資本主義進(jìn)入壟斷階段以后，開始了奪取殖民地的高潮，到19 世紀(jì)和20 世紀(jì)之交，世界已瓜分完畢。

1884—1900 年，是歐洲主要國家加緊擴(kuò)張的時(shí)期。在此時(shí)期，英國奪得了370 萬平方英里的領(lǐng)土連同5700 萬人口；法國奪得了360 萬平方英里的領(lǐng)土連同3650 萬人口；德國奪得了100 萬平方英里的領(lǐng)土連同1470 萬人口；比利時(shí)奪得了90 萬平方英里的領(lǐng)土連同3000 萬人口；葡萄牙奪得了80 萬平方英里的領(lǐng)土連同900 萬人口。

英、俄、法、德四大國，它們?cè)?876 年的殖民地領(lǐng)土面積為4040 萬平方公里，人口27380 萬；到1914 年，殖民地領(lǐng)土面積增為6440 萬平方公里，人口增為49450 萬。

整個(gè)非洲大陸，除利比里亞和埃塞俄比亞外，都已變成歐洲列強(qiáng)的殖民地。法國占領(lǐng)非洲領(lǐng)土面積最大，達(dá)到1097 萬多平方公里，約占非洲總面積的36％，相當(dāng)于法國本土面積的20 倍。英國次之，占有866 萬多平方公里，約占非洲面積的29％，為英國國土的36 倍。德國約占234 萬多平方公里，約占非洲面積的7.7％，是德國本土面積的6.6 倍。比利時(shí)占有234 萬多平方公里，約為非洲面積的7.7％，是比利時(shí)國土的77 倍。意大利占有面積233萬多平方公里，約為非洲面積的7.7％，為意大利本土面積的7.8 倍。葡萄牙和西班牙在非洲也擁有殖民地。

在面積達(dá)1681 萬平方英里的亞洲地區(qū)，至少有944 萬平方英里的土地由歐洲列強(qiáng)統(tǒng)治。中國、土耳其、波斯、阿富汗、尼泊爾等國，雖然名義上是獨(dú)立的，實(shí)際上是半殖民地。此外，世界上還有大片地區(qū)，如拉丁美洲、澳大利亞等，都已歐化。歐洲人向這些地區(qū)移民，不同程度地代替了土著民族。

總之，到1914 年第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)前，歐洲已稱霸全球，是世界政治的中心。日本直到1905 年戰(zhàn)勝沙俄后，才躋身世界強(qiáng)國之列，在此以前仍被歐洲看作東方的一個(gè)落后國家。1892 年，歐洲諸大國把它們駐華盛頓外交代表的級(jí)別從公使升至大使，終于承認(rèn)美國是一等國家，但直到1919 年凡爾賽會(huì)議舉行時(shí)，美國才在世界性的國際會(huì)議上占有重要地位。