯士之間的霸權(quán)爭奪。

這些矛盾具體來講就是：英國想奪取法國殖民地，獨(dú)霸海洋；普魯士想保住此前從奧地利手中奪取的西里西亞，以及覬覦德意志另一小邦薩克森的領(lǐng)土；奧地利想要收復(fù)西里西亞，削弱普魯士；法國希望吞并英國在歐洲的世襲領(lǐng)地漢諾威，以及保護(hù)其在印度、北美之殖民地。俄國則力圖阻止普魯士東侵，并企圖向西方擴(kuò)張。

英國為了實(shí)現(xiàn)其獨(dú)霸海洋之目的，聯(lián)合普魯士來對抗法國。１７５６年１月，英國與普魯士簽訂了《威斯敏斯特協(xié)定》，正式結(jié)成盟。該同盟訂立之后，奧地利、法國、俄國等一些國家也先后結(jié)盟應(yīng)對。

１７５６年５月，英國海軍率先對法國海軍發(fā)動進(jìn)攻，英國對法國宣戰(zhàn)。７月份，普魯士軍隊(duì)進(jìn)攻薩克森，正是挑起了七年戰(zhàn)爭。普魯士以一國之力，憑借英國的財力援助，單挑歐洲各大強(qiáng)國，整個歐洲強(qiáng)國陷入混戰(zhàn)。

與此同時，英國與法國雙方在印度、北美爭奪殖民地，海軍在大西洋、地中海、印度洋角逐。

在東方，俄國為了穩(wěn)定后方。１７５５年，沙俄挑動新疆的準(zhǔn)格爾蒙古發(fā)動叛亂，迫使乾隆皇帝派兵平叛。清王朝的這場平叛戰(zhàn)爭直到１７６０年才結(jié)束。沙俄成功利用準(zhǔn)格爾牽制力清朝的大部分兵力。可以說，中國也被卷入了這場戰(zhàn)爭。

歐洲的強(qiáng)國混戰(zhàn)，北美、印度、中美、東南亞的殖民地爭奪戰(zhàn)，中國的平叛戰(zhàn)爭，大西洋、印度洋的海戰(zhàn)……這已是一幅世界大戰(zhàn)的圖景。所以，七年戰(zhàn)爭是一場不以世界大戰(zhàn)爭命名的世界大戰(zhàn)，是除兩次世界大戰(zhàn)之外的另一次世界大戰(zhàn)。