凱斯西儲(chǔ)大學(xué)醫(yī)學(xué)院的一組研究人員發(fā)現(xiàn)了一種能控制線(xiàn)蟲(chóng)的健康和壽命的保守分子途徑，這是一種生物研究中經(jīng)常被研究的生物模型。

研究第一作者Nelson Hsieh博士表示：“我們發(fā)現(xiàn)，通過(guò)人為地增加或減少一種叫做克魯普式轉(zhuǎn)錄因子（KLFs）的蛋白質(zhì)水平，可以讓線(xiàn)蟲(chóng)的壽命更長(zhǎng)或更短。因?yàn)椴溉閯?dòng)物中也存在同樣的蛋白質(zhì)，真正令人興奮的是，我們的數(shù)據(jù)表明，KLFs也對(duì)哺乳動(dòng)物的衰老有類(lèi)似的影響?！?/p>

該研究還表明，擁有高水平KLFs蛋白的線(xiàn)蟲(chóng)比正常線(xiàn)蟲(chóng)活得更健康，壽命更長(zhǎng)。同樣，研究人員發(fā)現(xiàn)，高水平KLFs的小鼠會(huì)出現(xiàn)與年齡有關(guān)的血管功能障礙的延遲。研究小組認(rèn)為，KLFs蛋白質(zhì)的功能是控制自噬，這是一種質(zhì)量控制機(jī)制，可以讓細(xì)胞清除分子副產(chǎn)品和隨時(shí)間推移而形成的折疊蛋白等碎片。失去清潔和循環(huán)的過(guò)程是衰老的一個(gè)典型標(biāo)志。

隨著年齡的增長(zhǎng)，細(xì)胞無(wú)法承擔(dān)這些回收功能。一旦有毒碎片堆積起來(lái)，細(xì)胞存活就會(huì)受到威脅。這就是為什么研究小組發(fā)現(xiàn)沒(méi)有KLFs蛋白質(zhì)的線(xiàn)蟲(chóng)在早期死亡，因?yàn)樗鼈兊募?xì)胞不再能夠維持自噬。因此，研究人員計(jì)劃研究自體吞噬對(duì)血管功能的影響，并制定針對(duì)人類(lèi)的KLFs蛋白質(zhì)的策略。

Mukesh K.Jain教授說(shuō)：“由于血管功能障礙對(duì)高血壓、心臟病和癡呆癥等不同年齡相關(guān)的疾病的影響顯著，因此，隨著年齡的增長(zhǎng)，KLFs水平會(huì)降低，而持續(xù)的KLFs水平會(huì)阻止年齡相關(guān)性的血管功能喪失?！?/p>