牡蠣，屬牡蠣科或燕蛤科，雙殼類(lèi)軟體動(dòng)物，分布于溫帶和熱帶各大洋沿岸水域。海菊蛤?qū)倥c不等蛤?qū)賱?dòng)物有時(shí)亦分別稱(chēng)為棘牡蠣和鞍牡蠣。牡蠣于公元前即已養(yǎng)殖以供食用；珍珠(pearl)可在珍珠牡蠣的外套膜中產(chǎn)生。牡蠣的兩殼形狀不同，表面粗糙，暗灰色；上殼中部隆起；下殼附著于其他物體上，較大，頗扁，邊緣較光滑；兩殼的內(nèi)面均白色光滑。兩殼于較窄的一端以一條有彈性的韌帶相連。殼的中部有強(qiáng)大的閉殼肌，用以對(duì)抗韌帶的拉力。殼微張時(shí)，藉纖毛的波浪狀運(yùn)動(dòng)將水流引入殼內(nèi)(每小時(shí)流過(guò)的水量可達(dá)2～3加侖)，濾食微小生物。