【唐.壁畫】馬球圖
【高229厘米 寬688厘米 全長890厘米】唐景云二年（711年）繪制，1972年乾陵唐章懷太子李賢墓出土，陜西歷史博物館收藏。
該幅壁畫繪于唐章懷太子（654～684年）墓墓道西壁，與對面東壁《狩獵出行圖》遙相呼應，揭取時原圖被分割為五塊?！恶R球圖》畫面中有二十余名球手，分別身穿深淺兩色窄袖長袍，戴幞頭，腰扎束帶，足穿黑靴，其中有七位球手正在驅馬搶球的激烈比賽場面成為整幅畫面的關注點。畫師把爭球瞬間的氛圍，通過動態(tài)的刻畫，表現得十分逼真：只見球手們的左手握著馬韁繩控制坐騎，右手執(zhí)頂端如偃月的擊球仗，縱馬馳騁，逐球相擊；為首的前一人做反身擊球狀，后十余騎手，行者縱馬搶奪，止者佇目凝神或回頭看球。球手們的坐騎個個膘肥體壯，馬鬃也經過了精心修飾，馬的毛色有青、白、紅、黃等，為了避免在激烈運動中傷及馬尾，它們均被結成短髻形狀。畫面背景襯托起伏山巒、樹木等遠景，比賽場地似乎并非是在長安城內的球場上。而那些近處立馬一旁觀戰(zhàn)者、遠處正奔馳于山巒之間的騎手，以及靜靜而立的五棵古樹亦盡收眼底。統(tǒng)觀全圖，無論是人、馬的細部描繪，還是山、石、樹木的粗獷勾勒，都能給人一種古樸、典雅的美感。
馬球是一種用長柄球槌拍擊木球的馬上運動，學界對其淵源觀點有三派：古波斯（今伊朗）說、吐蕃（今青藏）說和內陸“擊鞠”說。“擊鞠”亦稱“打毬”或“擊毬”，“擊鞠”所用的球有拳頭大小，球體的中間被掏空，球是用一種質地輕巧且柔韌的木材制成，球的外表多數雕刻有精致花紋。在中國古文獻中，“擊鞠”一詞最早出現于三國曹植（192～232年）所著《名都篇》中，由此推斷“擊鞠”最晚在東漢就已經出現。
馬球運動在唐代曾風靡一時。由于它既是一項娛樂，又可以鞍馬不廢，精騎健體，因此，得到唐上層人士的青睞。唐人封演《封氏聞見記》記載：太宗御安福門，謂侍臣曰：' 聞西番人好為打球，比亦令習，會一度觀之。'唐太宗令習打球，首開唐代打球風氣，標志著唐代馬球的興起?！顿Y治通鑒》還有在景龍二年（708年）“（安樂公主前夫）駙馬武崇訓、（長寧公主駙馬）楊慎交，灑油以筑球場。”的記載。當時的王公貴族、軍中統(tǒng)領，乃至文人學士，都不乏球場好手，就連唐代不少的帝王也十分嗜好馬球運動，其中有不少人打得一手好馬球。唐穆宗（820～824年在位）因打球受驚而得疾，唐敬宗（824～826年在位）因恣情擊球而終為擊球者所殺，于此可見一斑。唐長安城廣設馬球場，不僅宮城內、大明宮，在靖恭坊、永崇坊、太平坊，也設有自筑球場；芳林門內的梨園有專供打球之所，東郊月燈閣可供及第進士前往打球玩賞。
唐中宗對馬球的也特喜好，由此帶動了社會上打馬球的盛行，形成風尚。甚至還創(chuàng)造出專滿足女子對打馬球的追捧，以驢代馬的“驢鞠”！史載天寶年間，劍南節(jié)度使郭英乂（yì）曾在府中教女妓騎著驢擊球。據《封氏見聞記》記載：唐中宗景龍三年(709年)，吐蕃（古代藏族政權名）贊普派大臣尚贊咄至長安迎接金城公主入藏，因知大唐天子酷愛看馬球比賽，便帶來一支十人的馬球隊。在梨園亭球場，唐中宗觀看吐蕃球隊與唐代宮廷球隊的一場精彩比賽。吐蕃是游牧民族，球馬純熟，技藝高超。先是由內園馬球供奉與之比賽,“決 ,吐蕃皆勝?！币虼?，唐中宗很為生氣，于是下圣旨,臨淄王李隆基（685～762年）與嗣虢王李邕、駙馬楊慎交、（安樂公主后夫）武延秀四人“敵吐蕃十人”，在這四人貴族馬球隊中以李隆基的球馬最為嫻熟，技藝最為高超，“東西驅突，風回電激，所向無前，吐蕃功不獲施?！崩盥』诖舜吻蛸愔胁唏R奮杖，表現英勇，以其高超技藝，戰(zhàn)勝吐蕃，得到唐中宗的稱贊，也獲得皇宮衛(wèi)隊萬騎的擁護，賽后吐蕃大臣贊咄云“此真蹼射也?！痹摃羞€記載李隆基即位后，仍然打球不輟，經常攜楊貴妃去球場打球。宋人李公麟（1049～1106年）繪有《明皇擊球圖》。唐詩人沈佺期曾作《幸梨園亭觀打球應制》詩：“今春芳苑游，接武上瓊樓。宛轉縈香騎，飄飖風拂畫球。俯身迎未落，迴轡逐傍流。只為看花鳥，時時誤失籌”。描述初春時節(jié)，宮廷中馬球活動的激烈場面。
李公麟《明皇擊球圖》網絡圖
《馬球圖》再現了唐朝馬球比賽中的生動場景，為我們了解馬球運動的發(fā)展提供了寶貴的資料，也是一幅難得的藝術珍品，也是我國打馬球最早的形象紀錄。盡管章懷太子李賢的一生有榮有辱，乃至最后自殺，但樂觀的唐人還是把一些快樂的事件和場面畫在他的墓道里，盡可能給這位不快樂的太子多一些快樂的補償。
