庚子賠款是中國(guó)近代史上最大的一筆戰(zhàn)爭(zhēng)賠款,總額達(dá) 4.5 億兩白銀,當(dāng)時(shí)中國(guó)的人口恰好是 4.5 億,所以一直以來(lái)都有個(gè)說(shuō)法，認(rèn)為這是列強(qiáng)按中國(guó)“人均一兩”的標(biāo)準(zhǔn)確定的,然而事實(shí)并非如此,這個(gè)賠償額的確定是反復(fù)“精算”和謀劃的結(jié)果。

1900 年是農(nóng)歷庚子年，英國(guó)、美國(guó)、法國(guó)、德國(guó)、俄國(guó)、日本、意大利、奧匈帝國(guó)等 8個(gè)國(guó)家組成聯(lián)軍以武力侵占了北京，慈禧太后攜光緒皇帝等倉(cāng)皇逃往西安，為保住權(quán)位，慈禧太后命慶親王奕劻、直隸總督李鴻章等與列強(qiáng)進(jìn)行和談。1900 年 10 月，李鴻章來(lái)到已被八國(guó)聯(lián)軍占領(lǐng)的北京，被列強(qiáng)安排在東城區(qū)金魚(yú)胡同的賢良寺居住。此時(shí)的北京，名義上歸大清國(guó)管轄的地方只 有 2處，一處是這里，一處是奕劻的慶親王府。

各國(guó)駐華公使不斷開(kāi)會(huì),商討如何向清政府要價(jià)，大家紛紛“獻(xiàn)計(jì)獻(xiàn)策”，有的提出須懲辦所謂“禍?zhǔn)住?，也就是那些仇洋的中?guó)官員，有的提出在北京設(shè)立一支永久性的駐軍，有的提出必須讓清政府拆除大沽炮臺(tái)，并在天津至北京間設(shè)立多處軍事?lián)c(diǎn)。

幾乎所有的國(guó)家都提出,必須讓清政府狠狠地賠上一筆，賠得越多越好，當(dāng)時(shí)出兵的是 8 個(gè)國(guó)家，但討論賠款時(shí)卻一下子來(lái)了 14 個(gè)國(guó)家的代表,比利時(shí)、荷蘭、西班牙、葡萄牙、瑞典和挪威等 6個(gè)國(guó)家聲稱(chēng)自己也有人員和財(cái)產(chǎn)損失，是“受害國(guó)”，也要求賠償。

這時(shí)候的清政府已經(jīng)完全喪失了任何與列強(qiáng)討價(jià)還價(jià)的能力，慈禧太后指示李鴻章盡快與列強(qiáng)達(dá)成協(xié)議，以便“圣駕”能夠返京。

列強(qiáng)完全可以來(lái)個(gè)“獅子大張口”，反正要多少清政府就得答應(yīng)多少，但這也取決于另一個(gè)因素，那就是清政府的賠償能力。

關(guān)于這一點(diǎn)，英、法等國(guó)最清楚，因?yàn)樗麄儾恢挂淮胃宄羞^(guò)這方面的交易，知道數(shù)額太大并不切實(shí)際。

但德、俄等國(guó)不這么認(rèn)為，他們提出可以讓清政府去貸款，但這項(xiàng)建議又遭到了英、法、美等國(guó)的反對(duì)，因?yàn)楫?dāng)時(shí)在中國(guó)的最重要幾家外國(guó)銀行和財(cái)團(tuán)不是英國(guó)的就是法國(guó)、美國(guó)的，。

英國(guó)提出了“分期攤還”的方案，先定總額，之后分?jǐn)偟礁髂?，讓清政府慢慢還，但該方案又遭到日本的反對(duì)，日本剛剛迫使清政府簽訂了《馬關(guān)條約》，清政府為此要向日本賠償 2.3 億兩，這筆錢(qián)還沒(méi)有還完，日本擔(dān)心新的賠款方案會(huì)影響到自己的利益。

爭(zhēng)來(lái)爭(zhēng)去，英國(guó)提出的方案占了上風(fēng),因?yàn)檫@照顧了大多數(shù)國(guó)家的利益，既可以保證清政府有還款的能力，又能保證從清政府那里獲得最多的賠款。

確定了賠款的方式，下面就是確定賠償數(shù)額了，這個(gè)問(wèn)題更加復(fù)雜，因?yàn)樘嗲逭粯幽貌怀鰜?lái)，而要少了又“便宜”了中國(guó)人。

這時(shí)北京及周邊地區(qū)都在列強(qiáng)占領(lǐng)之下,各國(guó)也不著急，著急的倒是清政府，恨不得列強(qiáng)們馬上報(bào)個(gè)數(shù)來(lái)，自己照單全收。但列強(qiáng)這一回倒是很“認(rèn)真”，不把賬弄清楚不結(jié)束，英國(guó)人赫德的介入起到了關(guān)鍵作用。

羅伯特·赫德歷任粵海關(guān)副稅務(wù)司、大清國(guó)海關(guān)總稅務(wù)司，同治三年（1864 年）被清政府加按察使銜，正三品。

赫德不僅是清政府海關(guān)的總負(fù)責(zé)人，而且是個(gè)有心人，平時(shí)注意搜集清政府經(jīng)濟(jì)、財(cái)政方面的信息，對(duì)有關(guān)情況一清二楚。為了確定各國(guó)關(guān)切的賠款數(shù)額問(wèn)題，他一連撰寫(xiě)了 4 份報(bào)告，進(jìn)行了詳細(xì)的研究和測(cè)算。

