在愛因斯坦的廣義相對論中，引力被認(rèn)為是時空彎曲的一種效應(yīng)。這種彎曲是因?yàn)橘|(zhì)量的存在而導(dǎo)致。通常而言，在一個給定的體積內(nèi)，包含的質(zhì)量越大，那么在這個體積邊界處所導(dǎo)致的時空曲率越大。當(dāng)一個有質(zhì)量的物體在時空當(dāng)中運(yùn)動的時候，曲率變化反應(yīng)了這些物體的位置變化。在某些特定環(huán)境之下，加速物體能夠?qū)@個曲率產(chǎn)生變化，并且能夠以波的形式向外以光速傳播。這種傳播現(xiàn)象被稱之為引力波。

引力波有個通俗的說法叫時空漣漪，這是個形象的說法，這也體現(xiàn)了引力波的本質(zhì)。引力波由中子雙星或者雙黑洞合并前的一瞬間產(chǎn)生，引力波里的空間被壓縮時時間就會被拉伸，空間被拉伸時，時間就被壓縮，形成一種時間和空間的漣漪，向發(fā)生地的四周傳播。發(fā)生引力波時，不能忽略時間，單獨(dú)一個空間是無法產(chǎn)生引力波的。

引力波的時空漣漪也再次證明了時空確實(shí)可以壓縮和拉伸，只是考慮時空的折疊問題就可以把時間和空間單獨(dú)拿出來?？臻g的壓縮與拉伸就是可以把空間進(jìn)行折疊扭曲，時間上的壓縮和拉伸就是字面上的壓縮和拉伸，時間壓縮時間變慢，鐘慢效應(yīng)，時間拉伸就是時間變快。

空間的折疊，需要巨大的引力，讓空間曲率趨于無限大，使空間上的不同地方兩點(diǎn)重合，這樣空間就完成了折疊，蟲洞也是這樣，但是現(xiàn)階段人類無法制造出巨大的引力。

時間的拉伸與壓縮，通常情況下時間是被壓縮，也就是讓時間變慢，發(fā)生鐘慢效應(yīng)，能讓時間壓縮的方法有兩個，第一是接近光速運(yùn)動，發(fā)生顯著的鐘慢效應(yīng)，第二是在黑洞周圍，黑洞周圍自帶強(qiáng)大引力，引力就能扭曲時空，其中就有時間，不考慮克爾黑洞，普通的黑洞周圍就是個理想的時光旅行場所。

這些有什么用呢？空間的折疊可以進(jìn)行蟲洞穿越，類似于空間跳躍，比光速更快的到達(dá)目的地。時間的壓縮則為超遠(yuǎn)距離的宇宙旅行提供了可能，比如銀河系直徑十萬光年，普通觀察者看一束光需要十萬年才能穿越銀河系，而在亞光速飛船上的觀察者看來，穿越銀河系或許只花他們幾年的時間，巨大的時間流動差，可以讓你很快的到達(dá)未來，你可能只用你一年的時間，可以到達(dá)地球上的一百年后。

同一時間線無法交叉折疊，這樣也就無法回到過去，但是以高于四維時空的角度看，時間線不止一條，即使你回不到觀察者所在的時間線的過去，也有可能回到另外時間線的過去，這樣就不會產(chǎn)生祖父悖論。