賈母素來(lái)本不大喜歡賈赦，那邊東府賈珍究竟隔了一層；只有邢夫人尤氏痛哭不止。

邢夫人想著：“家產(chǎn)一空，丈夫年老遠(yuǎn)出，膝下雖有璉兒，又是素來(lái)順?biāo)宓模缃穸伎恐?，他兩口子自然更順著那邊去了。?dú)我一人孤苦伶仃，怎么好？”

那尤氏本來(lái)獨(dú)掌寧府的家計(jì)，除了賈珍，也算是惟他為尊，又與賈珍夫妻相和；如今犯事遠(yuǎn)出，家財(cái)抄盡，依往榮府，雖則老太太疼愛(ài)，終是依人門下。又兼帶著佩鳳偕鸞，那蓉兒夫婦也還不能興家立業(yè)。

又想起：“二妹妹三妹妹都是璉二爺鬧的，如今他們倒安然無(wú)事，依舊夫妻完聚，只剩我們幾個(gè)，怎么度日？”想到這里，痛哭起來(lái)。

賈母不忍，便問(wèn)賈政道：“你大哥和珍兒現(xiàn)已定案，可能回家？蓉兒既沒(méi)他的事，也該放出來(lái)了?！?/p>

賈政道：“若在定例呢，大哥是不能回家的。我已托人徇個(gè)私情，叫我大哥同著侄兒回家，好置辦行裝，衙門內(nèi)業(yè)已應(yīng)了。想來(lái)蓉兒同著他爺爺父親一起出來(lái)。只請(qǐng)老太太放心，兒子辦去。”

賈母又道：“我這幾年老的不成人了，總沒(méi)有問(wèn)過(guò)家事。如今東府里是抄了去了，房子入官不用說(shuō)，你大哥那邊，璉兒那里，也都抄了。咱們西府里的銀庫(kù)和東省地土，你知道還剩了多少？他兩個(gè)起身，也得給他們幾千銀子才好。”

賈政正是沒(méi)法，聽(tīng)見(jiàn)賈母一問(wèn)，心想著：“若是說(shuō)明，又恐老太太著急；若不說(shuō)明，不用說(shuō)將來(lái)，只現(xiàn)在怎樣辦法呢？”

想畢，便回道：“若老太太不問(wèn)，兒子也不敢說(shuō)。如今老太太既問(wèn)到這里，現(xiàn)在璉兒也在這里，昨日兒子已查了：舊庫(kù)的銀子早已虛空，不但用盡，外頭還有虧空。

現(xiàn)今大哥這件事，若不花銀托人，雖說(shuō)主上寬恩，只怕他們爺兒兩個(gè)也不大好，就是這項(xiàng)銀子尚無(wú)打算。東省的地畝，早已寅年吃了卯年的租兒了，一時(shí)也弄不過(guò)來(lái)，只好盡所有蒙圣恩沒(méi)有動(dòng)的衣服首飾折變了，給大哥和珍兒作盤費(fèi)罷了。過(guò)日的事只可再打算?！?/p>

賈母聽(tīng)了，又急的眼淚直淌，說(shuō)道：

“怎么著？咱們家到了這個(gè)田地了么？我雖沒(méi)有經(jīng)過(guò)，我想起我家向日比這里還強(qiáng)十倍，也是擺了幾年虛架子，沒(méi)有出這樣事，已經(jīng)塌下來(lái)了，不消一二年就完了！據(jù)你說(shuō)起來(lái)，咱們竟一兩年就不能支了？”

賈政道：“若是這兩個(gè)世俸不動(dòng)，外頭還有些挪移；如今無(wú)可指稱，誰(shuí)肯接濟(jì)？”

說(shuō)著，也淚流滿面。

“想起親戚來(lái)，用過(guò)我們的，如今都窮了；沒(méi)有用過(guò)我們的，又不肯照應(yīng)。昨日兒子也沒(méi)有細(xì)查，只看了家下的人丁冊(cè)子，別說(shuō)上頭的錢一無(wú)所出，那底下的人也養(yǎng)不起許多?！?/p>

賈母正在憂慮，只見(jiàn)賈赦、賈珍、賈蓉一齊進(jìn)來(lái)給賈母請(qǐng)安。賈母看這般光景，一只手拉著賈赦，一只手拉著賈珍，便大哭起來(lái)。

他兩人臉上羞慚，又見(jiàn)賈母哭泣，都跪在地下哭著說(shuō)道：“兒孫們不長(zhǎng)進(jìn)，將祖上功勛丟了，又累老太太傷心，兒孫們是死無(wú)葬身之地的了！”

滿屋中人看這光景，又一齊大哭起來(lái)。

賈政只得勸解：“倒先要打算他兩個(gè)的使用。大約在家只可住得一兩日，遲則人家就不依了?！?/p>

老太太含悲忍淚的說(shuō)道：“你兩個(gè)且各自同你們媳婦們說(shuō)說(shuō)話兒去罷。”

又吩咐賈政道：“這件事是不能久待的！想來(lái)外面挪移，恐不中用，那時(shí)誤了欽限，怎么好？只好我替你們打算罷了。就是家中如此亂糟糟的，也不是常法兒！”一面說(shuō)著，便叫鴛鴦吩咐去了。

這里賈赦等出來(lái)，又與賈政哭泣了一會(huì)，都不免將從前任性，過(guò)后惱悔，如今分離的話說(shuō)了一會(huì)，各自夫妻們那邊悲傷去了。

賈赦年老，倒還撂的下；獨(dú)有賈珍與尤氏怎忍分離？賈璉賈蓉兩個(gè)也只有拉著父親啼哭。雖說(shuō)是比軍流減等，究竟生離死別。這也是事到如此，只得大家硬著心腸過(guò)去。

卻說(shuō)賈母叫邢王二夫人同著鴛鴦等開(kāi)箱倒籠，將做媳婦到如今積攢的東西都拿出來(lái)，又叫賈赦、賈政、賈珍等一一的分派。給賈赦三千兩，說(shuō)：

“這里現(xiàn)有的銀子，你拿二千兩去做你的盤費(fèi)使用，留一千給大太太另用，這三千給珍兒。你只許拿一千去，留下二千給你媳婦收著。仍舊各自過(guò)日子。房子還是一處住，飯食各自吃罷。四丫頭將來(lái)的親事，還是我的事。

只可憐鳳丫頭操了一輩子心，如今弄的精光，也給他三千兩，叫他自己收著，不許叫璉兒用。如今他還病的神昏氣短，叫平兒來(lái)拿去。這是你祖父留下來(lái)的衣裳，還有我少年穿的衣服首飾，如今我也用不著了。

男的呢，叫大老爺珍兒、璉兒、蓉兒拿去分了。女的呢，叫大太太、珍兒媳婦、鳳丫頭拿了分去。這五百兩銀子交給璉兒，明年將林丫頭的棺材送回南去?！?/p>

分派定了，又叫賈政道：

“你說(shuō)外頭還該著賬呢，這是少不得的，你叫拿這金子變賣償還。這是他們鬧掉了我的。你也是我的兒子，我并不偏向。寶玉已經(jīng)成了家，我下剩的這些金銀東西，大約還值幾千銀子，這是都給寶玉的了。珠兒媳婦向來(lái)孝順我，蘭兒也好，我也分給他們些。這就是我的事情，完了?！?/p>

賈政等見(jiàn)母親如此明斷分晰，俱跪下哭著說(shuō)：“老太太這么大年紀(jì)，兒孫們沒(méi)點(diǎn)孝順，承受老祖宗這樣恩典，叫兒孫們更無(wú)地自容了！”

賈母道：“別瞎說(shuō)了！

要不鬧出這個(gè)亂兒來(lái)，我還收著呢。只是現(xiàn)在家人太多，只有二老爺當(dāng)差，留幾個(gè)人就夠了。你就吩咐管事的，將人叫齊了，分派妥當(dāng)。各家有人就罷了。譬如那時(shí)都抄了，怎么樣呢？

我們里頭的，也要叫人分派。該配人的配人，賞去的賞去。如今雖說(shuō)這房子不入官，你到底把這園子交了才是呢。那些地畝還交璉兒清理，該賣的賣，留的留，再不可支架子，做空頭。

我索性說(shuō)了罷：江南甄家還有幾兩銀子，大太太那里收著，該叫人就送去罷。倘或再有點(diǎn)事兒出來(lái)，可不是他們‘躲過(guò)了風(fēng)暴又遭了雨’了么？”

賈政本是不知當(dāng)家立計(jì)的人，一聽(tīng)賈母的話，一一領(lǐng)命，心想：“老太太實(shí)在真真是理家的人！都是我們這些不長(zhǎng)進(jìn)的鬧壞了！”

賈政見(jiàn)賈母勞乏，求著老太太歇歇養(yǎng)神。

賈母又道：“我所剩的東西也有限，等我死了，做結(jié)果我的使用。下剩的都給伏侍我的丫頭。”