赫德首先通報(bào)了他所掌握的清政府的“家底”，據(jù)他提供的確切數(shù)字，清政府最新財(cái)年的歲入是 8820 萬(wàn)兩，而歲出是 10112 萬(wàn)兩，在歲出中有 2400 萬(wàn)兩是“借款開(kāi)支”，即償還之前的賠款和借款，其他費(fèi)用都屬于基本支出，已減無(wú)可減，清政府的財(cái)政面臨了嚴(yán)重的赤字，且沒(méi)有任何現(xiàn)金儲(chǔ)備。

赫德的報(bào)告讓各國(guó)空歡喜一場(chǎng)，敢情沒(méi)錢(qián)可賠了？

赫德說(shuō)，先別急，還有別的辦法。根據(jù)赫德的測(cè)算，清政府每年的實(shí)際稅收不到 1 億兩，4 億多人口每人每年僅負(fù)擔(dān) 2 錢(qián)多一點(diǎn)兒，這個(gè)稅負(fù)水平比一般國(guó)家都要低，甚至比日本還低，中國(guó)可以增稅，但數(shù)額要進(jìn)行限制。

赫德建議，清政府可以通過(guò)向百姓增稅來(lái)額外獲得一筆稅款，按照當(dāng)時(shí)的水平，這筆錢(qián)只要不超過(guò) 2000 萬(wàn)兩中國(guó)就可以承受，用這筆錢(qián)專(zhuān)門(mén)來(lái)償付新的戰(zhàn)爭(zhēng)賠款。

在大清的官場(chǎng)上赫德是個(gè)風(fēng)云人物，清朝官員普遍認(rèn)為赫德能力很強(qiáng)，尤其在稅務(wù)建設(shè)方面是中國(guó)人遠(yuǎn)不能及的。恭親王奕言斤常稱(chēng)赫德為“我們的赫德”，李鴻章、郭嵩燾等洋務(wù)派對(duì)赫德給予贊譽(yù)，慈禧太后對(duì)他也較滿(mǎn)意，親自接見(jiàn)。赫德作為清政府聘用的官員，理應(yīng)維護(hù)中國(guó)的利益，但關(guān)鍵時(shí)刻他“義無(wú)反顧”地站在了自己國(guó)家的一邊。

在赫德一步步推導(dǎo)下，最終的賠款數(shù)字被鎖定為 4.5 億兩，這筆錢(qián)分39 年付清，期間每年按 4.5%收取利息。這筆巨款分給了 14 個(gè)國(guó)家，幾乎所有國(guó)家對(duì)于所獲得的賠款數(shù)都感到滿(mǎn)意，因?yàn)檫@不僅遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了他們的所謂損失，更遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了他們的預(yù)期。

美國(guó)不是八國(guó)聯(lián)軍的主力，原來(lái)打算只要能分 100 萬(wàn)兩就夠了，結(jié)果分得了3200 萬(wàn)兩。正在修筑西伯利亞鐵路而苦于沒(méi)有資金的俄國(guó)分得 1.3 億兩，俄國(guó)外長(zhǎng)拉姆斯道夫掩飾不住內(nèi)心興奮地說(shuō)這是該國(guó)“歷史上少有的最夠本的戰(zhàn)爭(zhēng)”。

庚子賠款的協(xié)議達(dá)成已是 1901 年 9月的事了，距李鴻章到北京與各國(guó)談判已近一年，這一年都在談判，談得最多的就是賠款問(wèn)題，為了確定最終的數(shù)字，列強(qiáng)幾乎替清政府算了一年的賬。

所以庚子賠款絕不是列強(qiáng)按中國(guó)“人均一兩”而拍頭腦給出的，“4.5 億兩”和“4.5億人”只是巧合。

從 1902 年起，中國(guó)人要拿出相當(dāng)于協(xié)議簽訂時(shí)全國(guó)年財(cái)政收入約四分之一的錢(qián)支付戰(zhàn)爭(zhēng)賠款，這筆錢(qián)通過(guò)加稅的方式最終將分?jǐn)偟矫恳粋€(gè)中國(guó)人的頭上，中國(guó)要用幾代人的辛勤勞動(dòng)去償還這筆錢(qián)。

第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后中國(guó)開(kāi)始了洋務(wù)運(yùn)動(dòng)，經(jīng)過(guò) 30 年的努力中國(guó)的經(jīng)濟(jì)有了一定起色，清政府的財(cái)政收入也由之前每年3000 多萬(wàn)兩突破了 1 億兩大關(guān)，出現(xiàn)了所謂的“同光中興”，不少中國(guó)人為之振奮，以為中華民族的振興已經(jīng)開(kāi)始了。

然而庚子賠款又在經(jīng)濟(jì)上徹底打垮了清政府，《南京條約》的賠款是 2100 萬(wàn)銀元，大約是清政府當(dāng)時(shí)年財(cái)政收入的二分之一，《北京條約》《天津條約》的賠款不足這個(gè)水平，如果說(shuō)清政府的財(cái)政體系尚能勉強(qiáng)承受，那么墨跡未干的《馬關(guān)條約》的2.3 億兩和此次庚子賠款的 4.5 億兩，再加上沉重的利息負(fù)擔(dān)，將是清政府的財(cái)政所完全不能承受的，單從經(jīng)濟(jì)上說(shuō)清政府把現(xiàn)在及未來(lái)已經(jīng)輸了個(gè)精光，從此再無(wú)振興的可能。

這正是列強(qiáng)最希望看到的結(jié)果，通過(guò)在北京駐軍、在京津沿途設(shè)立軍事?lián)c(diǎn)，列強(qiáng)把清政府牢牢控制了起來(lái)，使之成為替自己“收錢(qián)”的代理人，不僅振興成為空談，而且中國(guó)也徹底失去了反抗的能力。