民國時期，雞公山和廬山、北戴河、莫干山并稱為中國四大避暑勝地。除此之外，還是中國歷史上第一個公共租界。有關(guān)雞公山發(fā)生的歷史故事，也是最近才有所知曉。
前些時日，去信陽雞公山游玩，發(fā)現(xiàn)大山深處零星散落著不同建筑風(fēng)格的外國別墅，這些別墅因何而建？又建于何時？帶著這些疑問，在網(wǎng)上查閱相關(guān)資料，才知道這些別墅的背后有著復(fù)雜的歷史成因。
 自20世紀(jì)初始，美、英、法、德、俄、日、瑞典、丹麥等23個國家曾在雞公山投資興建數(shù)百幢別墅。盡管由于戰(zhàn)亂和人為破壞，目前保存完好的別墅仍有100多幢。檔案記載，別墅群一度成為漢口租界的“界外飛地”，不準(zhǔn)中國人出入，引起當(dāng)?shù)匕傩盏膹娏也粷M。 
1903年9月15日，美籍傳教士李立生僅用156兩白銀，就在雞公山購買了一塊長約3里、寬約2里的山場，并向信陽知州報稅建房4幢?！?904年7月，施道格也購買了方圓5里的山場一處，并向信陽知州報稅建房2幢。二人在報稅時并沒有注明為“教會公產(chǎn)”。
 1905年，李立生等人把在雞公山購地建房的消息向美國駐漢口領(lǐng)事報告。美國領(lǐng)事遂親臨雞公山，并在西方報刊上撰文，大肆宣揚雞公山山徑深幽、泉源甘美，氣候清爽。由此，外國人接踵而至，一棟棟洋人別墅、教堂就在山中拔地而起，一時間居住外僑二千多人。 
外國人最初的土地交易并未引起信陽知州的重視，但購地建房的動靜鬧得越來越大，引起了清政府的重視，對李立生責(zé)任概不追究，土地及建筑均估價贖回租賃，并設(shè)工程局，負責(zé)修理房屋和道路，設(shè)警察局“以保主權(quán)”。
1938年10月28日，雞公山被日軍占領(lǐng)，原有建筑遭到嚴(yán)重破壞。1949年4月1日，雞公山解放。3個月后，因無人申請核審產(chǎn)權(quán)，當(dāng)?shù)卣紝㈦u公山別墅收歸新中國所有。
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