司母戊鼎體所飾紋飾繁縟，內(nèi)涵應具含義，依主題不同分兩類蠡測。

筆者初步統(tǒng)計，在鼎體上出現(xiàn)單體生物形象紋樣，約有100處。

1. 虎，虎紋為鼎體主要紋飾，在鼎耳、腹顯虎全身、首，側(cè)面、正面形象，約40處。

虎屬哺乳綱，貓科，夜行性猛獸?！墩f文解字》：“虎，山獸之君?！眰魇牢墨I中存有商代虎事跡的記載，如：

《帝王世紀》記帝紂“殺人以食虎”。（晉）

《春秋繁露》記紂“靈虎兕文采之獸”。（漢）

商代甲骨文中，有“虎”字，像虎形。在一百余條卜辭中顯示與虎有關的事跡，主要涉及田獵活動中捕獲虎，祭祀活動中用虎作為犧牲。加拿大多倫多皇家安大略博物館藏有商代虎肱骨、頭骨占卜刻辭，記錄商王狩獵獲虎并用于祭祀的事跡。

卜辭顯示商代王畿及其附近有虎，如：“巳卜……甫狩……獲鹿……虎十……”（《甲骨文合集》20752）。

另外，卜辭記載商代存有虎方國。

商文化遺物中存有虎頭骨、下頜骨和肢骨等遺骸。在銅器、陶器、玉器、石器、骨器、象牙器、漆木器上出現(xiàn)虎造型形象。

綜上推斷，虎作為鼎體主要紋飾，以大口、獠牙凸顯威懾力量，令人畏懼。不過，在此是寓意犧牲，或是賦予神格，或是否與虎族（方國）有所聯(lián)系，還有待探究。

2.牛，以匕形角、牛首為特征。在鼎耳、腹顯牛首側(cè)面、正面形象，約20處。

牛屬哺乳綱，偶蹄目。《說文解字》：“牛，大牲也。牛，件也；件，事理也”。

商代甲骨文中有“?！弊?，像牛首形。在數(shù)以百計的卜辭中有與牛有關的刻辭事跡，主要涉及在多種形式的祭祀（如獻、燎、御、侑、肜等）活動中用牛作為犧牲（如卯、伐、沉等），用牛數(shù)量在一頭至千頭不等，顏色可見黑、白、黃。祭祀對象有帝、母、風、河、岳等。

商文化遺存有殉?？?，墓葬中可見牛肢體遺骸。在銅器、陶器、玉器、石器、骨器上出現(xiàn)牛造型形象。牛骨成為占卜刻辭的主要載體。

牛首作為鼎體的一種主要紋樣，以銳角、大口形象令人敬畏，顯示牛屬于具有靈性的動物。

3.龍，以弓形角、曲體為特征。分布在鼎體四面兩側(cè)縱向帶狀紋飾中部，呈上升態(tài)勢?？娠@龍側(cè)面、正面形象，計12處。

龍，屬傳說中具有神秘力量的動物?！墩f文解字》：“龍，麟蟲之長，能幽能明，能細能巨，能短能長，春分而登天，秋分而潛淵。從肉，飛之形?！?/p>

商代甲骨文中，有“龍”字，像龍體形。在數(shù)十例卜辭中顯示與龍有關的事跡。商文化遺存，在銅器、玉器、石器出現(xiàn)龍造型形象。

有學者研究認為，“龍”在卜辭中，或作神祇名，與雨水有關，或用作方國（族、地）名，或作祖先稱謂。

殷墟西北崗商代大墓1500，南墓道有石龍、石牛、石虎組合排列，有學者認為這一遺跡現(xiàn)象具有引導墓主靈魂升天的作用。

4.羊，以大曲度弧形彎角為特征，分布于四個鼎足，顯示羊首側(cè)面、正面形象，計16處。

羊?qū)俨溉榫V，偶蹄目，種類較多。《說文解字》：“羊，祥也。從羋，象頭角足尾之形?！?/p>

商代甲骨文中有“羊”字，像羊首形。在數(shù)以百計的卜辭中有與羊有關的刻辭事跡。主要涉及在多種形式的祭祀（如鄕、燎、御、侑、肜、剛、乇等）活動中用羊作為犧牲，用羊數(shù)量在一只至數(shù)百只不等，色可見黑、白。祭祀對象有先王（妣）、神祇、河、岳、雨等。

卜辭記載商代存有羊氏（族、國、地）。

商文化遺存有殉羊坑，墓葬中可見羊肢體遺骸。在銅器、陶器、玉器、石器、骨器上出現(xiàn)羊造型形象。

上述現(xiàn)象顯示，羊在當時屬吉祥動物。

5.人，以正面人首的形式，出現(xiàn)在鼎耳外側(cè)上部，可見2處。

這兩處人首臉型上寬下窄，雙耳較大，中字形面闊、短額、濃眉、單眼瞼、梭形目、寬顴、闊鼻、神態(tài)安詳?shù)忍卣飨囝愃?。相類的正面人首形象還見于西北崗1400大墓中所出青銅人面像（R001116、R001766）、婦好墓出土青銅鉞（799）。