賈政等聽(tīng)到這里，更加傷感，大家跪下：“請(qǐng)老太太寬懷。只愿兒子們托老太太的福，過(guò)了些時(shí)，都邀了恩眷，那時(shí)兢兢業(yè)業(yè)的治起家來(lái)，以贖前愆，奉養(yǎng)老太太到一百歲?！?/p>

賈母道：“但愿這樣才好，我死了也好見(jiàn)祖宗。

你們別打量我是享得富貴受不得貧窮的人哪！不過(guò)這幾年看著你們轟轟烈烈，我樂(lè)得都不管，說(shuō)說(shuō)笑笑，養(yǎng)身子罷了。那知道家運(yùn)一敗直到這樣！若說(shuō)外頭好看，里頭空虛，是我早知道的了，只是‘居移氣，養(yǎng)移體’，一時(shí)下不了臺(tái)就是了。

如今借此正好收斂，守住這個(gè)門頭兒，不然，叫人笑話。你還不知，只打量我知道窮了，就著急的要死。我心里是想著祖宗莫大的功勛，無(wú)一日不指望你們比祖宗還強(qiáng)，能夠守住也罷了。誰(shuí)知他們爺兒兩個(gè)做些什么勾當(dāng)！”

賈母正自長(zhǎng)篇大論的說(shuō)，只見(jiàn)豐兒慌慌張張的跑來(lái)回王夫人道：“今早我們奶奶聽(tīng)見(jiàn)外頭的事，哭了一場(chǎng)，如今氣都接不上了，平兒叫我來(lái)回太太。”

豐兒沒(méi)有說(shuō)完，賈母聽(tīng)見(jiàn)，便問(wèn)：“到底怎么樣？”

王夫人便代回道：“如今說(shuō)是不大好。”

賈母起身道：“噯！這些冤家，竟要磨死我了?！闭f(shuō)著，叫人扶著，要親自看去。

賈政急忙攔住，勸道：“老太太傷了好一會(huì)子心，又分派了好些事，這會(huì)子該歇歇兒了。就是孫子媳婦有什么事，叫媳婦瞧去就是了，何必老太太親身過(guò)去呢？倘或再傷感起來(lái)，老太太身上要有一點(diǎn)兒不好，叫做兒子的怎么處呢？”

賈母道：“你們各自出去，等一會(huì)子再進(jìn)來(lái)，我還有話說(shuō)。”

賈政不敢多言，只得出來(lái)料理兄侄起身的事，又叫賈璉挑人跟去。這里賈母才叫鴛鴦等派人拿了給鳳姐的東西，跟著過(guò)來(lái)。鳳姐正在氣厥。平兒哭的眼腫腮紅，聽(tīng)見(jiàn)賈母帶著王夫人等過(guò)來(lái)，疾忙出來(lái)迎接。

賈母便問(wèn)：“這會(huì)子怎么樣了？”

平兒恐驚了賈母，便說(shuō)：“這會(huì)子好些兒?！?/p>

說(shuō)著，跟了賈母進(jìn)來(lái)。趕忙先走過(guò)去，輕輕的揭開(kāi)帳子。鳳姐開(kāi)眼瞧著，只見(jiàn)賈母進(jìn)來(lái)，滿心慚愧。先前原打量賈母等惱他，不疼他了，是死活由他的，不料賈母親自來(lái)瞧，心里一寬，覺(jué)那擁塞的氣略松動(dòng)些，便要扎掙坐起。

賈母叫平兒按著不用動(dòng)，“你好些么？”

鳳姐含淚道：“我好些了。只是從小兒過(guò)來(lái)，老太太、太太怎么樣疼我！那知我福氣薄，叫神鬼支使的失魂落魄，不能夠在老太太、太太跟前盡點(diǎn)兒孝心，討個(gè)好兒。

還這樣把我當(dāng)人，叫我?guī)椭侠砑覄?wù)，被我鬧的七顛八倒，我還有什么臉見(jiàn)老太太、太太呢？今日老太太、太太親自過(guò)來(lái)，我更擔(dān)不起了！恐怕該活三天的又折了兩天去了！”說(shuō)著，悲咽。

賈母道：“那些事原是外頭鬧起來(lái)的，與你什么相干？就是你的東西被人拿去，這也算不了什么呀！我?guī)Я撕眯〇|西給你，你瞧瞧。”說(shuō)著，叫人拿上來(lái)給他瞧。

鳳姐本是貪得無(wú)厭的人，如今被抄凈盡，自然愁苦，又恐人埋怨，正是幾不欲生的時(shí)候。今見(jiàn)賈母仍舊疼他，王夫人也不嗔怪，過(guò)來(lái)安慰他，又想賈璉無(wú)事，心下安放好些。

便在枕上與賈母磕頭，說(shuō)道：“請(qǐng)老太太放心。若是我的病托著老太太的福好了，我情愿自己當(dāng)個(gè)粗使的丫頭，盡心竭力的伏侍老太太、太太罷！”

賈母聽(tīng)他說(shuō)的傷心，不免掉下淚來(lái)。

寶玉是從來(lái)沒(méi)有經(jīng)過(guò)這大風(fēng)浪的，心下只知安樂(lè)，不知憂患的人，如今碰來(lái)碰去都是哭泣的事，所以他竟比傻子尤甚，見(jiàn)人哭他就哭。

鳳姐看見(jiàn)眾人憂悶，反倒勉強(qiáng)說(shuō)幾句寬慰賈母的話，求著：“請(qǐng)老太太、太太回去，我略好些，過(guò)來(lái)磕頭。”說(shuō)著，將頭仰起。

賈母叫平兒：“好生服侍。短什么，到我那里要去?！闭f(shuō)著，帶了王夫人將要回到自己房中，只聽(tīng)見(jiàn)兩三處哭聲。賈母聽(tīng)著，實(shí)在不忍，便叫王夫人散去，叫寶玉：“去見(jiàn)你大爺大哥，送一送就回來(lái)?！?/p>

自己躺在榻上下淚。

幸喜鴛鴦等能用百樣言語(yǔ)勸解，賈母暫且安歇。不言賈赦等分離悲痛。那些跟去的人，誰(shuí)是愿意的，不免心中抱怨，叫苦連天。正是生離果勝死別，看者比受者更加傷心。好好的一個(gè)榮國(guó)府，鬧到人嚎鬼哭。

賈政要循規(guī)矩，在倫常上也講究的，執(zhí)手分別后，自己先騎馬趕至城外，舉酒送行，又叮嚀了好些國(guó)家軫恤勛臣，力圖報(bào)稱的話。賈赦等揮淚分頭而別。

賈政帶了寶玉回家，未及進(jìn)門，只見(jiàn)門上有好些人在那里亂嚷，說(shuō)：“今日旨意：將榮國(guó)公世職著賈政承襲?！?/p>

那些人在那里要喜錢，門上人和他們分爭(zhēng)，說(shuō)：“是本來(lái)的世職，我們本家襲了，有什么喜報(bào)？”

那些人說(shuō)道：“那世職的榮耀比任什么還難得！你們大老爺鬧掉了，想要這個(gè)，再不能的了！如今圣上的恩典比天還大，又賞給二老爺了，這是千載難逢的，怎么不給喜錢？”

正鬧著，賈政回家，門上回了，雖則喜歡，究竟是哥哥犯事所致，反覺(jué)感極涕零，趕著進(jìn)內(nèi)告訴賈母。賈母自然歡喜，拉著說(shuō)了些勤黽報(bào)恩的話。王夫人正恐賈母?jìng)?，過(guò)來(lái)安慰，聽(tīng)得世職復(fù)還，也是歡喜。

獨(dú)有邢夫人尤氏心下悲苦，只不好露出來(lái)。

且說(shuō)外面這些趨炎奉勢(shì)的親戚朋友，先前賈宅有事，都遠(yuǎn)避不來(lái)；今兒賈政襲職，知圣眷尚好，大家都來(lái)賀喜。那知賈政純厚性成，因他襲哥哥的職，心內(nèi)反生煩惱，只知感激天恩。

于第二日進(jìn)內(nèi)謝恩，到底將賞還府第園子，備折奏請(qǐng)入官。內(nèi)廷降旨不必，賈政才得放心回家，以后循分供職。但是家計(jì)蕭條，入不敷出。賈政又不能在外應(yīng)酬。

家人們見(jiàn)賈政忠厚，鳳姐抱病不能理家，賈璉的虧空一日重似一日，難免典房賣地。府內(nèi)家人，幾個(gè)有錢的，怕賈璉纏擾，都裝窮躲事，甚至告假不來(lái)，各自另尋門路。

