【性味】味甘，性涼，歸于肺、胃經(jīng)。

【功效】潤肺止咳，養(yǎng)胃生津。

【藥論】相傳，唐代有一個(gè)宮女，因不堪忍受皇宮生活而逃出皇宮，躲入深山老林之中，無物充饑，便采玉竹為食，久而久之，身體輕盈如燕，皮膚光潔似玉。后來宮女與一獵人相遇，結(jié)廬深山，生兒育女，到六十歲才與丈夫、子女回到家鄉(xiāng)。家鄉(xiāng)父老見她依然是當(dāng)年進(jìn)宮時(shí)的青春容貌，驚嘆不已。又按記載，西漢時(shí)漢成帝的皇后趙飛燕，傳說入宮前常吃玉竹而使她身體如燕，體態(tài)婀娜，因此獲得皇帝寵愛而立為皇后。

上述這兩個(gè)故事記錄的內(nèi)容不同，但都著重強(qiáng)調(diào)玉竹具有“輕身”這一功效。“輕身”不是說什么會輕功之類的東西，而是特指減肥?，F(xiàn)代也有“玉竹減肥茶”之類的瘦身產(chǎn)品，但自《神農(nóng)本草經(jīng)》以來歷代本草書籍都沒有明確關(guān)于玉竹能夠減肥的記載，倒是《神農(nóng)本草經(jīng)》有“好顏色”一詞，也就是美容的意思。由于玉竹能夠使得體內(nèi)停積的水液開通流暢，且甘涼也善生津養(yǎng)精，所以能夠使得人體有實(shí)可瀉，有虛能補(bǔ)，氣血充實(shí)通暢，所以能“好顏色”，則尚易理解，至于是否能夠減肥，則也確有間接功效。

玉竹莖干強(qiáng)直似箭而有節(jié)，節(jié)上有須毛，莖上有斑點(diǎn)。李時(shí)珍說：“各處山里都有本品，其根橫生像黃精，只是稍微小，色黃白，柔軟多須，最多脂液而難干燥。其葉像竹，兩葉對生。也可采根栽種，極易繁殖。”

鄒潤安說：“凡有節(jié)有液之物皆能通。故竹瀝通風(fēng)火阻經(jīng)，菖蒲通風(fēng)痰阻竅，

（即玉竹）則通風(fēng)熱阻絡(luò)也?！编u潤安說玉竹通風(fēng)熱阻絡(luò)，這一點(diǎn)與古代的記載有關(guān)，以前有很多用生玉竹治療風(fēng)溫的例子，如《通俗傷寒論》里面有個(gè)加減葳蕤湯就是取這個(gè)道理而組方的，前輩們認(rèn)為此物不僅可以作為滋陰藥，而且兼有解表的作用，但現(xiàn)在一般的感冒不會再用這些滋膩之品。余曾患風(fēng)熱感冒，就曾試過用大劑量（30克）的玉竹而沒有配伍其他解表的藥物，并沒有發(fā)現(xiàn)玉竹有什么解表的作用，難道是由于運(yùn)氣的不同而引起了藥物性能的改變了嗎？這真是無從考證了，但玉竹善于“通風(fēng)熱阻絡(luò)”倒還是有其實(shí)效。

玉竹色白而柔潤多脂，其能潤肺止咳之義不喻而明，惟其養(yǎng)胃生津者則有多解。其色白而微黃，既入肺而亦入胃，入肺則能開通華蓋以行水，入味兼且味甘即善補(bǔ)益，所以養(yǎng)胃。其味甘而性涼，所以善于生津，這就是“甘涼生津”的道理。如果以物性的道理來推論，則玉節(jié)有節(jié)也有液，節(jié)者常作為連接之用，液者是為引水之用，口渴是由于津液中斷而不能上朝所導(dǎo)致的，玉竹既有液所以能引導(dǎo)它，既有節(jié)所以能連接中斷處，這就是玉竹之所以善于生津的道理。似乎凡物之有節(jié)有液者都能生津，也均能利尿，且以兼具味甘者更佳，大概是因?yàn)橥翆?shí)才能更好地疏導(dǎo)水液吧。

而我們平常吃的甘蔗，正是因其有節(jié)味甘而津液更豐，所以更善解渴。關(guān)于甘蔗一物，唐容川說：“甘蔗有青、紅二色，天下之蔗皆青，惟四川出紅蔗更甘潤，因四川在西，得七赤之氣。至閩廣之青蔗，又較別省為盛，以閩廣位在東南，得先天兌氣，故亦有甘澤，然終不敵川中赤蔗。因東南先天兌卦，已變?yōu)楹筇熨隳?，故色青不純甘。四川赤蔗純得兌澤，兼含有先天坎水之氣，故色赤液多，為更佳也?！?/p>