京劇里，有生、旦、凈、丑四個扮演不同年齡、身份、性格之劇中人的“行當”?；ǖ堑┬兄械囊恢?，區(qū)別于正旦（舊稱“青衣”）、刀馬旦、武旦和老旦。扮演的多為天真爛漫、性格開朗的妙齡女子。也有的是屬于潑辣，放蕩的中、青年女性。影視界所稱的“當家花旦”，指的也是善演這樣角色的演員，想來是從京劇借用的稱謂。 花旦中，又有閨門旦、玩笑旦、潑辣旦、刺殺旦的分支。

　　花旦的特點：

　　一是穿著。除某些性格內(nèi)向的閨門旦，著長衫（戲里稱褶子、帔），多是著短衣，或裙子、襖，或褲子、襖。著褲子、襖時，配以坎肩、“飯單”（即圍裙）、“四喜帶”（即自腰前方，下垂于兩腿中間的飾物）。《拾玉鐲》中的孫玉姣，《游龍戲鳳》中的李鳳姐，雖屬閨門旦，但因性格外向而著褲子、襖。

　　二是“四功”。以念白、做功為主。念白，多用流暢的京白，表演要求敏捷、伶俐。尤其以眼神犀利，腰肢、腳下靈巧為首要。唱功為輔，舞則必備。如屬刺殺旦，撲跌功夫也不可少。 花旦，興起于元雜劇。多扮演熱情、機智的女性，如關漢卿《救風塵》中的趙盼兒。

　　青衣還有一個名詞叫正旦。這跟前邊說的正生，及后邊的正凈差不多的意思。就是說在一個行當里，是中心的、主要的部分。按照傳統(tǒng)來說，青衣在旦行里占著最主要的位置，所以叫正旦，青衣扮演的一般都是端莊、嚴肅、正派的人物，大多數(shù)是賢妻良母，或者舊社會的貞節(jié)烈女之類的人物。年齡一般都是由青年到中年，沒有老年，老年就變成老旦了。青衣表演上的特點是以唱工為主，動作幅度比較小，行動比較穩(wěn)重。念白都是念韻白，一般不念京白，而且唱工相當繁重。典型的青衣戲例如《白蛇傳》最后的一折《祭塔》，還有孫尚香聽說劉備的死訊，到江邊去哭祭的《祭江》，《二進宮》的李艷妃，《三娘教子》的王春娥，《春秋配》的姜秋蓮，《賀后罵殿》的賀后等都是青衣扮演的。

　　從服裝上看，青衣穿青褶子為多，所以青衣的另外一個名稱也叫青衫，簡稱衫子。有的青衣，雖然也穿女蟒，或者穿宮衣，不管穿什么，除了蟒和宮衣是固定的式樣花色以外，一般的褶子，色彩都比較素雅。在京戲里，像《紅鬃烈馬》的王寶釧，《三娘教子》的王春娥。

　　在舊社會，婦女的行動很不自由，封建禮法要求婦女目不斜視，笑不露齒，甚至袖不露指，走路也不能快走，要穩(wěn)重安祥，所以過去在舞臺上表演婦女一般的正常姿態(tài)，不管坐著、站著，或走路都要求一只手橫著，捂著胸口和肚子中間的一塊，一只手耷拉在身子旁邊，而且永遠要慢條斯理的，或坐，或走，經(jīng)常要保持這樣一種姿態(tài)。所以觀眾給青衣起了個俗名叫抱肚子旦、這個諢名還是很形象的。另外由于青衣扮演的人物有很多都是屬于命運不太好的，有的遭受遺棄，有的生活上很困苦，穿的服裝也非常樸素，所以另外還有一個名稱叫作苦條子旦角，這跟前面說的苦條子老生是一個意思。