獨(dú)有一個(gè)包勇，雖是新投到此，恰遇榮府壞事，他倒有些真心辦事，見(jiàn)那些人欺瞞主子，便時(shí)常不忿。奈他是個(gè)新來(lái)乍到的人，一句話也插不上，他便生氣，每日吃了就睡。

眾人嫌他不肯隨和，便在賈政前說(shuō)他終日貪杯生事，并不當(dāng)差。賈政道：“隨他去罷。原是甄府薦來(lái)，不好意思。橫豎家內(nèi)添這一個(gè)人吃飯，雖說(shuō)窮，也不在他一人身上。”并不叫驅(qū)逐。

眾人又在賈璉跟前說(shuō)他怎么樣不好，賈璉此時(shí)也不敢自作威福，只得由他。忽一日，包勇耐不過(guò)，吃了幾杯酒，在榮府街上閑逛，見(jiàn)有兩個(gè)人說(shuō)話。那人說(shuō)道：“你瞧！這么個(gè)大府，前兒抄了家，不知如今怎么樣了？”

那人道：“他家怎么能??？聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)，里頭有位娘娘是他家的姑娘，雖是死了，到底有根基的。況且我常見(jiàn)他們來(lái)往的都是王公侯伯，那里沒(méi)有照應(yīng)？就是現(xiàn)在的府尹，前任的兵部，是他們的一家兒。難道有這些人還護(hù)庇不來(lái)么？”

那人道：“你白住在這里！別人猶可，獨(dú)是那個(gè)賈大人更了不得，我常見(jiàn)他在兩府來(lái)往，前兒御史雖參了，主子還叫府尹查明實(shí)跡再辦。

你道他怎么樣？他本沾過(guò)兩府的好處，怕人說(shuō)他回護(hù)一家兒，他倒狠狠的踢了一腳，所以兩府里才到底抄了。你說(shuō)如今的世情還了得么！”

兩人無(wú)心說(shuō)閑話，豈知旁邊有人跟著聽(tīng)的明白。包勇心下暗想：“天下有這樣人！但不知是我們老爺?shù)氖裁慈?？我若?jiàn)了他，便打他一個(gè)死！鬧出事來(lái)，我承當(dāng)去！”

那包勇正在酒后胡思亂想，忽聽(tīng)那邊喝道而來(lái)。包勇遠(yuǎn)遠(yuǎn)站著，只見(jiàn)那兩人輕輕的說(shuō)道：“這來(lái)的就是那個(gè)賈大人了。”

包勇聽(tīng)了，心里懷恨，趁著酒興，便大聲說(shuō)道：“沒(méi)良心的男女！怎么忘了我們賈家的恩了？”

雨村在轎內(nèi)聽(tīng)得一個(gè)“賈”字，便留神觀看，見(jiàn)是一個(gè)醉漢，也不理會(huì)，過(guò)去了。

那包勇醉著，不知好歹，便得意洋洋回到府中，問(wèn)起同伴，知道方才見(jiàn)的那位大人是這府里提拔起來(lái)的，“他不念舊恩，反來(lái)踢弄咱們家里，見(jiàn)了他罵他幾句，他竟不敢答言?！?/p>

那榮府的人本嫌包勇，只是主人不計(jì)較他，如今他又在外頭惹禍，正好趁著賈政無(wú)事，便將包勇喝酒鬧事的話回了賈政。

賈政此時(shí)正怕風(fēng)波，聽(tīng)見(jiàn)家人回稟，便一時(shí)生氣，叫進(jìn)包勇來(lái)數(shù)罵了幾句，也不好深沉責(zé)罰他，便派去看園，不許他在外行走。那包勇本是個(gè)直爽的脾氣，投了主子，他便赤心護(hù)主，那知賈政反倒聽(tīng)了別的人話罵他。

他也不敢再辯，只得收拾行李往園中看守澆灌去了。未知后事如何，且聽(tīng)下回分解。

第一〇八回

強(qiáng)歡笑蘅蕪慶生辰

死纏綿瀟湘聞鬼哭

卻說(shuō)賈政先前曾將房產(chǎn)并大觀園奏請(qǐng)入官，內(nèi)廷不收，又無(wú)人居住，只好封鎖。因園子接連尤氏惜春住宅，太覺(jué)曠闊無(wú)人，遂將包勇罰看荒園。

此時(shí)賈政理家，奉了賈母之命，將人口漸次減少，諸凡省儉，尚且不能支持。幸喜鳳姐是賈母心愛(ài)的人，王夫人等雖不大喜歡，若說(shuō)治家辦事，尚能出力，所以內(nèi)事仍交鳳姐辦理。

但近來(lái)因被抄以后，諸事運(yùn)用不來(lái)，也是每形拮據(jù)。那些房頭上下人等，原是寬裕慣了的，如今較往日十去其七，怎能周到，不免怨言不絕。鳳姐也不敢推辭，在賈母前扶病承歡。

過(guò)了些時(shí)，賈赦賈珍各到當(dāng)差地方，恃有用度，暫且自安。寫信回家，都言安逸，家中不必掛念。于是賈母放心，邢夫人尤氏也略略寬懷。

一日，史湘云出嫁回門，來(lái)賈母這邊請(qǐng)安。

賈母提起他女婿甚好，史湘云也將那里家中平安的話說(shuō)了，請(qǐng)老太太放心。又提起黛玉去世，不免大家落淚。賈母又想起迎春苦楚，越覺(jué)悲傷起來(lái)。

史湘云解勸一回，又到各家請(qǐng)安問(wèn)好畢，仍到賈母房中安歇。言及薛家這樣人家，被薛大哥鬧的家破人亡，今年雖是緩決人犯，明年不知可能減等。

賈母道：“你還不知道呢。

昨兒蟠兒媳婦死的不明白，幾乎又鬧出一場(chǎng)事來(lái)。還幸虧老佛爺有眼，叫他帶來(lái)的丫頭自己供出來(lái)了，那夏奶奶沒(méi)的鬧了，自家攔住相驗(yàn)，你姨媽這里才將皮裹肉的打發(fā)出去了。如今守著蝌兒過(guò)日子。

這孩子卻有良心，他說(shuō)哥哥在監(jiān)里尚沒(méi)完事，不肯娶親。你邢妹妹在大太太那邊，也就很苦。琴姑娘為他公公死了，還沒(méi)滿服，梅家尚未娶去。

你說(shuō)說(shuō)，真真六親同運(yùn)：薛家是這么著；二太太的娘家大舅太爺一死，鳳丫頭的哥哥也不成人；那二舅太爺是個(gè)小氣的，又是官項(xiàng)不清，也是打饑荒，甄家自從抄家以后，別無(wú)信息?！?/p>

湘云道：“三姐姐去了，曾有書字回來(lái)么？”

賈母道：“自從出了嫁，二老爺回來(lái)說(shuō)你三姐姐在海疆很好。只是沒(méi)有書信，我也是日夜惦記。為我們家連連的出些不好事，所以我也顧不來(lái)，如今四丫頭也沒(méi)有給他提親。

環(huán)兒呢，誰(shuí)有功夫提起他來(lái)？如今我們家的日子比你從前在這里的時(shí)候更苦了。只可憐你寶姐姐自過(guò)了門，沒(méi)過(guò)一天舒服日子。你二哥哥還是那么瘋瘋顛顛，這怎么好呢？”

湘云道：“我從小兒在這里長(zhǎng)大的，這里那些人的脾氣，我都知道的。這一回來(lái)了，竟都改了樣子了。我打量我隔了好些時(shí)沒(méi)來(lái)，他們生疏我；我細(xì)想起來(lái)，竟不是的。就是見(jiàn)了我，瞧他們的意思，原要像先一樣的熱鬧，不知道怎么說(shuō)說(shuō)就傷起心來(lái)了，所以我坐了坐兒就到老太太這里來(lái)了?！?/p>

賈母道：“如今的日子，在我也罷了；他們年輕輕兒的人，還了得！我正要想個(gè)法兒，叫他們還熱鬧一天才好，只是打不起這個(gè)精神來(lái)?！?/p>

湘云道：“我想起來(lái)了。寶姐姐不是后兒的生日嗎？我多住一天，給他拜個(gè)壽，大家熱鬧一天，不知老太太怎么樣？”

賈母道：“我真正氣胡涂了。你不提，我竟忘了。后日可不是他的生日嗎？我明日拿出錢來(lái)，給他辦個(gè)生日。他沒(méi)有定親的時(shí)候，倒做過(guò)好幾次；如今過(guò)了門，倒沒(méi)有做。

寶玉這孩子，頭里很伶俐，很淘氣；如今因?yàn)榧依锏氖虏缓茫堰@孩子越發(fā)弄的話都沒(méi)有了。倒是珠兒媳婦還好。他有的時(shí)候是這么著，沒(méi)的時(shí)候他也是這么著，帶著蘭兒靜靜兒的過(guò)日子，倒難為他。”