甲骨卜辭中存有殺伐人牲祭祀的記錄，數(shù)量有一人至數(shù)十人不等，顯示族屬者多為羌人。婦好墓出土青銅鉞屬刑罰之器。

安陽殷墟考古發(fā)掘所見，殉人現(xiàn)象較為普遍。殺殉人牲多見砍頭現(xiàn)象，如西北崗1400大墓中不僅出有青銅人面像，而且還有數(shù)十個分層排列的人頭。259號墓出土的青銅甗中存有蒸煮人首現(xiàn)象。

有學者曾據(jù)人首應虎口的圖樣，在探討人虎關系時認為與巫術或巫師有關。據(jù)上述現(xiàn)象判斷，此處出現(xiàn)的人首可能屬殺殉犧牲。

6.待考動物，12個單體紋樣，以3個一組，兩組相對呈二方連續(xù)圖案環(huán)兩鼎耳外緣，以云紋為底紋，以尖闊嘴、雙翅、叉尾為特征。相類動物形象，除司母戊鼎耳外緣外，在安陽殷墟還見于婦好墓銅觥鼻梁部位（M5∶803），左方盉頸部。殷墟之外，還見于凌源海島營子窖藏出土的史伐卣。

對于這一紋樣，學界或認為是魚。商代甲骨文中有“魚”字，像魚形。在數(shù)十條卜辭中記有與魚有關的事跡，主要內(nèi)容涉及捕獲與祭祀。商文化遺存中有魚骨骸，經(jīng)鑒定有鯉魚、草魚、鯔魚、青魚、黃顙魚、赤眼鱒等種類。在銅器、陶器、玉器等遺物上也可見到魚造型形象。觀察這一圖像，其分叉的尾與魚尾相似，這大概是魚說的主要根據(jù)?；蛘J為屬于蟬紋，是商代晚期頗為流行的一種紋飾。

筆者觀察這一紋樣，感到除釋為魚、蟬外，或存有其他解釋的可能（圖二十一）。

（1）鳥。該圖像嘴吻部造型在殷墟文化器物圖案中，也見于蟬、蜥蜴、龜?shù)葎游镄蜗笞煳遣课唬@些動物具有飛翔、爬行、水族不同的習性。鳥是一種兼有空中、陸地和水面上生棲的動物。圖像兩側(cè)凸起部位，或可理解為兩翼（飛翔）。尾部或可與燕尾比擬，與甲骨卜辭“”特征相似。

文獻記載商人有崇鳥的習俗（如《詩經(jīng)·商頌·玄鳥》）?！妒酚洝ひ蟊炯o》有這樣一段文字記載，顯示鼎耳與鳥的聯(lián)系：

“帝武丁祭成湯，明日，有飛雉登鼎耳而呴，武丁懼。祖乙曰：王勿憂，先修正事?！?/span>

在可以確認的商代鳥形圖案中未見到與此紋樣相同的形象，或因這一圖像為俯視、軸對稱、二方連續(xù)的設計形式而有別于其他側(cè)面表現(xiàn)的鳥類圖像。

（2）族徽圖案。在商代金文顯示的族徽中，有一例族徽的特征與這一圖案具有相似之處，有學者依據(jù)字形釋為“鳥”或“蟲”，或認為像六足四翼蜻蛉。此類族徽見于商代青銅器鼎、觶、卣、尊體，除單獨使用外，多見與組成聯(lián)合族徽。族，有學者認為主要活動于河北省中部，與傳說中的共工氏有關。由此推斷，使用族徽的古族應距此地域不遠。甲骨文中有與之相類的文字，相關卜辭內(nèi)容顯示其為族標示，與商王朝有一定的聯(lián)系（貞、呼），對商王朝有入貢（入），參與祭祀活動（御）等事跡。有學者推斷其地望約與東周衛(wèi)邑戚城同。

1.雷紋，作為輔助性紋飾，鋪設在人獸類主體紋飾的底部，用作底紋。

雷為常見的自然現(xiàn)象，其能量令人敬畏，在古人心目中釋為神祇。甲骨文中有“雷”（隸定），卜辭存有與之相關的祭祀活動。

2.云紋，作為輔助性紋飾，出現(xiàn)在人獸類主體紋飾上下；作為底紋隨主體紋飾分布空間排列；作為主體紋飾的補充排列其上，形成多重花紋。甲骨文中有“云”（隸定），卜辭存有與之相關的祭祀活動。

云為常見的自然現(xiàn)象，給人以隱約莫測的神秘感。

3.扉棱，作為輔助性紋飾，或作圖案為饕餮紋的對稱基線，或裝飾鼎體的轉(zhuǎn)角部位，或為器類等級象征。

4.弦紋，作為輔助性紋飾，飾于柱足下部。圓柱形鼎足因產(chǎn)生單元分割而不失敦實的視覺效應。

先秦時期紋飾是在當時歷史背景下設計形成的具有特定含義的紋樣。這些既有寫實形象，又有抽象符號特征的紋樣，除裝飾意義外，多蘊含設計者賦予其中的理念。對于屬精神層面且距今時代久遠的紋樣含義，當今學者綜合美學、宗教、社會、哲學、考古、文獻等多學科知識，力圖予以闡釋。由于學界對當時宗教信仰、天文歷法、社會文化等歷史信息尚處于探索之中，具體到司母戊鼎，其出土地點、放置狀態(tài)、埋藏性質(zhì)等，都會對解讀紋飾精神層面含義不同程度地產(chǎn)生影響。囿于筆者學力淺顯，依疏略觀察所提推斷，意在引起專家關注，推動相關探究深入。