輪船按不同的標(biāo)準(zhǔn)，有不同的分類(lèi)：

1. 按民用運(yùn)輸可分為貨船、渡船、客船、駁船；

2. 按動(dòng)力裝置可分為內(nèi)燃機(jī)動(dòng)力裝置船、核動(dòng)力船、蒸汽動(dòng)力裝置船、電力推進(jìn)船；

3. 按航行狀態(tài)可分為水翼船、氣墊船、排水量船、滑行艇、沖翼艇；

4. 按航行區(qū)域可分為內(nèi)河船、港灣船和海船；

5. 按推進(jìn)器形式分：噴氣推進(jìn)器船、螺桿艇、螺旋槳船、平旋推進(jìn)器船、噴水推進(jìn)器船、明輪船。

目前在諸多船舶中，最常見(jiàn)的還是鋼質(zhì)船、噴氣推進(jìn)器船、螺桿艇、內(nèi)燃機(jī)動(dòng)力船等。

我國(guó)唐代時(shí)期，有人發(fā)明了一種新的車(chē)船，這種車(chē)船的舷側(cè)裝有兩個(gè)輪子，所以又叫車(chē)輪船。宋代時(shí)，人們大量應(yīng)用車(chē)輪船，木匠高宣曾造了大小車(chē)船10余種，車(chē)船上裝有2～8個(gè)車(chē)輪，最多時(shí)裝有24個(gè)車(chē)輪。1802年，英國(guó)人西明頓制造了世界上第一艘蒸汽動(dòng)力船，船上蒸汽機(jī)可以帶動(dòng)一個(gè)尾部明輪。1807年，美國(guó)的富爾頓制造了蒸汽機(jī)輪船“克萊蒙特號(hào)”，它也用明輪推進(jìn)。蒸汽機(jī)輪船使用的推進(jìn)工具是明輪，所以又叫明輪船。明輪是在轉(zhuǎn)輪的外周裝上葉片，成為旋轉(zhuǎn)的槳輪，裝在船尾或兩舷。明輪船利用蒸汽機(jī)帶動(dòng)明輪，使槳輪轉(zhuǎn)動(dòng)撥水，推動(dòng)船只前進(jìn)。盡管明輪推進(jìn)較先進(jìn)一些，但結(jié)構(gòu)笨重，效率較低。明輪的葉片在使用時(shí)極易損壞。

在明輪推進(jìn)的基礎(chǔ)上，有人發(fā)明了螺旋推進(jìn)器。螺旋推進(jìn)器又稱(chēng)螺旋槳，通常螺旋槳裝在船尾。當(dāng)槳葉轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)，葉片擊水，水的反作用力成為船舶推動(dòng)力。螺旋槳重量輕、效率高，結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單、牢固，又深入水下，不易損壞。所以，螺旋槳自然而然取代了明輪。雖然螺旋槳取代了明輪，但用螺旋槳推進(jìn)的船至今仍被人們稱(chēng)為輪船。

大型集裝箱貨輪

船舶的發(fā)展歷史大體經(jīng)過(guò)了四個(gè)時(shí)代：舟筏時(shí)代、帆船時(shí)代、蒸汽機(jī)船時(shí)代和柴油機(jī)船時(shí)代。而所有這些船舶的發(fā)展基礎(chǔ)都來(lái)自于獨(dú)木船。

獨(dú)木船又稱(chēng)獨(dú)木舟，是用整根木頭挖成的 。獨(dú)木船既沒(méi)有槳，也沒(méi)有帆，它是如何航行的呢？最初人們用手腳劃水使獨(dú)木舟前進(jìn)，后來(lái)又改用樹(shù)枝、木片、竹篙、劃槳和搖櫓等劃獨(dú)木船的工具。竹篙是用竹子做成的，端部裝有鐵鉤，用以支撐河底、河岸，利用反作用力來(lái)推進(jìn)船舶，它是最原始的推進(jìn)工具。獨(dú)木船是最早的船舶，在中國(guó)古代，獨(dú)木舟大致有三種類(lèi)型：平底獨(dú)木舟、尖頭方尾獨(dú)木舟、尖頭尖尾獨(dú)木舟。1958年，在江蘇省發(fā)掘出一條獨(dú)木舟，屬于尖頭尖尾獨(dú)木舟一類(lèi)。從20世紀(jì)50年代起，中國(guó)出土了幾十種類(lèi)型的獨(dú)木舟。獨(dú)木舟在世界各地都曾大量出現(xiàn)過(guò)。在荷蘭，有人發(fā)現(xiàn)了一條公元前6000多年前的獨(dú)木舟；在印度，至今還保存著一種獨(dú)木舟，其船側(cè)裝有放置貨物的橫木板；在英國(guó)約克郡一處沼澤地里，人們發(fā)掘出一支公元前7500年的木槳；人們還在蘇格蘭境內(nèi)的湖層里，曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)過(guò)獨(dú)木舟；在瑞士考古學(xué)家也發(fā)現(xiàn)了新石器時(shí)代的獨(dú)木舟；新幾內(nèi)亞人的獨(dú)木舟幾條橫排在一起，裝有風(fēng)帆，居然可以出海航行；此外，波利尼西亞人的雙體獨(dú)木舟和印第安人的獨(dú)木舟也非常有名。

獨(dú)木舟在恬靜的湖面上

在大江大河里，人們常常會(huì)看到一種小輪船拖著大輪船走。有時(shí)，這種小輪船甚至可以拖帶長(zhǎng)長(zhǎng)的船隊(duì)，或者萬(wàn)噸級(jí)大輪船行進(jìn)。這種小輪船就是拖輪。拖輪的作用是拖帶運(yùn)輸?shù)拇?，還可以拖帶沒(méi)有動(dòng)力、不能自航的船舶，或用來(lái)協(xié)助大型船舶靠離碼頭，進(jìn)出港口，也可用于海上救助。

遠(yuǎn)洋拖輪

一艘小拖輪為什么可以拖帶萬(wàn)噸級(jí)的大船或是船隊(duì)？原來(lái)，拖輪雖小，但船身構(gòu)造堅(jiān)固，動(dòng)力功率也大，還備有拖帶設(shè)備。所以，拖輪可拖帶沒(méi)有動(dòng)力的船舶。在一些小拖輪上，為了增加動(dòng)力，在螺旋槳周?chē)€加裝導(dǎo)流管，使其成為導(dǎo)管螺旋槳。利用導(dǎo)流管作用，可以增加拖輪三四成的推力，以滿足航行或拖帶的需要。拖輪拖帶船舶的方式，既可以呈一列式拖帶駁船，也可以從船旁的舷側(cè)拖帶駁船。幾艘小拖輪可以共同拖帶一艘萬(wàn)噸級(jí)大船，使大船順利地進(jìn)出港，調(diào)動(dòng)船位，或進(jìn)出船塢與港口，這個(gè)是不容易的。因?yàn)檫@需要幾艘小拖輪之間的緊密合作。