湘云道：“別人還不離，獨(dú)有璉二嫂子，連模樣兒都改了，說(shuō)話也不伶俐了。明日等我來(lái)引逗他們，看他們?cè)趺礃?。但只他們嘴里不說(shuō)，心里要抱怨我，說(shuō)我有了……”

剛說(shuō)到這里，卻把個(gè)臉飛紅了。

賈母會(huì)意道：“這怕什么？當(dāng)初姊妹們都是在一處樂(lè)慣了的，說(shuō)說(shuō)笑笑，再別留這些心。大凡一個(gè)人，有也罷，沒(méi)也罷，總要受得富貴，耐得貧賤才好呢。你寶姐姐生來(lái)是個(gè)大方的人。

頭里他家這樣好，他也一點(diǎn)兒不驕傲；后來(lái)他家壞了事，他也是舒舒坦坦的。如今在我家里，寶玉待他好，他也是那樣安頓；一時(shí)待他不好，也不見(jiàn)他有什么煩惱。我看這孩子倒是個(gè)有福的。

你林姐姐，他就最小性兒，又多心，所以到底兒不長(zhǎng)命的。鳳丫頭也見(jiàn)過(guò)些事，很不該略見(jiàn)些風(fēng)波就改了樣子。他若這樣沒(méi)見(jiàn)識(shí)，也就是小氣了。后兒寶丫頭的生日，我另拿出銀子來(lái)，熱熱鬧鬧的給他做個(gè)生日，也叫他喜歡這么一天。”

湘云答應(yīng)著：“老太太說(shuō)的很是。索性把那些姐妹們都請(qǐng)了來(lái)，大家敘一敘?！?/p>

賈母道：“自然要請(qǐng)的?！?/p>

一時(shí)高興，遂叫鴛鴦：“拿出一百銀子來(lái)，交給外頭，叫他明日起，預(yù)備兩天的酒飯?！?/p>

鴛鴦?lì)I(lǐng)命，叫婆子交了出去，一宿無(wú)話。

次日，傳話出去，打發(fā)人去接迎春；又請(qǐng)了薛姨媽寶琴，叫帶了香菱來(lái)；又請(qǐng)李嬸娘。不多半日，李紋李綺都來(lái)了。

寶釵本不知道，聽(tīng)見(jiàn)老太太的丫頭來(lái)請(qǐng)，說(shuō)：“薛姨太太來(lái)了，請(qǐng)二奶奶過(guò)去呢?！?/p>

寶釵心里喜歡，便是隨身衣服過(guò)去，要見(jiàn)他母親。只見(jiàn)妹子寶琴并香菱都在這里，又見(jiàn)李嬸娘等人也都來(lái)了。心想那些人必是知道我們家的事情完了，所以來(lái)問(wèn)候的，便去問(wèn)了李嬸娘好，見(jiàn)了賈母，然后與他母親說(shuō)了幾句話，和李家姐妹們問(wèn)好。

湘云在旁說(shuō)道：“太太們請(qǐng)都坐下，讓我們姐妹們給姐姐拜壽?！?/p>

寶釵聽(tīng)了，倒呆了一呆，回來(lái)一想：“可不是明日是我的生日嗎？”便說(shuō)：“姐妹們過(guò)來(lái)瞧老太太是該的，若說(shuō)為我的生日，是斷斷不敢的?！?/p>

正推讓著，寶玉也來(lái)請(qǐng)薛姨媽李嬸娘的安。

聽(tīng)見(jiàn)寶釵自己推讓，他心里本早打算過(guò)寶釵生日，因家中鬧得七顛八倒，也不敢在賈母處提起。今見(jiàn)湘云等眾人要拜壽，便喜歡道：“明日才是生日，我正要告訴老太太來(lái)。”

湘云笑道：“扯臊，老太太還等你告訴？你打量這些人為什么來(lái)？是老太太請(qǐng)的?！?/p>

寶釵聽(tīng)了，心下未信，只聽(tīng)賈母合他母親道：“可憐寶丫頭做了一年新媳婦，家里接二連三的有事，總沒(méi)有給他做過(guò)生日。今日我給他做個(gè)生日，請(qǐng)姨太太、太太們來(lái)，大家說(shuō)說(shuō)話兒?！?/p>

薛姨媽道：“老太太這些時(shí)心里才安，他小人兒家，還沒(méi)有孝敬老太太，倒要老太太操心！”

湘云道：“老太太最疼的孫子是二哥哥，難道二嫂子就不疼了么？況且寶姐姐也配老太太給他做生日。”

寶釵低頭不語(yǔ)。寶玉心里想道：“我只說(shuō)史妹妹出了閣必?fù)Q了一個(gè)人了，我所以不敢親近他，他也不來(lái)理我；如今聽(tīng)他的話，竟和先前是一樣的。為什么我們那個(gè)過(guò)了門，更覺(jué)的靦腆了，話都說(shuō)不出來(lái)了呢？”

正想著，小丫頭進(jìn)來(lái)說(shuō)：“二姑奶奶回來(lái)了。”

隨后李紈鳳姐都進(jìn)來(lái)，大家廝見(jiàn)一番。迎春提起他父親出門，說(shuō)：“本要趕來(lái)見(jiàn)見(jiàn)，只是他攔著不許來(lái)，說(shuō)是咱們家正是晦氣時(shí)候，不要沾染在身上。我扭不過(guò)，沒(méi)有來(lái)，直哭了兩三天?！?/p>

鳳姐道：“今兒為什么肯放你回來(lái)？”

迎春道：“他又說(shuō)咱們家二老爺又襲了職，還可以走走，不妨事的，所以才放我來(lái)?！闭f(shuō)著又哭起來(lái)。

賈母道：“我原為悶的慌，今日接你們來(lái)給孫子媳婦過(guò)生日，說(shuō)說(shuō)笑笑，解個(gè)悶兒，你們又提起這些煩事來(lái)，又招起我的煩惱來(lái)了。”

迎春等都不敢作聲了。

鳳姐雖勉強(qiáng)說(shuō)了幾句有興的話，終不似先前爽利，招人發(fā)笑。賈母心里要寶釵喜歡，故意的慪鳳姐兒說(shuō)話。鳳姐也知賈母之意，便竭力張羅，說(shuō)道：“今兒老太太喜歡些了。你看這些人好幾時(shí)沒(méi)有聚在一處，今兒齊全！”

說(shuō)著，回過(guò)頭去，看見(jiàn)婆婆、尤氏不在這里，又縮住了口。賈母為著“齊全”

兩字，也想邢夫人等，叫人請(qǐng)去。

邢夫人、尤氏、惜春等聽(tīng)見(jiàn)老太太叫，不敢不來(lái)，心內(nèi)也十分不愿意，想著家業(yè)零敗，偏又高興給寶釵做生日，到底老太太偏心，便來(lái)了也是無(wú)精打彩的。賈母問(wèn)起岫煙來(lái)，邢夫人假說(shuō)病著不來(lái)。

賈母會(huì)意，知薛姨媽在這里有些不便，也不提了。一時(shí)，擺下果酒。賈母說(shuō)：“也不送到外頭，今日只許咱們娘兒們樂(lè)一樂(lè)?！?/p>

寶玉雖然娶過(guò)親的人，因賈母疼愛(ài)，仍在里頭打混，但不與湘云寶琴等同席，便在賈母身旁設(shè)著一個(gè)坐兒，他替寶釵輪流敬酒。

賈母道：“如今且坐下，大家喝酒。到挨晚兒再到各處行禮去。若如今行起禮來(lái)，大家又鬧規(guī)矩，把我的興頭打回去就沒(méi)趣了。”

寶釵便依言坐下。賈母又向眾人道：“咱們今兒索性灑脫些，各留一兩個(gè)人伺候。我叫鴛鴦帶了彩云、鶯兒、襲人、平兒等在后間去也喝一鍾酒?！?/p>

鴛鴦等說(shuō)：“我們還沒(méi)有給二奶奶磕頭，怎么就好喝酒去呢？”

賈母道：“我說(shuō)了，你們只管去。用的著你們?cè)賮?lái)?！?/p>

鴛鴦等去了。這里賈母才讓薛姨媽等喝酒。

見(jiàn)他們都不是往常的樣子，賈母著急道：“你們到底是怎么著？大家高興些才好?！?/p>

湘云道：“我們又吃又喝，還要怎么著呢？”

鳳姐道：“他們小的時(shí)候都高興，如今礙著臉不敢混說(shuō)，所以老太太瞧著冷靜了?！?/p>

寶玉輕輕的告訴賈母道：“話是沒(méi)有什么說(shuō)的，再說(shuō)就說(shuō)到不好的上頭去了。不如老太太出個(gè)主意，叫他們行個(gè)令兒罷?！?/p>

