慢性咳嗽是指咳嗽持續(xù)時間超過4周咳嗽，咳嗽為唯一癥狀，且胸部X片無異常的＂咳嗽＂。雖然慢性咳嗽病因較多，但以咳嗽變異性哮喘（占70％）、上氣道咳嗽綜合癥（占15%）、感染后咳嗽（占10%）和胃食道反流性咳嗽（占5％）最常見。由于慢性咳嗽原因較多，并非都是咳嗽變異性哮喘?？人允菣C體自然的保護機制，其作用是排除氣道痰液，保持氣道通暢，保持通氣正常。急性咳嗽（4周以內(nèi)）最常見的原因還是感染所致，因此當(dāng)出現(xiàn)咳嗽時首先應(yīng)該抗感染治療，只有在充分抗感染后咳嗽無好轉(zhuǎn)，才能考慮其他疾病。

曾接診一名患兒，女、9歲，以咳嗽2月余就診，患兒起病咳嗽、發(fā)熱，當(dāng)?shù)蒯t(yī)院給診斷“支氣管炎”口服阿莫西林1周，咳嗽加重，后診斷為“肺炎”住院治療8天，經(jīng)過抗感染治療咳嗽好轉(zhuǎn)，出院1天后又開始咳嗽，給予口服羅紅霉素、清熱止咳藥物、霧化沙丁胺醇劑布地奈德1周，咳嗽減輕，后診斷為“咳嗽變異性哮喘”給予口服白三烯拮抗劑、匹多莫德及清肺止咳糖漿1月咳嗽好轉(zhuǎn)。該患兒雖然咳嗽已經(jīng)好轉(zhuǎn)，但家長對長期口服白三烯拮抗劑十分擔(dān)心，特來我們兒童哮喘專病門診就診。追問病史既往無喘息及長期咳嗽病史，平時無流涕、噴嚏、鼻癢劑眼睛癢，濕疹（-），無食物及藥物過敏史。3歲時有急性蕁麻疹持續(xù)1月，家族中無哮喘及過敏性鼻炎病史。針對這個患兒起病有發(fā)熱、咳嗽，抗感染治療咳嗽減輕，既往無長期咳嗽病史，無個人及家族過敏病史，顯然診斷“咳嗽變異性哮喘”證據(jù)不足，更符合“感染后咳嗽”的特點。

咳嗽變異性哮喘也稱“非典型性哮喘”，主要是指癥狀不“典型”，也就是說沒有喘息癥狀，其他特點與哮喘一樣，即多數(shù)患兒有個人過敏病史如濕疹、蕁麻疹、過敏性鼻炎、食物即藥物過敏史，有家族過敏史如父母有哮喘和過敏性鼻炎等。

診斷“咳嗽變異性哮喘”需要排除感染引起的咳嗽，必須給予充分抗感染治療，包括選擇敏感抗生素足療程治療，否則容易造成誤診。

需要指出的是“咳嗽變異性哮喘”并非輕度哮喘或容易治療的哮喘，其治療原則與其他哮喘一樣，應(yīng)該首選吸入ICS治療，如果吸入ICS療效不佳或伴隨過敏性鼻炎可短時間（4周）使用白三烯拮抗劑，至于免疫增強藥物或止咳類藥物并非必要。