1940年4月，馬立訓在博山小田莊戰(zhàn)斗中被解放入伍，參加了八路軍，編入八路軍山東縱隊第4支隊3營12連當戰(zhàn)士。同年10月，馬立訓隨隊到沂蒙山區(qū)作戰(zhàn)，并第一個報名參加反“掃蕩”戰(zhàn)斗。在拔除青駝寺?lián)c戰(zhàn)斗中，他手提澆上油點燃的公雞燒毀敵據(jù)點。

1941年春，馬立訓協(xié)助戰(zhàn)友炸毀萊蕪吳家洼據(jù)點，炸死漢奸30余人。同年5月，在沂水縣朱寶莊戰(zhàn)斗中，馬立訓立了大功，戰(zhàn)后被提升為機槍班班長。同年7月，部隊到達蒙山，在岳家莊戰(zhàn)斗中，他用自制的炸藥包連續(xù)3次炸開鹿砦、圍墻、碉堡，為部隊掃清了障礙。

1942年春，部隊奉命開辟魯南根據(jù)地。在攻克南大頂、孫徐、石家樓等據(jù)點與殲滅慣匪劉黑七的戰(zhàn)斗中，馬立訓手提炸藥包沖在最前面，運用“偷爆”等技術(shù)摧毀敵人的數(shù)道鹿砦和碉堡，連破敵陣，被譽為“開路先鋒”、魯南三團的一門“神炮”。不久加入中國共產(chǎn)黨，升為一連二排排長。同年7月，隨隊在蒙山一帶作戰(zhàn)，他認真研究，反復試驗自制炸藥。在攻打岳家村日偽軍據(jù)點戰(zhàn)斗中，他和戰(zhàn)友總結(jié)爆破經(jīng)驗，連續(xù)三次利用軍毯扎成炸藥包，用手榴彈引爆，炸開鹿砦、圍墻、碉堡，炸掉據(jù)點，為部隊掃清前進障礙，全殲守軍100多名，成為全團第一名爆破手。同年8月，在山東泗水縣孫徐戰(zhàn)斗中，連續(xù)炸毀日偽軍4座碉堡，炸死日偽軍60余人。

1943年11月，在攻打魯南柱子村戰(zhàn)斗中，執(zhí)行偷襲爆破任務，當接近日偽軍炮樓時被敵發(fā)現(xiàn)，他隱蔽在壕溝內(nèi)，用軍帽示形，吸引敵機槍火力，迂回近敵，炸塌守軍圩墻和炮樓，為部隊開辟了進攻通路。此役共殲敵1200余人，繳獲大批武器和物資。

1944年5月，加入中國共產(chǎn)黨，歷任戰(zhàn)士、班長、排長。他作戰(zhàn)勇敢，機智頑強，屢立戰(zhàn)功?？谷諔?zhàn)爭中，共參加40余次戰(zhàn)斗，完成爆破突擊任務20余次。他苦練殺敵本領(lǐng)，不斷革新爆破技術(shù)，采用偷爆、飛爆、空爆、連環(huán)爆等爆破方式，炸死日偽軍500余人，被譽為“爆破大王”。在攻打山東平邑縣龐莊日軍據(jù)點戰(zhàn)斗中，他炸開第一道障礙后，利用有利地形，又主動炸開據(jù)點門樓，部隊得以迅速通過突破口向縱深發(fā)展。在魯南天井汪圍殲日偽軍的戰(zhàn)斗中，部隊被一座10米高的四層碉堡的密集火力壓制，他奮勇沖上去，炸毀碉堡，為部隊進攻掃除了障礙。

1945年2月，在解放泗水城的戰(zhàn)斗中，他抱著30公斤重的炸藥包炸毀守敵為對付“神炮”修筑的堅固大碉堡，為大部隊攻克泗水城掃清了障礙，參戰(zhàn)部隊受到山東軍區(qū)首長的通令嘉獎。之后，他又運用“空爆”、“偷爆”、“飛行爆”、“連環(huán)爆”一系列爆破技術(shù)，炸毀敵人的一個個據(jù)點。為此臨沂西部的國民黨軍司令王洪九曾命令各據(jù)點加固工事，并到處張貼通緝“神炮”的布告。同年3月，在攻打沙溝崖?lián)c的戰(zhàn)斗中，由于國民黨頑固派軍隊構(gòu)筑的炮樓在斜坡上，難以實施爆破，他運用反復試驗的“空爆法”，用木棍綁扎三角架，逼近炮樓，將炸藥包送至炮樓半腰，冒著守軍機槍的掃射，緊緊撐住木架，直至即將爆炸的瞬間才轉(zhuǎn)身隱蔽，一舉炸毀了兄弟部隊兩天沒有攻克的特殊工事-炮樓，奪取了沙溝崖戰(zhàn)斗的勝利。