賈母?jìng)?cè)著耳朵聽(tīng)了，笑道：“若是行令，又得叫鴛鴦去?！?/p>

寶玉聽(tīng)了，不待再說(shuō)，就出席到后間去找鴛鴦，說(shuō)：“老太太要行令，叫姐姐去呢?！?/p>

鴛鴦道：“小爺，讓我們舒舒服服的喝一鍾罷。何苦來(lái)？又來(lái)攪什么？”

寶玉道：“當(dāng)真老太太說(shuō)的，叫你去呢。與我什么相干？”

鴛鴦沒(méi)法，說(shuō)道：“你們只管喝，我去了就來(lái)?！?/p>

便到賈母那邊。老太太道：“你來(lái)了么？這里要行令呢！”

鴛鴦道：“聽(tīng)見(jiàn)寶二爺說(shuō)老太太叫我，才來(lái)的。不知老太太要行什么令兒？”

賈母道：“那文的怪悶的慌，武的又不好，你倒是想個(gè)新鮮玩意兒才好。”

鴛鴦想了想道：“如今姨太太有了年紀(jì)，不肯費(fèi)心，倒不如拿出令盆骰子來(lái)，大家擲個(gè)曲牌名兒賭輸贏酒罷?！?/p>

賈母道：“這也使得。”

便命人取骰盆放在案上。鴛鴦?wù)f：“如今用四個(gè)骰子擲去：擲不出名兒來(lái)的罰一杯，擲出名兒來(lái)，每人喝酒的杯數(shù)兒，擲出來(lái)再定?！?/p>

眾人聽(tīng)了道：“這是容易的，我們都隨著?！?/p>

鴛鴦便打點(diǎn)兒。眾人叫鴛鴦喝了一杯，就在他身上數(shù)起，恰是薛姨媽先擲。薛姨媽便擲了一下，卻是四個(gè)“么”。

鴛鴦道：“這是有名的，叫做‘商山四皓’。有年紀(jì)的喝一杯?！?/p>

于是賈母、李嬸娘、邢、王兩夫人都該喝。賈母舉酒要喝，鴛鴦道：“這是姨太太擲的，還該姨太太說(shuō)個(gè)曲牌名兒，下家接一句《千家詩(shī)》。說(shuō)不出來(lái)的罰一杯?！?/p>

薛姨媽道：“你又來(lái)算計(jì)我了，我那里說(shuō)的上來(lái)？”

賈母道：“不說(shuō)到底寂寞，還是說(shuō)一句的好。下家兒就是我了，若說(shuō)不出來(lái)，我陪姨太太喝一鍾就是了?！?/p>

薛姨媽便道：“我說(shuō)個(gè)‘臨老入花叢’?！?/p>

賈母點(diǎn)點(diǎn)頭兒道：“‘將謂偷閑學(xué)少年’?！闭f(shuō)完，骰盆過(guò)到李紋，便擲了兩個(gè)“四”，兩個(gè)“二”。

鴛鴦?wù)f：“也有名兒了。這叫做‘劉阮入天臺(tái)’?！?/p>

李紋便接著說(shuō)了個(gè)“二士入桃源”。

下手兒便是李紈，說(shuō)道：“‘尋得桃花好避秦’?！?/p>

大家又喝了一口。

骰盆又過(guò)到賈母跟前，便擲了兩個(gè)“二”，兩個(gè)“三”。

賈母道：“這要喝酒了?！?/p>

鴛鴦道：“有名兒的，這是‘江南引雛’。眾人都該喝一杯?！?/p>

鳳姐道：“雛是雛，倒飛了好些了?！?/p>

眾人瞅了他一眼，鳳姐便不言語(yǔ)。

賈母道：“我說(shuō)什么呢？‘公領(lǐng)孫’罷。”

下手是李綺，便說(shuō)道：“‘閑看兒童捉柳花’?！?/p>

眾人都說(shuō)好。寶玉巴不得要說(shuō)，只是令盆輪不到，正想著，恰好到了跟前，便擲了一個(gè)“二”，兩個(gè)“三”，一個(gè)“么”，便說(shuō)道：“這是什么？”

鴛鴦笑道：“這是個(gè)‘臭’！先喝一鍾再擲罷?！?/p>

寶玉只得喝了又?jǐn)S。這一擲擲了兩個(gè)“三”，兩個(gè)“四”。

鴛鴦道：“有了，這叫做‘張敞畫眉’。”

寶玉知是打趣他。寶釵的臉也飛紅了。鳳姐不大懂得，還說(shuō)：“二兄弟快說(shuō)了，再找下家兒是誰(shuí)?！?/p>

寶玉難說(shuō)，自認(rèn)：“罰了罷，我也沒(méi)下家兒?！?/p>

過(guò)了令盆，輪到李紈，便擲了一下。鴛鴦道：“大奶奶擲的是‘十二金釵’?！?/p>

寶玉聽(tīng)了，趕到李紈身旁看時(shí)，只見(jiàn)紅綠對(duì)開(kāi)，便說(shuō)：“這一個(gè)好看的很！”忽然想起“十二釵”的夢(mèng)來(lái)，便呆呆的退到自己座上，心里想：“這‘十二釵’說(shuō)是金陵的，怎么我家這些人，如今七大八小的就剩了這幾個(gè)？……”

復(fù)又看看湘云寶釵，雖說(shuō)都在，只是不見(jiàn)了黛玉。一時(shí)按捺不住，眼淚便要下來(lái)，恐人看見(jiàn)，便說(shuō)身上燥的很，脫脫衣裳去，掛了籌，出席去了。

史湘云看見(jiàn)寶玉這般光景，打量寶玉擲不出好的來(lái)，被別人擲了去，心里不喜歡，才去的；又嫌那個(gè)令兒沒(méi)趣，便有些煩。

只見(jiàn)李紈道：“我不說(shuō)了。席間的人也不齊，不如罰我一杯?！?/p>

賈母道：“這個(gè)令兒也不熱鬧，不如蠲了罷。讓鴛鴦擲一下，看擲出個(gè)什么來(lái)。”

小丫頭把令盆放在鴛鴦跟前。鴛鴦依命，便擲了兩個(gè)“二”，一個(gè)“五”，那一個(gè)骰子在盆里只管轉(zhuǎn)。

鴛鴦叫道：“不要“五”！”

那骰子單單轉(zhuǎn)出一個(gè)“五”來(lái)。

鴛鴦道：“了不得！我輸了。”

賈母道：“這是不算什么的嗎？”

鴛鴦道：“名兒倒有，只是我說(shuō)不上曲牌名來(lái)?！?/p>

賈母道：“你說(shuō)名兒，我給你謅?！?/p>

鴦鴦道：“這是‘浪掃浮萍’?！?/p>

賈母道：“這也不難，我替你說(shuō)個(gè)‘秋魚入菱窠’?！?/p>

鴛鴦下手的就是湘云，便道：“‘白萍吟盡楚江秋’?！?/p>

眾人都道：“這句很確?！?/p>

賈母道：“這令完了，咱們喝兩杯，吃飯罷?！被仡^一看，見(jiàn)寶玉還沒(méi)進(jìn)來(lái)，便問(wèn)道：“寶玉那里去了？還不來(lái)？”

鴛鴦道：“換衣裳去了?！?/p>

賈母道：“誰(shuí)跟了去的？”

那鶯兒便上來(lái)回道：“我看見(jiàn)二爺出去，我叫襲人姐姐跟了去了。”

賈母王夫人才放心。

等了一回，王夫人叫人去找。小丫頭到了新房子里，只見(jiàn)五兒在那里插蠟。小丫頭便問(wèn)：“寶二爺那里去了？”

五兒道：“在老太太那邊喝酒呢?！?/p>

小丫頭道：“我打老太太那里來(lái)，太太叫我來(lái)找，豈有在那里倒叫我來(lái)找的呢？”

五兒道：“這就不知道了，你到別處找去罷?！?/p>

小丫頭沒(méi)法，只得回來(lái)，遇見(jiàn)秋紋，問(wèn)道：“你見(jiàn)二爺那里去了？”

秋紋道：“我也找他，太太們等他吃飯。這會(huì)子那里去了呢？你快去回老太太去，不必說(shuō)不在家，只說(shuō)喝了酒不大受用，不吃飯了，略躺一躺再來(lái)，請(qǐng)老太太、太太們吃飯罷?！?/p>

小丫頭依言回去告訴珍珠。珍珠回了賈母。

賈母道：“他本來(lái)吃不多，不吃也罷了，叫他歇歇罷。告訴他今兒不必過(guò)來(lái)，有他媳婦在這里就是了?！?/p>

珍珠便向小丫頭道：“你聽(tīng)見(jiàn)了？”

