他出生于廣州番禺大石鎮(zhèn)的一個普通農(nóng)民家庭，1989年白手起家創(chuàng)辦了第一家餐館，隨后與旅游結(jié)緣，歷經(jīng)二十多年的艱苦創(chuàng)業(yè)，在廣州和珠海分別打造了世界一流的旅游度假區(qū)，他就是廣東長隆集團(tuán)有限公司董事長——蘇志剛。

1958年，蘇志剛出生在廣州番禺大石村，家中有兄弟姐妹6人，家里很窮，窮到6個姐妹兄弟經(jīng)常到外面挖番薯芽、落花生充饑。沒錢買鞋，總是赤腳。上小學(xué)時，沒錢交學(xué)費，老師說誰還沒交學(xué)費的，他流著淚舉手，沒書沒本子，得看人家的。讀完小學(xué)，初中只上了幾個月，14歲的蘇志剛就輟學(xué)參加了生產(chǎn)隊，為了多賺工分，他耕田放牛挑糞養(yǎng)豬養(yǎng)雞養(yǎng)鴨，什么苦活累活都干。

改革開放那一年，20出頭的蘇志剛帶著弟弟來到廣州，先是做民工、做小買賣，后來又做泥瓦匠。因為幫一個賣豬肉的人蓋房，機(jī)緣巧合之下，蘇志剛也開始了賣豬肉，而且一賣就是10年。

蘇志剛每天凌晨兩點起床宰豬，三四點就得騎著自行車去送豬肉，一年365天，風(fēng)雨無阻。但他并不滿足于這個小市場，騎著自行車來到廣州市區(qū)，和流花賓館、廣州酒家這樣的大酒樓談合作，大大提高了自家豬肉的銷量。

一邊送豬肉，蘇志剛一邊又辦起了豬油廠，利用自家和收購別人家賣剩的肥肉做豬油加工。這樣子做了好幾年，蘇志剛已經(jīng)有了10余名員工，積攢了第一桶金。

1988年，蘇志剛看到番禺大石105國道邊車流往來不息，料想過往車輛有用餐需求，于是大膽，創(chuàng)辦了長隆集團(tuán)旗下第一家企業(yè)——香江海鮮酒家。

蘇志剛特別吃苦耐勞。香江海鮮酒家開業(yè)的第一天，他自己煮菜、送菜，甚至還要到前廳給客人服務(wù)，晚上自己洗餐臺布洗到凌晨2點多?！皠?chuàng)業(yè)最重要的是肯做、熱情、不怕苦?！碧K志剛說。由于很懂食材，又從廣州有名的大酒店挖了好幾個廚師，地道的廣州菜加上精致的裝潢，生意非常紅火。

不怕苦又熱情的蘇志剛，生意越做越大，1994年，他用多年積蓄投資建設(shè)的香江大酒店開業(yè)。當(dāng)時，珠三角地區(qū)已初現(xiàn)繁榮，特別是廣州和深圳，當(dāng)?shù)厝擞绣X了自然想去玩，但廣東旅游資源匱乏，大家想去玩也沒得玩。蘇志剛看到了這一點，覺得旅游是未來的大勢，于是便打定主意，想要辦一個野生動物園。

這個時候，在中國廣州，一個從建設(shè)開始就以世界一流為目標(biāo)的野生動物世界，鋪開了世界級主題公園的版圖。讓中國人足不出國門，就能觀賞到全世界的珍稀動物，是蘇志剛的初衷。打造中國人的世界級民族旅游品牌，這是蘇志剛當(dāng)年的愿景，這樣的思路貫穿著長隆發(fā)展的每一個節(jié)點。

做動物園，最要緊的還是動物。蘇志剛很清楚，和北京、廣州等老牌動物園相比，自己在動物種類上無優(yōu)勢，因此為了形成差異化競爭，他決定在單個珍稀動物的族群上下功夫。

他請來北京動物園的原園長李揚文負(fù)責(zé)引進(jìn)國外的動物，蘇志剛的命令言簡意賅：給我引進(jìn)30只長頸鹿，而且要包架飛機(jī)一次運到！這在當(dāng)時幾乎是不可能完成的任務(wù)，引進(jìn)手續(xù)相當(dāng)麻煩，30只長頸鹿，別說中國，就是世界上也沒聽說有如此大規(guī)模的空運野生動物。

但就是這樣不可能完成的動物，偏偏被李揚文辦成了，一個月后，南非航空公司的波音747貨運包機(jī)不僅把30只長頸鹿運到，還運來了斑馬、獵豹及各色羚羊總共15種、144只動物。

全中國的動物園都嚇了一跳，當(dāng)時國內(nèi)最好的動物園才有兩三只長頸鹿，他們這才發(fā)現(xiàn)，這個人是來真的。

長隆一開業(yè)，立即讓游客們大開眼界，不同于傳統(tǒng)動物園把動物關(guān)起來觀賞，長隆是把動物野生放養(yǎng)，游客可乘觀光車或駕車觀賞。長隆也因此一炮而紅。

1998年是虎年，蘇志剛從瑞典引進(jìn)了兩頭白虎，并在當(dāng)年就繁殖了6頭，并產(chǎn)生了英雄母親凱莉的奇跡。春節(jié)年初三，竟有8萬游客入園，創(chuàng)了中國主題公園單日接待游客的最高紀(jì)錄。

目前，廣州長隆是除澳洲之外，考拉數(shù)量最多的動物園；2014年，大熊貓“菊笑”在廣州長隆產(chǎn)下大熊貓三胞胎，是目前世界上唯一存活的大熊貓三胞胎；2016年，珠海長隆還成功繁育帝企鵝，這是亞洲最低緯度誕生的帝企鵝。

看著長隆動物世界越來越成功，蘇志剛的目標(biāo)也越來越高遠(yuǎn)，他不僅要做一個動物園，還要打造一個中國最大的娛樂王國。經(jīng)過那么多年的努力，蘇志剛的夢想中的娛樂王國終于成為現(xiàn)實。

2016年長隆的游客總量超過2700萬人次，在全球同業(yè)排名第七，增長幅度超過了迪士尼、環(huán)球影城等大名鼎鼎的業(yè)界巨頭。就這樣，經(jīng)過30余年的努力，蘇志剛已經(jīng)打造起一個年營收入30億元的娛樂帝國。

隨著長隆知名度的飚升，不少國外大財團(tuán)紛紛慕名而來，希望長隆去海外復(fù)制，國內(nèi)很多城市更是對長隆求賢若渴，但蘇志剛非常冷靜。他總是說，我們還是要扎扎實實地先做好自己的事。長隆還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有成功。

2017年春節(jié)期間，長隆主題公園再度刷新紀(jì)錄，單是年初三就有30萬游客在長隆各主題公園游玩，其中大批游客拖老攜幼到長隆野生動物世界，重溫幾代人的美好回憶，這里見證了幾代人的幸福。長隆成了城市的名片，吸引著國內(nèi)乃至海外游客慕名而來。