皇象，字休明，三國時期吳國廣陵江都（今江蘇揚(yáng)州）人，官至侍中、青州刺史。善八分，小篆，尤善章草。其章草妙入神品，時有書圣之稱。

前人對皇象書法評價甚高。唐張懷瓘曰：“右軍隸書，以一形而眾相，萬字皆別；休明章草，相眾而形一，萬字皆同，各造其極?！笨梢娝麆?chuàng)造了“相眾而形一”的書風(fēng)，在書法史上有重要意義。他的書法被贊為“中國善書者不能及也” 。他學(xué)習(xí)別人的書法，能取各家所長而成自家面目。晉葛洪《抱樸子》譽(yù)為“一代絕手”。南朝宋羊欣說：“吳人皇象能草，世稱沉著痛快?！碧茝垜循彙稌鴶唷吩u他的章草為神品，八分為妙品，小篆為能品。傳世書跡有《文武帖》、《急就章》、《天發(fā)神讖碑》。書論《論草書》。

《急就章》原名《急就篇》，是西漢元帝時命令黃門令史游為兒童識字編的識字課本。因篇首有“急就”二字而得名?！都本推酚貌煌淖纸M成三言、四言或七言的韻文，內(nèi)容涉及姓名、 組織、生物、禮樂、職官等各方面，如一部小的百科全書。該文從漢至唐一直是社會流傳的主要識字教材，同時，抄寫規(guī)范精雅的本子也有作為臨書范本的功能。唐代以后，《急就篇》的主導(dǎo) 蒙學(xué)教材地位方為《千字文》、《百家姓》、《三字經(jīng)》所代替。

流傳至今最早的《急就章》寫本傳為皇象書，今有刻本流傳。而以明代吉水（今屬江西?。钫谡y(tǒng)四年(1439)時，據(jù)宋人葉夢得潁昌本摹刻的為最著名，因刻于松江，故名“松江本”，原石現(xiàn)藏松江縣博物館。此本章草和楷書各書一行，字形規(guī)范，筆力剛健，寓變化于統(tǒng)一，其字結(jié)體略扁，各字間均不牽連。有些筆畫下筆尖細(xì)，重按后上挑，出鋒鐮利，形成不規(guī)則的三角形，成為其字的重要特點(diǎn)。此書點(diǎn)畫簡約、凝重、含蓄，筆意多隸，筆劃雖有牽絲，但有法度，字字獨(dú)立內(nèi)斂。橫、捺、點(diǎn)畫多作波磔，整篇?dú)庀⒐艠恪睾?，沉著痛快，縱橫自然。近人沈曾植《海日樓札叢》稱：“ 細(xì)玩此書， 筆勢全注波發(fā)，而波發(fā)純是八分筆勢，但是唐人八分，非漢人八分?！贝颂麑笫烙绊懮醮螅两袢詾楣耪虏莸拇碜髌?，亦是公認(rèn)的章草范本之一。

《急就章》局部