宣德爐是明代著名的文物之一，因鑄造盛行于明宣宗宣德年間而得名。明宣宗雖然在位十年，但真正意義上的宣德爐，只是指宣德三年（1428年）初次鑄造的一批，這一批宣德爐在器底都有“大明宣德年制”楷書款。

正是因?yàn)樾聽t做工精細(xì)，造型美，耗材貴，十分珍稀，從鑄造開始，就十分炙手可熱。明朝中期已經(jīng)有很多富豪、收藏家以重金求購宣德爐，到了明朝晚期，宣德爐的價(jià)格更高，一件品相完好者，動(dòng)輒需耗費(fèi)白銀數(shù)萬兩。此后，宣德爐價(jià)格居高不下，因暴利誘人，故仿造者、作偽者多不勝數(shù)。宣德爐造偽在相當(dāng)長的歷史階段內(nèi)存在著。

最早的偽造者，是宣德爐監(jiān)造者之一吳邦佐。他在宣德爐封爐停造后，將參加鑄爐工匠搜羅起來，利用剩余原料仿鑄宣德爐。公平地說，這些爐的做工同樣精細(xì)，只是由于原料不足，爐的形態(tài)多變。這些宣德爐的底款增為“大明宣德五年監(jiān)督工部官員吳邦佐造”或“工部員外臣李澄德監(jiān)造”等。這批宣德爐雖然工藝精，且原料和宣德爐基本相同，但怎么說也只能算是仿品。

從明萬歷到乾隆年間，仿鑄宣德爐之風(fēng)盛行，仿鑄者此起彼伏，層出不窮，而且有了北鑄、南鑄、蘇鑄等派別之分。其時(shí)有很多以仿鑄宣德爐著稱的高手，如北鑄派施念峰，南鑄派甘文堂，蘇鑄派的蔡家、徐家等。很多人的仿品可與真宣德爐媲美，實(shí)在難辨真?zhèn)?。因而有人干脆將其歸入“宣德爐”之列，與真宣德爐同等看待。

清末到民國，北京前門大街一帶有好幾家專門鑄偽宣德爐的店鋪，由于意在騙人，其做工不再講究。更有甚者，為簡便而想出“高明”的欺詐法，如在市場上收買大批舊破銅爐，磨去原來顏色，敷以瓦塊、豬肝、土紅等色，從而冒充宣德爐。

這些人用普通黃銅鑄成香爐，煮成各種顏色冒充金點(diǎn)爐，將舊爐磨光放在電爐上燒烤，以形成五顏六色的光彩，用舊爐鍍金充當(dāng)鎏金爐等，可謂“各家有各家的高招”。由于作偽宣德爐品質(zhì)惡劣，造成極壞影響，令收藏著望而卻步。

那么究竟如何認(rèn)識(shí)和評價(jià)存世的宣德爐呢？

有人認(rèn)為目前所能見到的宣德爐，不論品質(zhì)優(yōu)劣，幾乎全是偽造品，有人卻認(rèn)為在大批偽品中，肯定還有真品存在。為去偽裝存真，有人總結(jié)了鑒別宣德爐的要點(diǎn)：

其一，看銅色，真宣德爐是由風(fēng)磨銅摻加珍貴礦物質(zhì)經(jīng)過數(shù)次冶煉鑄就的，銅質(zhì)之佳可想而知。通過觀察爐底足銅質(zhì)好壞，可以認(rèn)定優(yōu)劣。

其二，看顏色，真宣德爐色蘊(yùn)而斑斕，偽品則外光奪目，內(nèi)質(zhì)槁然。

其三，看款識(shí)，真宣德爐的款式書法完美，于爐色一致，偽造者則字跡粗生晦澀，隨意加、減字。

然而，這些看似明白的鑒定要點(diǎn)真要操作起來卻又難以定奪，畢竟沒有真品可資比較，又如何敢輕易判定孰真孰偽？不過若說現(xiàn)存的宣德爐幾乎都是偽品，可能也有失偏頗。試想，若果真如此，那五千件真宣德爐哪里去了呢？就是被毀、被搶、被轉(zhuǎn)賣，總該有文字記載吧。

如果說現(xiàn)存宣德爐中有珍品，又是參照什么界定的？君不見，數(shù)百年來又多少偽造品被當(dāng)成“真宣”么？而所謂“真品”，又指的是哪一種定義條件下的真品呢？

由此可見，宣德爐的真?zhèn)?，還真是非常難辨認(rèn)的。