小丫頭答應(yīng)著，不便說(shuō)明，只得在別處轉(zhuǎn)了一轉(zhuǎn)，說(shuō)“告訴了”。

眾人也不理會(huì)，吃畢飯，大家散坐閑話，不提。且說(shuō)寶玉一時(shí)傷心，走出來(lái)，正無(wú)主意，只見(jiàn)襲人趕來(lái)，問(wèn)是怎么了。寶玉道：“不怎么，只是心里怪煩的。要不趁他們喝酒，咱們兩個(gè)到珍大奶奶那里逛逛去?！?/p>

襲人道：“珍大奶奶在這里，去找誰(shuí)？”

寶玉道：“不找誰(shuí)，瞧瞧他，既在這里，住的房屋怎么樣。”

襲人只得跟著，一面走，一面說(shuō)。走到尤氏那邊，有一個(gè)小門兒半開(kāi)半掩，寶玉也不進(jìn)去。只見(jiàn)看園門的兩個(gè)婆子坐在門坎上說(shuō)話兒。

寶玉問(wèn)道：“這小門兒開(kāi)門么？”

婆子道：“天天不開(kāi)。今兒有人出來(lái)說(shuō)，今日預(yù)備老太太要用園里的果子，才開(kāi)著門等著呢?！?/p>

寶玉便慢慢的走到那邊，果見(jiàn)腰門半開(kāi)。寶玉才要進(jìn)去，襲人忙拉住道：“不用去。園里不干凈，常沒(méi)有人去，別再撞見(jiàn)什么。”

寶玉仗著酒氣，說(shuō)道：“我不怕那些！”

襲人苦苦的拉住，不容他去。婆子們上來(lái)說(shuō)道：“如今這園子安靜的了。自從那日道士拿了妖去，我們摘花兒，打果子，一個(gè)人常走的。二爺要去，咱們都跟著。有這些人怕什么！”

寶玉喜歡。襲人也不便相強(qiáng)，只得跟著。

寶玉進(jìn)得園來(lái)，只見(jiàn)滿目凄涼。那些花木枯萎，更有幾處亭館，彩色久經(jīng)剝落。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)一叢翠竹，倒還茂盛。

寶玉一想，說(shuō)：“我自病時(shí)出園，住在后邊，一連幾個(gè)月不準(zhǔn)我到這里，瞬息荒涼。你看獨(dú)有那幾竿翠竹菁蔥，這不是瀟湘館么？”

襲人道：“你幾個(gè)月沒(méi)來(lái)，連方向兒都忘了。咱們只管說(shuō)話兒，不覺(jué)將怡紅院走過(guò)了?！被仡^用手指著道：“這才是瀟湘館呢?！?/p>

寶玉順著襲人的手一瞧，道：“可不是過(guò)了嗎？咱們回去瞧瞧。”

襲人道：“天晚了，老太太必是等著吃飯，該回去了。”

寶玉不言，找著舊路，竟往前走。

你道寶玉雖離了大觀園將及一載，豈遂忘了路徑？只因襲人怕他見(jiàn)了瀟湘館想起黛玉，又要傷心，所以要用言混過(guò)。后來(lái)見(jiàn)寶玉只望里走，又怕他招了邪氣，所以哄著他，只說(shuō)已經(jīng)走過(guò)了，那里知道寶玉的心全在瀟湘館上？

此時(shí)寶玉往前急走，襲人只得趕上，見(jiàn)他站著，似有所見(jiàn)，如有所聞，便道：“你聽(tīng)什么？”

寶玉道：“瀟湘館倒有人住么？”

襲人道：“大約沒(méi)有人罷?！?/p>

寶玉道：“我明明聽(tīng)見(jiàn)有人在內(nèi)啼哭，怎么沒(méi)有人？”

襲人道：“是你疑心。素常你到這里，常聽(tīng)見(jiàn)林姑娘傷心，所以如今還是那樣?！?/p>

寶玉不信，還要聽(tīng)去。婆子們趕上說(shuō)道：“二爺快回去罷，天已晚了。別處我們還敢走走；這里路兒隱僻，又聽(tīng)見(jiàn)人說(shuō)，這里打林姑娘死后，常聽(tīng)見(jiàn)有哭聲，所以人都不敢走的。”

寶玉襲人聽(tīng)說(shuō)，都吃了一驚。

寶玉道：“可不是？”

說(shuō)著，便滴下淚來(lái)，說(shuō)：“林妹妹，林妹妹！好好兒的，是我害了你！你別怨我，只是父母作主，并不是我負(fù)心！”愈說(shuō)愈痛，便大哭起來(lái)。

襲人正在沒(méi)法，只見(jiàn)秋紋帶著些人趕來(lái)，對(duì)襲人道：“你好大膽子！怎么和二爺?shù)竭@里來(lái)？老太太、太太急的打發(fā)人各處都找到了！剛才腰門上有人說(shuō)是你和二爺?shù)竭@里來(lái)了，嚇的老太太、太太們了不得，罵著我，叫我?guī)粟s來(lái)。還不快回去呢！”

寶玉猶自痛哭。襲人也不顧他哭，兩個(gè)人拉著就走，一面替他拭眼淚，告訴他老太太著急。寶玉沒(méi)法，只得回來(lái)。襲人知老太太不放心，將寶玉仍送到賈母那邊，眾人都等著未散。

賈母便說(shuō)：“襲人！我素常因你明白，才把寶玉交給你，怎么今兒帶他園里去？他的病才好，倘或撞著什么，又鬧起來(lái)，那可怎么好？”

襲人也不敢分辯，只得低頭不語(yǔ)。寶釵看寶玉顏色不好，心里著實(shí)的吃驚。倒還是寶玉恐襲人受委屈，說(shuō)道：“青天白日怕什么？我因?yàn)楹眯r(shí)沒(méi)到園里逛逛，今兒趁著酒興走走，那里就撞著什么了呢？”

鳳姐在園里吃過(guò)大虧的，聽(tīng)到那里，寒毛直豎，說(shuō)：“寶兄弟膽子忒大了?！?/p>

湘云道：“不是膽大，倒是心實(shí)。不知是會(huì)芙蓉神去了，還是尋什么仙去了?！?/p>

寶玉聽(tīng)著，也不答言。

獨(dú)有王夫人急的一言不發(fā)。

賈母問(wèn)道：“你到園里沒(méi)有嚇著呀？不用說(shuō)了，以后要逛，到底多帶幾個(gè)人才好。不是你鬧的，大家早散了。去罷，好好的睡一夜，明兒一早過(guò)來(lái)，我要找補(bǔ)，叫你們?cè)贅?lè)一天呢。別為他又鬧出什么原故來(lái)。”

眾人聽(tīng)說(shuō)，遂辭了賈母出來(lái)，薛姨媽便到王夫人那里住下，史湘云仍在賈母房中，迎春便往惜春那里去了，余者各自回去。不提。

獨(dú)有寶玉回到房中，噯聲嘆氣。

寶釵明知其故，也不理他，只是怕他憂悶，勾出舊病來(lái)，便進(jìn)里間，叫襲人來(lái)，細(xì)問(wèn)他寶玉到園怎么樣的光景。未知襲人怎么回說(shuō)，下回分解。

第一〇九回

候芳魂五兒承錯(cuò)愛(ài)

還孽債迎女返真元

話說(shuō)寶釵叫襲人問(wèn)出原故，恐寶玉悲傷成疾，便將黛玉臨死的話與襲人假作閑談，說(shuō)是：

“人在世上，有意有情，到了死后，各自干各自的去了，并不是生前那樣的人死后還是那樣?；钊穗m有癡心，死的竟不知道。況且林姑娘既說(shuō)仙去，他看凡人是個(gè)不堪的濁物，那里還肯混在世上？只是人自己疑心，所以招出些邪魔外祟來(lái)纏擾?！?/p>

寶釵雖是與襲人說(shuō)話，原說(shuō)給寶玉聽(tīng)的。

襲人會(huì)意，也說(shuō)是：“沒(méi)有的事。若說(shuō)林姑娘的魂靈兒還在園里，我們也算相好，怎么沒(méi)有夢(mèng)見(jiàn)過(guò)一次？”

寶玉在外面聽(tīng)著，細(xì)細(xì)的想道：

“果然也奇！我知道林妹妹死了，那一日不想幾遍？怎么從沒(méi)夢(mèng)見(jiàn)？想必他到天上去了，瞧我這凡夫俗子，不能交通神明，所以夢(mèng)都沒(méi)有一個(gè)兒。

我如今就在外間睡，或者我從園里回來(lái)，他知道我的心，肯與我夢(mèng)里一見(jiàn)。我必要問(wèn)他實(shí)在那里去了，我也時(shí)常祭奠。若是果然不理我這濁物，竟無(wú)一夢(mèng)，我便也不想他了?！?/p>

主意已定，便說(shuō)：“我今夜就在外間睡，你們也不用管我?！?/p>

寶釵也不強(qiáng)他，只說(shuō)：“你不用胡思亂想。你沒(méi)瞧見(jiàn)太太因你園里去了，急的話都說(shuō)不出來(lái)？你這會(huì)子還不保養(yǎng)身子，倘或老太太知道了，又說(shuō)我們不用心。”

