20世紀(jì)90年代開始，冬蟲夏草作為高營養(yǎng)滋補(bǔ)品被持續(xù)熱炒，而且物以稀為貴，甚至被稱為“軟黃金”，目前批發(fā)價已達(dá)到12.3萬元每公斤。

但是，冬蟲夏草的醫(yī)學(xué)價值一直備受質(zhì)疑，國際著名科學(xué)雜志《細(xì)胞》的子刊《化學(xué)生物學(xué)》近日發(fā)飆的中國植物生理學(xué)家的研究成果更是明確指出，根據(jù)基因及產(chǎn)生模式，冬蟲夏草不可能含抗癌成分蟲草素和噴司他丁，相反廣泛分布、價格低廉的蛹蟲草卻含有這兩種成分。

中科院上海植物生理生態(tài)研究所的王成樹團(tuán)隊在研究蟲草素時，從蛹蟲草中還發(fā)現(xiàn)了噴司他丁。這是一種抗白血病藥物，26年前即獲準(zhǔn)在美國上市。

研究發(fā)現(xiàn)，噴司他丁和蟲草素總是相伴存在，蛹蟲草菌的一個基因簇同時決定噴司他丁與蟲草素的合成過程，且噴司他丁在蛹蟲草菌利用昆蟲體生成蟲草素的過程中扮演了重要角色。

但以抗癌而聞名的名貴傳統(tǒng)中藥材冬蟲夏草，其實(shí)根本不含有蟲草素合成基因，所以不可能產(chǎn)生蟲草素，更不會含有噴司他定。

冬蟲夏草是一種傳統(tǒng)中藥材，是冬蟲夏草菌的子座及其寄主蝙蝠蛾科昆蟲冬蟲夏草蝙蝠蛾幼蟲尸體的復(fù)合體。也就是說，一種特殊的幼蟲感染冬蟲夏草菌后，其尸體與尸體上生長出的真菌子實(shí)體相連，成為一種藥材。

其在文獻(xiàn)中的歷史并不久遠(yuǎn)，最早現(xiàn)于清代吳儀洛1757年著就的《本草從新》。

冬蟲夏草主要產(chǎn)于四川、青海、西藏、云南等海拔4000-5000米的高山草甸，但真菌成功感染幼蟲而生長出子實(shí)體的幾率很小，在高原積雪之中也難以找尋，因此冬蟲夏草產(chǎn)量稀少，價格更加昂貴。

相反，蛹蟲草菌在我國廣泛分布于各地，可大規(guī)模培養(yǎng)感染昆蟲。