紫檀，別名青龍木，為豆科、紫檀屬，是珍貴的紅木之一。

檀，意思是硬木、堅(jiān)木；紫檀即紫色的硬木。我國古代關(guān)于紫檀的最早記載，出自晉代崔豹的《古今注》：“紫旃木，出扶南而色紫，亦謂紫檀。”

據(jù)《太平御覽》一書記載，紫檀出自于昆侖國：“《南夷志》曰：昆侖國，正北去蠻界西洱河八十一日程。出象，及青木香、旃檀香、紫檀香、檳榔、琉璃、水精、蠡杯?！崩鰢艜r(shí)又稱為盤盤國，位于現(xiàn)今的馬來半島東岸，暹羅灣的不遠(yuǎn)處?，F(xiàn)今馬來群島依然是紫檀木的重要產(chǎn)地，由此可知，該書記載不虛。

紫檀局部枝葉（一）

紫檀局部枝葉（二）

紫檀局部枝葉（三）

紫檀局部枝葉（四）

局部枝葉（五）

紫檀局部樹干

紫檀枝葉和果實(shí)

紫檀果實(shí)

紫檀成材極難，一棵紫檀木生長(zhǎng)幾百年方能使用?！笆淳趴铡?，最大的紫檀木直徑也就20厘米左右，故珍貴程度可想而知，故有“寸檀寸金”之說。加之紫檀呈富貴的紫色，自明朝開始，紫檀作為家具原料，專供皇家貴族使用。清代，黃梨木基本絕跡，宮廷家具大多使用紫檀木。明清兩代紫檀木逐漸開始建立起其尊貴地位，直至今日不衰。

廣義上的紫檀木有數(shù)十種之多，可分為以下三類。

小葉紫檀

產(chǎn)自印度，木質(zhì)極細(xì)，易出光澤，為中國清代宮廷家具的主要用材。新剖開的木材有股淡淡的檀香味，久則無味。小葉紫檀細(xì)分包括牛毛紋小葉檀、金星小葉檀、檀香紫檀等。

檀香紫檀樹干形態(tài)

檀香紫檀花果形態(tài)

檀香紫檀枝葉形態(tài)

大葉紫檀

大葉紫檀按植物學(xué)分類，屬于黃檀屬，學(xué)名盧氏黑黃檀。大葉紫檀紋理較粗，顏色為紫褐色，褐紋較寬，脈管紋粗且直。打磨后有明顯脈管紋棕眼。

花梨紫檀

花梨紫檀棕眼粗大似老花梨，質(zhì)重色淺，易褪色，質(zhì)地較其他紫檀粗，不適合做精細(xì)雕刻。它用于制作家具的年份較晚，多在晚清后出現(xiàn)?；ɡ孀咸纯杉?xì)分為越南紫檀、刺猬紫檀、大果紫檀等。