寶玉道：“白這么說(shuō)罷咧，我坐一會(huì)子就進(jìn)來(lái)。你也乏了，先睡罷?！?/p>

寶釵料他必進(jìn)來(lái)的，假意說(shuō)道：“我睡了，叫襲姑娘伺候你罷?！?/p>

寶玉聽(tīng)了，正合機(jī)宜。等寶釵睡下，便叫襲人麝月另鋪設(shè)下一副被褥，常叫人進(jìn)來(lái)瞧二奶奶睡著了沒(méi)有。寶釵故意裝睡，也是一夜不寧。

那寶玉只當(dāng)寶釵睡著，便與襲人道：“你們各自睡罷，我又不傷感。你若不信，你就伏侍我睡了再進(jìn)去，只要不驚動(dòng)我就是了?！?/p>

襲人果然伏侍他睡下，預(yù)備下了茶水，關(guān)好了門，進(jìn)里間去照應(yīng)了一回，各自假寐，等著寶玉若有動(dòng)靜，再出來(lái)。寶玉見(jiàn)襲人進(jìn)去了，便將坐更的兩個(gè)婆子支到外頭。他輕輕的坐起來(lái)，暗暗的祝贊了幾句，方才睡下。

起初再睡不著，以后把心一靜，誰(shuí)知竟睡著了，卻倒一夜安眠。直到天亮，方才醒來(lái)，拭了拭眼，坐著想了一回，并無(wú)有夢(mèng)。便嘆口氣道：“正是‘悠悠生死別經(jīng)年，魂魄不曾來(lái)入夢(mèng)’！”

寶釵反是一夜沒(méi)有睡著，聽(tīng)見(jiàn)寶玉在外邊念這兩句，便接口道：“這話你說(shuō)莽撞了。若林妹妹在時(shí)，又該生氣了?！?/p>

寶玉聽(tīng)了，自覺(jué)不好意思，只得起來(lái)，搭訕著進(jìn)里間來(lái)，說(shuō)：“我原要進(jìn)來(lái)，不知怎么一個(gè)盹兒就打著了?！?/p>

寶釵道：“你進(jìn)來(lái)不進(jìn)來(lái)，與我什么相干？”

襲人也本沒(méi)有睡，聽(tīng)見(jiàn)他們兩個(gè)說(shuō)話，即忙上來(lái)倒茶。只見(jiàn)老太太那邊打發(fā)小丫頭來(lái)問(wèn)：“寶二爺昨夜睡的安頓么？若安頓，早早的同二奶奶梳洗了就過(guò)去?！?/p>

襲人道：“你去回老太太，說(shuō)：寶玉昨夜很安頓，回來(lái)就過(guò)來(lái)。”

小丫頭去了。寶釵連忙梳洗了，鶯兒襲人等跟著，先到賈母那里行了禮，便從王夫人那邊起至鳳姐都讓過(guò)了，仍到賈母處，見(jiàn)他母親也過(guò)來(lái)了。大家問(wèn)起寶玉晚上好么。寶釵便說(shuō)：“回去就睡了，沒(méi)有什么。”

眾人放心，又說(shuō)些閑話。

只見(jiàn)小丫頭進(jìn)來(lái)，說(shuō)：“二姑奶奶要回去了。聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)，孫姑爺那邊人來(lái)，到大太太那里說(shuō)了些話，大太太叫人到四姑娘那邊說(shuō)，不必留了，讓他去罷。如今二姑奶奶在大太太那邊哭呢，大約就過(guò)來(lái)辭老太太?！?/p>

賈母眾人聽(tīng)了，心中好不自在，都說(shuō)：“二姑娘這么一個(gè)人，為什么命里遭著這樣的人！一輩子不能出頭，這可怎么好呢？”

說(shuō)著，迎春進(jìn)來(lái)，淚痕滿面，因是寶釵的好日子，只得含著淚，辭了眾人要回去。賈母知道他的苦處，也不便強(qiáng)留，只說(shuō)道：“你回去也罷了，但只不用傷心。碰著這樣人，也是沒(méi)法兒的。過(guò)幾天我再打發(fā)人接你去罷?！?/p>

迎春道：“老太太始終疼我，如今也疼不來(lái)了。可憐我沒(méi)有再來(lái)的時(shí)候兒了！”說(shuō)著，眼淚直流。

眾人都勸道：“這有什么不能回來(lái)的呢？比不得你三妹妹隔得遠(yuǎn)，要見(jiàn)面就難了?！?/p>

賈母等想起探春，不覺(jué)也大家落淚。

為是寶釵的生日，只得轉(zhuǎn)悲作喜說(shuō)：“這也不難。只要海疆平靜，那邊親家調(diào)進(jìn)京來(lái)，就見(jiàn)的著了。”

大家說(shuō)：“可不是這么著么？”說(shuō)著，迎春只得含悲而別。大家送了出來(lái)，仍回賈母那里，從早至暮，又鬧了一天。眾人見(jiàn)賈母勞乏，各自散了。

獨(dú)有薛姨媽辭了賈母，到寶釵那里說(shuō)道：“你哥哥是今年過(guò)了，直要等到皇恩大赦的時(shí)候減了等才好贖罪。這幾年叫我孤苦伶仃，怎么處！我想要給你二哥哥完婚，你想想好不好？”

寶釵道：“媽媽是因?yàn)榇蟾绺缛⒘擞H，嚇怕了的，所以把二哥哥的事也疑惑起來(lái)。據(jù)我說(shuō)，很該辦。邢姑娘是媽媽知道的，如今在這里也很苦。娶了去，雖說(shuō)咱們窮，究竟比他傍人門戶好多著呢?！?/p>

薛姨媽道：“你得便的時(shí)候，就去回明老太太，說(shuō)我家沒(méi)人，就要擇日子了?！?/p>

寶釵道：“媽媽只管和二哥哥商量，挑個(gè)好日子，過(guò)來(lái)和老太太、大太太說(shuō)了，娶過(guò)去就完了一宗事。這里大太太也巴不得娶了去才好?！?/p>

薛姨媽道：“今日聽(tīng)見(jiàn)史姑娘也就回去了，老太太心里要留你妹妹在這里住幾天，所以他住下了。我想他也是不定多早晚就走的人了，你們姊妹們也多敘幾天話兒?！?/p>

寶釵道：“正是呢?！?/p>

于是薛姨媽又坐了一坐，出來(lái)辭了眾人，回去了。卻說(shuō)寶玉晚間歸房，因想昨夜黛玉竟不入夢(mèng)，或者他已經(jīng)成仙，所以不肯來(lái)見(jiàn)我這種濁人，也是有的；不然，就是我的性兒太急了，也未可知?！?/p>

便想了個(gè)主意，向?qū)氣O說(shuō)道：“我昨夜偶然在外頭睡著，似乎比在屋里睡的安穩(wěn)些，今日起來(lái)，心里也覺(jué)清凈。我的意思，還要在外頭睡兩夜，只怕你們又來(lái)攔我?！?/p>

寶釵聽(tīng)了，明知早晨他嘴里念詩(shī)自然是為黛玉的事了，想來(lái)他那個(gè)呆性是不能勸的，倒好叫他睡兩夜，索性自己死了心也罷了，況兼昨夜聽(tīng)他睡的倒也安靜。

便道：“好沒(méi)來(lái)由。你只管睡去，我們攔你作什么？但只別胡思亂想的招出些邪魔外祟來(lái)?！?/p>

寶玉笑道：“誰(shuí)想什么？”

襲人道：“依我勸，二爺竟還是屋里睡罷。外邊一時(shí)照應(yīng)不到，著了涼，倒不好。”

寶玉未及答言，寶釵卻向襲人使了個(gè)眼色兒。襲人會(huì)意，道：“也罷，叫個(gè)人跟著你罷，夜里好倒茶倒水的?！?/p>

寶玉便笑道：“這么說(shuō)，你就跟了我來(lái)?！?/p>

襲人聽(tīng)了，倒沒(méi)意思起來(lái)，登時(shí)飛紅了臉，一聲也不言語(yǔ)。寶釵素知襲人穩(wěn)重，便說(shuō)道：“他是跟慣了我的，還叫他跟著我罷。叫麝月五兒照料著也罷了。況且今日他跟著我鬧了一天也乏了，該叫他歇歇了。”

寶玉只得笑著出來(lái)。寶釵因命麝月五兒給寶玉仍在外間鋪設(shè)了，又囑咐兩個(gè)人：“醒睡些。要茶要水，都留點(diǎn)神兒?！?/p>

兩個(gè)答應(yīng)著。出來(lái)看見(jiàn)寶玉端然坐在床上，閉目合掌，居然像個(gè)和尚一般，兩個(gè)也不敢言語(yǔ)，只管瞅著他笑。寶釵又命襲人出來(lái)照應(yīng)。襲人看見(jiàn)這般，卻也好笑，便輕輕的叫道：“該睡了。怎么又打起坐來(lái)了？”

