太極拳無論從理論上還是實(shí)踐上，主要是講陰陽、虛實(shí)、攻防的，而陰陽學(xué)說正是道學(xué)文化的有機(jī)內(nèi)容。道學(xué)文化的源頭，可以追溯到我國古代商周之際的《易經(jīng)》?！兑捉?jīng)》用一種演繹著符號系統(tǒng)的文化圖式，揭示了隱藏在自然界中和諧發(fā)展的內(nèi)在奧秘，成為諸子百家哲學(xué)思想的源泉。

　　《易經(jīng)》又是太極文化的源頭。“太極”可延伸為“道”，《易》說“一陰一陽謂之道”。這是陰陽學(xué)說的起源。陰陽學(xué)說的原理又可以追溯到戰(zhàn)國時期的老子《道德經(jīng)》?！兜赖陆?jīng)》完整地闡述了自然無為的太極思維。道是萬物的起源和根本，動之為分，靜之為合，周而復(fù)始，陰陽互補(bǔ)，相濟(jì)相克，永不停息。

　　道家主講煉心養(yǎng)命，沖和虛靜，是中國土生土長的原汁原味的傳統(tǒng)文化。“道可道，非常道”，指的就是宇宙的本原和普遍規(guī)律，是大道。太極文化講順其自然，無為而無不為，正是道家文化的真實(shí)體現(xiàn)。相傳太極拳最早的前身是道家在長時間打坐、誦經(jīng)之后的輔助功法，以后經(jīng)過歲月的積淀，逐漸形成為一門獨(dú)立的拳種，再以后被后人加以太極文化的滋養(yǎng)，最終達(dá)到武學(xué)的最高層面。

二、太極拳集道、儒、釋三教文化之大成，劃時代地開辟了太極思想、太極思維、太極精神

道、儒、釋三教合流的共識是“無極而太極”，從而在我國五代時期產(chǎn)生了陳摶的《無極圖》，在北宋時期產(chǎn)生了周敦頤的《太極圖》及《太極圖說》，這是太極拳世界觀的哲源，也是太極拳內(nèi)功心法最高范疇的源泉。在周敦頤《太極圖》及《太極圖說》的演繹下，宋明理學(xué)推動了中國武術(shù)在太極思維方式下的全面革命，在這個時代完成了太極勁的技術(shù)體系和運(yùn)用技巧體系。

　　現(xiàn)在我們擁有的太極雙魚陰陽圖演繹了宇宙間對立統(tǒng)一的規(guī)律。太極總是處在一個動態(tài)平衡的運(yùn)動與變化的過程中，陰陽相互對立，滲透、作用、轉(zhuǎn)化，生生不息，體現(xiàn)了宇宙對立統(tǒng)一規(guī)律最原始的古代哲理，體現(xiàn)了“重了悟而不重論證，既非依附科學(xué)亦非依附宗教”的中國哲學(xué)特點(diǎn)。

　　綜觀大千世界，在一定意義上，太極文化無處不在，這也是以后產(chǎn)生的太極拳所以能夠卓爾不群、秀拔挺立，擁有大智慧、大胸懷、大健康的根本原因所在。

王宗岳著《太極拳譜》（包括《太極拳論》《太極拳釋名》《打手歌》《十三勢行功歌》）和《陰符槍譜》，奠定了太極拳理論基礎(chǔ)，形成了完整的太極拳拳學(xué)體系。

　　在這里，有兩個命題。

　　第一個命題是理論方面。我們從王宗岳太極拳論中看到的是它的理法技術(shù)體系，但這遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，而更重要的是應(yīng)該看到它的性命雙修體系。譬如：中正安舒、過猶不及、舍己從人、隨曲就伸、綿里藏針、無為而治、順?biāo)熳匀弧⒂撚邢?、上善若水等等，無微不至地體現(xiàn)了我們中華傳統(tǒng)文化的博大精深。一部《太極拳論》，字字珠璣，句句翡翠，夠我們欣賞研讀一輩子。

　　第二個命題是實(shí)踐方面。楊式太極拳創(chuàng)始人楊露禪為了適應(yīng)當(dāng)時滿族人群的需要，把拳術(shù)中激烈的練法改成了柔和的練法，把快速的改成了緩慢的，把著力的改成了輕靈的，盡乎完美地踐行了王宗岳太極拳理論，使太極拳從閉塞的農(nóng)村走向繁華的京都，創(chuàng)造了太極拳盛世，在中國拳術(shù)的改革中樹立了里程碑。應(yīng)該重新評價楊露禪在中國武術(shù)史上的歷史地位，他首先是太極拳的改革者和先行者，而后才是楊式太極拳的創(chuàng)始人。

　　太極文化主張宇宙是一大太極，人體是一小太極。太極拳用自己一套獨(dú)特的運(yùn)動方法打通任督二脈，激活帶脈，通經(jīng)活絡(luò)，疏通氣血，恰好適應(yīng)了人體生理需要。這是太極拳為人類普度健康的理論依據(jù)。就太極拳而言，“氣”是指所謂“內(nèi)氣”，或稱之為經(jīng)絡(luò)之氣，在演練時，在動作轉(zhuǎn)換的過程中通過肢體微運(yùn)動和開合呼吸使“氣”沿著經(jīng)絡(luò)的走向順暢地流動，而不使其阻滯。內(nèi)氣通過能量轉(zhuǎn)換，變?yōu)閮?nèi)勁。太極拳所謂的發(fā)放之力，乃是在意念指導(dǎo)下應(yīng)感而發(fā)的內(nèi)勁。

　　太極拳循兵家奇詭之道，特別講究以靜制動，“彼不動，己不動；彼微動，己先動”，“動急則急應(yīng)，動緩則緩隨”，避實(shí)擊虛的戰(zhàn)術(shù)。以柔克剛是太極拳的技擊特點(diǎn)，要求在勁路上以柔為主，柔中寓剛。所謂“以柔為主”，就是經(jīng)常使肌筋骨節(jié)處于極度放松的狀態(tài)；所謂“柔中寓剛”，就是使骨骼保持相對的穩(wěn)定性，就像棉花里藏著一枚鋼針。其關(guān)鍵在于千錘百煉后，使周身的張弛虛實(shí)全在用意，不在用力，全在精神，不在用氣。

　　太極拳技擊水平之高超，可達(dá)到如下境界：“未煞之先，毫不用力，猶如風(fēng)吹楊柳，柔軟無力。及至煞手之時，正如天神下界一般，渾身如鐵而不可犯”（清代張孔昭述、曹煥斗注《拳經(jīng)·總論入身煞手猛迅精微秘要》）。這是由于太極拳利用太極勁沾連粘隨、引進(jìn)落空、借力打力、牽動四兩撥千斤的技法，創(chuàng)造出以小力戰(zhàn)勝大力，實(shí)現(xiàn)了由弱到強(qiáng)的轉(zhuǎn)化。