寶玉睜開(kāi)眼看見(jiàn)襲人，便道：“你們只管睡罷，我坐一坐就睡?！?/p>

襲人道：“因?yàn)槟阕蛉漳莻€(gè)光景，鬧的二奶奶一夜沒(méi)睡。你再這么著，成什么事？”

寶玉料著自己不睡，都不肯睡，便收拾睡下。襲人又囑咐了麝月等幾句，才進(jìn)去關(guān)門睡了。這里麝月五兒兩個(gè)人也收拾了被褥，伺候?qū)氂袼髯孕隆?/p>

那知寶玉要睡越睡不著，見(jiàn)他兩個(gè)人在那里打鋪，忽然想起那年襲人不在家時(shí)，晴雯麝月兩個(gè)人服侍，夜間麝月出去，睛雯要嚇?biāo)?，因?yàn)闆](méi)穿衣服，著了涼，后來(lái)還是從這個(gè)病上死的。

想到這里，一心移在晴雯身上去了。

忽又想起鳳姐說(shuō)五兒給晴雯脫了個(gè)影兒，因?qū)⑾刖┑男挠忠圃谖鍍荷砩?。自己假裝睡著，偷偷兒的看那五兒，越瞧越像晴雯，不覺(jué)呆性復(fù)發(fā)。聽(tīng)了聽(tīng)里間已無(wú)聲息，知是睡了。但不知麝月睡了沒(méi)有，便故意叫了兩聲，卻不答應(yīng)。

五兒聽(tīng)見(jiàn)了寶玉叫人，便問(wèn)道：“二爺要什么？”

寶玉道：“我要漱漱口。”

五兒見(jiàn)麝月己睡，只得起來(lái)，重新剪了蠟花，倒了一鍾茶來(lái)，一手托著漱盂。卻因趕忙起來(lái)的，身上只穿著一件桃紅綾子小襖兒，松松的挽著一個(gè)鬢兒。

寶玉看時(shí)，居然晴雯復(fù)生。忽又想起晴雯說(shuō)的“早知擔(dān)了虛名，也就打個(gè)正經(jīng)主意了”。不覺(jué)呆呆的呆看，也不接茶。

那五兒自從芳官去后，也無(wú)心進(jìn)來(lái)了。

后來(lái)聽(tīng)說(shuō)鳳姐叫他進(jìn)來(lái)伏侍寶玉，竟比寶玉盼他進(jìn)來(lái)的心還急。不想進(jìn)來(lái)以后，見(jiàn)寶釵襲人一般尊貴穩(wěn)重，看著心里實(shí)在敬慕；又見(jiàn)寶玉瘋瘋傻傻，不似先前的豐致；

又聽(tīng)見(jiàn)王夫人為女孩子們和寶玉玩笑都攆了：所以把那女兒的柔情和素日的癡心，一概擱起。怎奈這位呆爺今晚把他當(dāng)作晴雯，只管愛(ài)惜起來(lái)。那五兒早已羞得兩頰紅潮，又不敢大聲說(shuō)話，只得輕輕的說(shuō)道：“二爺，漱口啊?！?/p>

寶玉笑著，接了茶在手中，也不知道漱了沒(méi)有，便笑嘻嘻的問(wèn)道：“你和晴雯姐姐好不是啊？”

五兒聽(tīng)了，摸不著頭腦，便道：“都是姊妹，也沒(méi)有什么不好的?！?/p>

寶玉又悄悄的問(wèn)道：“晴雯病重了，我看他去，不是你也去了么？”

五兒微微笑著點(diǎn)頭兒。寶玉道：“你聽(tīng)見(jiàn)他說(shuō)什么了沒(méi)有？”

五兒搖著頭兒道：“沒(méi)有?！?/p>

寶玉已經(jīng)忘神，便把五兒的手一拉。五兒急的紅了臉，心里亂跳，便悄悄說(shuō)道：“二爺，有什么話只管說(shuō)，別拉拉扯扯的。”

寶玉才撒了手，說(shuō)道：“他和我說(shuō)來(lái)著：‘早知擔(dān)了個(gè)虛名，也就打正經(jīng)主意了！’你怎么沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)么？”

五兒聽(tīng)了這話明明是撩撥自己的意思，又不敢怎么樣，便說(shuō)道：“那是他自己沒(méi)臉。這也是我們女孩兒家說(shuō)得的嗎？”

寶玉著急道：“你怎么也是這么個(gè)道學(xué)先生！我看你長(zhǎng)的和他一模一樣，我才肯和你說(shuō)這個(gè)話，你怎么倒拿這些話糟蹋他？”

此時(shí)五兒心中也不知寶玉是怎么個(gè)意思，便說(shuō)道：“夜深了，二爺睡罷，別盡管坐著，看涼著了。剛才奶奶和襲人姐姐怎么囑咐來(lái)？”

寶玉道：“我不涼。”

說(shuō)到這里，忽然想起五兒沒(méi)穿著大衣裳，就怕他也像晴雯著了涼，便問(wèn)道：“你為什么不穿上衣裳就過(guò)來(lái)？”

五兒道：“爺叫的緊，那里有盡著穿衣裳的空兒？要知道說(shuō)這半天話兒時(shí)，我也穿上了?！?/p>

寶玉聽(tīng)了，連忙把自己蓋的一件月白綾子綿襖兒揭起來(lái)遞給五兒，叫他披上。五兒只不肯接，說(shuō)：“二爺蓋著罷，我不涼。我涼，我有我的衣裳。”

說(shuō)著，回到自己鋪邊，拉了一件長(zhǎng)襖披上。

又聽(tīng)了聽(tīng)，麝月睡的正濃，才慢慢過(guò)來(lái)說(shuō)：“二爺今晚不是要養(yǎng)神呢嗎？”

寶玉笑道：“實(shí)告訴你罷，什么是養(yǎng)神？我倒是要遇仙的意思?！?/p>

五兒聽(tīng)了，越發(fā)動(dòng)了疑心，便問(wèn)道：“遇什么仙？”

寶玉道：“你要知道，這話長(zhǎng)著呢。你挨著我來(lái)坐下，我告訴你?！?/p>

五兒紅了臉，笑道：“你在那里躺著，我怎么坐呢？”

寶玉道：“這個(gè)何妨？那一年冷天，也是你晴雯姐姐和麝月姐姐玩，我怕凍著他，還把他攬?jiān)谝粋€(gè)被窩兒里呢。這有什么？大凡一個(gè)人，總別酸文假醋的才好?！?/p>

五兒聽(tīng)了，句句都是寶玉調(diào)戲之意，那知這位呆爺卻是實(shí)心實(shí)意的話。五兒此時(shí)走開(kāi)不好，站著不好，坐下不好，倒沒(méi)了主意。

因拿眼一溜，抿著嘴兒笑道：“你別混說(shuō)了?？慈思衣?tīng)見(jiàn)，什么意思？怨不得人家說(shuō)你專在女孩兒身上用工夫！你自己放著二奶奶和襲人姐姐，都是仙人兒似的，只愛(ài)和別人混攪。明兒再說(shuō)這些話，我回了二奶奶，看你什么臉見(jiàn)人！”

正說(shuō)著，只聽(tīng)外面咕咚一聲，把兩個(gè)人嚇了一跳。里間寶釵咳嗽了一聲，寶玉聽(tīng)見(jiàn)，連忙努嘴兒，五兒也就忙忙的息了燈，悄悄的躺下了。

原來(lái)寶釵襲人因昨夜不曾睡，又兼日間勞乏了一天，所以睡去，都不曾聽(tīng)見(jiàn)他們說(shuō)話，此時(shí)院中一響，猛然驚醒，聽(tīng)了聽(tīng)，也無(wú)動(dòng)靜。寶玉此時(shí)躺在床上，心里疑惑：“莫非林妹妹來(lái)了，聽(tīng)見(jiàn)我和五兒說(shuō)話，故意嚇我們的？……”

翻來(lái)覆去，胡思亂想，五更以后，才朦朧睡去。卻說(shuō)五兒被寶玉鬼混了半夜，又兼寶釵咳嗽，自己懷著鬼胎，生怕寶釵聽(tīng)見(jiàn)了，也是思前想后，一夜無(wú)眠。

次日一早起來(lái)，見(jiàn)寶玉尚自昏昏睡著，便輕輕兒的收拾了屋子。那里麝月已醒，便道：“你怎么這么早起來(lái)了？你難道一夜沒(méi)睡嗎？”

五兒聽(tīng)這話又似麝月知道了的光景，便只是訕笑，也不答言。（未完待續(xù)）